«Наблюдают ли они за мной сейчас?» — подумал Эрик. Откуда-то он знал ответ. Да.
Глава 30
Открытие
Блейн размахнулся и ударил посохом по стволу дерева — редкое проявление гнева, обычно заметного только по пульсации алых нитей в его многоцветной мантии и в выражении сердитого лица, разумеется. Он с отвращением швырнул под ноги Киоуну амулеты и обереги, снятые с тела Тауна, — кольцо, позволявшее противостоять огню и холоду, серьга-талисман, довольно мощный кстати, позволяющий отклонять атакующие заклинания, и два других, предназначения которых рыжий пока не знал, а потому не решился надеть и выяснить опытным путем. Определенно сейчас был не самый подходящий момент задавать Блейну вопросы.
Киоун наблюдал за Стратегом, гадая, сколько еще будет необходимо хранить ему верность. В последнее время он начал уставать от этой игры, и вспышки гнева, которым был подвержен маг, утомляли.
— Перекушен надвое! — орал Блейн. — Я должен был защитить его; такие воины — не корм для драконов! Надо было взять с собой тебя, покусанный бешеными крысами ублюдок!
Посох Стратега едва не повредил рыжему голень. В последний момент он подскочил, чтобы удар пришелся по стволу дерева. Такую атаку вполне можно считать беззлобной, даже, пожалуй, проявлением некоей привязанности; вот если бы Блейн прибегнул к магии, пришла бы пора уносить ноги — или воткнуть клинок ему в бок.
— Я полагаю, что честно заслужил свое место, Стратег, — ровно произнес Киоун.
— Некоторые тоже так считают, но пока от тебя толку было маловато.
Киоун счел, что, пожалуй, ему повезло, что Блейн не видел, как его «верный слуга» кромсал уязвимые места башни, спасая свою шкуру во время нападения боевых магов. Вслух же он произнес:
— Ты не видел, как я убил Анфена.
Но Блейн не обратил на это заявление никакого внимания:
— Эх! Энвидис где-то на юге нянчится с идиотом. Эвелль стала драконьей шлюхой. Он не должен был оставлять ее себе! Тауна перегрызли надвое, и теперь мне остался зеленый юнец, недоросль!
— У вас есть план, Стратег, или мне как раз посчастливилось наблюдать его построение?
— Не умничай со мной, кусок дерьма! — бросил Блейн, но теперь в его голосе ясно прозвучала усталость. Он привалился спиной к дереву, глядя на покинутую башню, где по-прежнему можно было разглядеть силуэт высокого мага в одном из окон на фоне льющегося из комнаты золотистого света. Все строение казалось его естественным продолжением — или скорее он сам походил на один из органов живого здания. — Да, ты по-прежнему чувствуешь меня, — пробормотал Блейн. — Ну давай, посиди эту ночь без сна, гадая, что я задумал. Боги! И это лучшая месть, на которую я сейчас способен! Как низко я пал!
— Кто он вообще такой?
Блейн раздраженно зачастил:
— Его зовут Домудесс. Я его хорошо помню. Когда мы встречались в последний раз, до мастера ему было далеко, он тогда вообще был один из самых безнадежных учеников. Мальчик на побегушках! Как давно это было… Не знаю, сколько у него теперь силы, но коварства и знаний явно прибавилось. Полезных знаний, — вздохнул Блейн.
— Каков твой план, Стратег?
— Нет у меня никакого плана! Мы в дерьме! И наши мозги тоже! Мы пришли сюда, чтобы создать новый союз. Все отказались. Нет, это, конечно, можно понять. Я бы предал их, вне всякого сомнения, но гораздо позже, когда мы достигли бы общей цели. Вот этого они так и не захотели понять. Они так искренне верят в собственную чистоту и незапятнанность! Идиоты. Я играю в игры! Думаете, я хочу править мертвым и разлагающимся миром?! Что ж, эта честь теперь всецело принадлежит им, таким принципиальным! Идиоты!
«Редкая возможность заглянуть прямо в душу Блейна», — криво ухмыльнувшись, подумал Киоун. Он взобрался на дерево и уселся поудобнее на ветке, угрожающе захрустевшей под его весом. Блейн дико оглянулся, очевидно приняв этот звук за поступь Мучителя.
Стратег наконец поднялся и тяжело оперся на посох.
— В замок путь неблизкий, — произнес он. — Тебе нужен план? Пойдем туда и будем надеяться, что этот дурак погиб по счастливой случайности, а наш Друг и Владетель — и не важно, произошла Перемена или нет — встретит нас с распростертыми объятиями, как самых верных слуг, которыми мы и являемся. Возможно, нас накормят и напоят, как изголодавшихся псов. Как тебе такая возможность, щенок?