Кровь пропитала траву на лужайках замка, чавкая под топчущими ее ногами, — те, кому повезло оказаться с краю толпы, еще успели в панике убежать.
Тень была среди них. Тень наблюдала со стороны, зачарованная странным, прекрасным существом, стоявшим так высоко над толпой. Один вид этого создания, сиявшего ангельским светом, чей дикий крик отзывался в ушах Тени удивительной музыкой, наполнил ее странным чувством, которое каждую секунду менялось от тоски до ярости. Ей хотелось уничтожить этого человека, хотя видимых причин не было, и вместе с тем она любила его, не зная, что такое любовь.
Вместе с мерцающим светом это стройное, хрупкое тело, возвышающееся над толпой, излучало страх. Собственный страх By, сочащийся из каждой поры, заливавший воздух кровью, наполнил собой сотни обитателей этого мира, собравшихся на лугах вокруг замка и наблюдавших за правителем.
Чувство, которое Тень ощутила, глядя на By, было куда сильнее, чем то, что превращало Эрика в некий ориентир для него на равнинах мира. Ей хотелось кричать в ответ, завывая с таким же мастерством и гармоничностью, влить свой голос в эту неистовую песнь — и одновременно заставить этот голос замолчать навсегда. Она не знала, что делать, не осмеливалась подойти ближе, несмотря на острое желание приблизиться, которое вскоре целиком завладело ею. Тень открыла рот, пытаясь отыскать собственный голос, чтобы подражать воплям By, однако ее ждала неудача.
Впервые она отвлеклась от воспоминаний о тюрьме, из которой сбежала лишь благодаря счастливой случайности. Каким прекрасным местом она поначалу показалась ей! Пленение в круглой маленькой комнате, постоянно вращающейся в пространстве, было настоящим счастьем. Она падала спиной вперед через свисающие и переплетающиеся разноцветные цепи. Их прикосновения были чистым удовольствием — они чесали где нужно, усмиряли жажду и желания, дарили ее телу ранее неведомые наслаждения. Она чувствовала себя целой, наполненной, познала мир и покой, освободившись впервые от желания мчаться сквозь пространство и время, пытаясь учиться, хотя все уроки, преподанные ей на просторах вне этой комнаты, сводились к следующему: боль или пустота лежат в сердце всего; внутри каждого существа, столь прекрасного снаружи, ужасное омерзительное месиво; ласкающие глаз красоты земли просто есть. А здесь, в этом странном месте, все ее печали исчезли, испарилось недовольство и беспокойство. Все было именно так, как обещало притяжение, заманчиво сулившее радость, звавшее ее в медальон с другого конца мира, несмотря на бесчисленные мили, разделявшие их, которое привело Тень к башне, где Эрик и Сиель жестоко обманули ее.
Однако со временем цепи раскалились, и наконец жар и боль перевесили наслаждение, каждая секунда пребывания здесь превратилась в агонию. Все ее инстинкты кричали только об одном: нужно вырваться на свободу! Тень совсем обезумела от боли, она даже не помнила, как получилось, что она неожиданно оказалась снаружи; в ее сознании смутно брезжило воспоминание о порыве холодного ветра, словно неподалеку открылась крошечная дверца и она поспешила нырнуть в нее…
И по чистой случайности оказалась здесь. Теперь Тень действительно закричала, куда более успешно подражая By, который развел вновь воздетые руки, словно пытаясь заключить грозу в объятия. На лужайках в море крови извивались люди — она словно смотрела на косяк хищных рыб в реке, пожирающих упавшее в воду животное, от останков которого пошла кровавая пена.
При звуке крика Тени подобия By, буйствовавшие поблизости, повернулись к ней и замерли.
Анфен обнажил меч, и тот запел; звук словно исходил из несмазанной, проржавевшей железной глотки. От рукоятки до кончика клинка промчалось серебряное пламя, и Шарфи невольно отпрянул от излучаемого лезвием льдистого жара. Даже когда Анфен перерубал в тиши тела Мучителей, меч не полыхал таким неистовым огнем холодной ярости.
Он проследил за взглядом Анфена, и с екнувшим сердцем увидел Эрика, пилигрима, который в сознании Шарфи занимал место прекрасного друга и товарища. Он искренне встревожился, увидев Эрика здесь, в самом опасном месте на этой половине Левааля. Кстати, а что он здесь делает? С кем пришел?