— Я отправлюсь навстречу вашему мэру, — вызвался Гобб. — Когда именно этот ваш плохой воздух будет здесь?
— Понятия не имею, — признался Зоркий Глаз, раздраженно стукнув кулаком по стене. — Если ты действительно намерен взяться за это дело, уходи сейчас.
Тем временем Азиель пересела на кровать, вцепившись в шею дрейка и дрожа от пережитого ужаса. Эрик склонился над ней. Кейс ткнулся ему в руку мокрым носом.
— Тебя, наверное, уже тошнит от этого места, да? — негромко спросил молодой человек, обращаясь к девушке.
Она посмотрела на пилигрима с таким ужасом, как будто он был чудовищем пострашнее любого дракона.
— Тебе нельзя прикасаться ко мне, не смей! Они обо всем узнают! В любой момент может появиться Призрак, и он расскажет…
— В этом отношении тебе ничего не грозит, — улыбнулся Эрик. — Скажи, ты хотела бы отправиться домой?
— Домой? — Она недоверчиво посмотрела на Эрика и затем оглянулась, словно желая проверить, чем занимаются остальные.
Они не обращали на юношу с девушкой никакого внимания, спешно собирая Гобба в дорогу.
— Но как? — прошептала Азиель.
— А это уже вопрос к нашему дрейку. Что скажешь, Кейс? Можно нам покататься на тебе? Отвезешь нас на север, в замок?
Дрейк фыркнул и распластался на полу рядом с Эриком, опустив шею и подставляя ему спину.
— Азиель, ты идешь?
Она помедлила.
— Ты будешь защищать меня?
— Я твой покорный слуга, — заверил ее пилигрим, поклонившись.
— Столько времени прошло с тех пор, как кто-то в последний раз мне это говорил…
— А Тень по-прежнему внутри этого амулета?
— Да, — отозвалась девушка, прикоснувшись к ожерелью, словно прикипевшему к ее коже. И еще тише добавила: — Он… Ему не нравится там сидеть. Ему очень хотелось оказаться внутри, но я думаю, это просто ожерелье приманивало его. Теперь он мечтает снова вырваться на свободу. Думаю, я смогла бы освободить его…
— Не нужно! — поспешно произнес Эрик. — Лучше пусть пока посидит там. Мы отвезем его в замок.
— Да! Архи наверняка знает, что с ним делать.
— Тогда поспеши, пока остальные не догадались, что мы замышляем. Залезай.
Азиель быстрым прыжком вскочила на спину дрейка, Эрик сел у нее за спиной. Места с лихвой хватило им обоим.
— Во время нашего путешествия тебе, вне всякого сомнения, потребуется прикоснуться ко мне, — чопорно заявила дочь всеобщего Друга и Владетеля. — Когда задует резкий, сильный ветер, или мы попадем в поток воздуха, или просто будем снижаться или подниматься в небо, нас начнет трясти и швырять из стороны в сторону. В такие моменты ты можешь держаться за меня вот здесь и здесь. — Девушка жестом указала на дозволенные области.
— Давай, Кейс, — повелительно произнес Эрик. — Быстрее к окну!
Дрейк послушался и покорно пошлепал к окну, выходящему на север. Первой на странную компанию, явно замыслившую неладное, обратила внимание Сиель.
— Что вы затеяли? — поинтересовалась она, бросившись следом за дрейком.
Кейс поставил передние лапы на подоконник и, высунув голову наружу, глубоко вдохнул пока еще чистый воздух.
— Он, наверное, был пьян той первой ночью, — задумчиво произнесла Азиель. — Тогда дрейк был ужасно неуклюжим. Теперь он куда лучше управляется со своими лапами и крыльями.
— Куда вы направляетесь? — снова спросила Сиель.
Эрик пристально посмотрел на нее:
— Блейн ведь сказал нам, что следует предпринять в первую очередь. Я это сделаю. Мы едем в замок.
— И что, во имя пепельного пламени мертвого бога, ты намерен делать там?! — с ужасом спросил Луп.
— Думаю, можно сказать, что мы отправляемся на свидание с одним известным волшебником, Луп. — Эрик печально улыбнулся Сиель. — Я не Тень, — просто произнес он. — Но мне очень жаль, что я так на нее похож. Вперед, Кейс. Полетели.
— Ну уж нет, никуда вы без меня не полетите!
— Луп, я знаю, куда должен отправиться.
— Еще бы! Мне бы и в голову не пришло тебя переубеждать, о да! Но вы оба будете мертвы через несколько часов, если меня рядом не будет. Дурак набитый, ты даже припасов не прихватил! Что вы есть-то собирались? Камни?
Взвалив на плечи мешок, который он трудолюбиво собирал для Гобба, Луп вскарабкался на спину Кейсу. Места хватило впритык. Дрейк застонал, словно троих ему было нести и тяжело, и лениво.
— Не вздумай жаловаться, тупой крылатый осел! — любовно проворчал Луп, похлопав зверя по упитанному крупу. — Ты и так последние несколько дней жил сыто и лениво, спал и жрал. Пора и полетать немного. Если верить россказням, ты принадлежишь Тени. Почему бы тебе не начать соответствовать своей роли, а? Марш!