– Ядрен батонище, дядя Тень, быстрее! – проорал мне кто-то на ухо.
У меня перед глазами мелькнул огненный чуб, а потом руки медведя взлетели в воздух. Ну, а следом, сам Олег.
А что вы еще хотите от сына Аленки?
Я оглохла на правое ухо, потому что парень во все горло проорал:
– Бегу, ядрен батон!
И схватил меня на руки.
Перед глазами мелькнули вытянутые лица отца, мамы и брата, а потом побледневшее – Тени.
Когда я поняла, что еще секунду, и бедовый медолис кинет меня наемнику, как мешок картошки, я сделала первое, что пришло в голову – схватила ядрен-батона за ухо. Аленка всегда так делала. Говорила, у Арсения там точка особая – сразу мозги на место встают.
Но тут не помогло! Где мой захват, а где желание медолиса выслужиться перед кумиром? Да они на разных высотах!
Даже то, что в броске я чуть ему ухо не оторвала – ничего не помогло. Я летела прямо на Тень.
В глазах наемника я успела увидеть панику, прежде чем он надел непробиваемую маску безразличия.
И когда я уже подумала, что я упаду на пол, он подставил руки.
Но приземлилась я не в объятия Тени. Саша успел встать перед наемником, поймал меня и быстро осел со мной на пол.
– Сеня! – рыкнул Саша зло.
– Я Арсений, ядрен батон!
У медолиса уши стали цветом с его чуб.
– Ушел! – ментальная сила Саши разлилась по залу так, что все присутствующие оборотни вжали головы в плечи, а особо чувствительные застонали.
Даже главы кланов поморщились, сопротивляясь воздействию изо всех сил.
– Полегче! – Папа осадил брата и присел рядом со мной.
Майконг – саванный лис, схватил не понимающего Ядрен Батона за плечо, и тот вздрогнул. Аленка давно грозилась отдать парня на воспитание сверху, который лучше всех держит контроль над зверем. Но до этого Майконг то ли ядрен-бетона жалел, то ли себя – не спешил обуздать бойца.
– Давай-ка лучше твою энергию отправим на подготовку в спецотряд лис, Арсений.
– У меня со зверем проблем нет, ядрен батон! – Ядерный чуб парня даже поник.
– У тебя с натурой проблемы. – С этими словами Майконг уволок оцепеневшего медолиса, а тот не отрывал взгляд от своего идола – Тени.
А Тень…
Я, морщась от боли, подняла взгляд на наемника.
А он словно в воздухе растворился.
Сейчас, как никогда раньше, я почувствовала разницу между прошлым и настоящим. Стало тяжело даже вздохнуть, на глазах навернулись слезы.
– Саша, давай ее в медкабинет, – сказал Яр. – Тина, наша медсестра, проводит.
Темноволосая женщина кивнула главе кошачьих и вышла вперед.
– Спасибо, – тут же отозвался мой папа. – Мне будет спокойней, если ее еще посмотрит Леон или Альбина.
Пара истинных врачей как раз появилась рядом.
И тут экраны, на которых транслировались фотографии молодых, вдруг мигнули. Из динамиков раздался звук барабанов.
На белом полотне вдруг появился Тень. На кадрах он жестоко расправлялся с хрупкой девушкой. Картинка сменилась. На другом видео наемник швыряет неокрепшего паренька в столб так, что тот чуть не ломается пополам. Видео сменяется еще раз, и теперь на нем машина Тени. Крупно показывают его номера – я их знаю наизусть. Он мчит по трассе и сбивает старушку. Не останавливается и несется дальше.
Гости сначала замирают, а потом с разных концов зала начинает доносится ошеломленный шепот.
– Не может быть.
– Это Тень!
– Ужас какой. Ты видел? Ребенка! Девушку! Старушку!
– А это точно Тень?
– А ты не видишь? И номера его!
Я с ужасом понимала, что все потихоньку начинают принимать за истину увиденное. То, чему я ни на секунду, ни на миг, не поверила.
– Это не Тень! Он не мог! – Я попыталась встать, но нога прострелила дикой болью.
Если я подойду поближе, я точно найду отличие от настоящего Тени. Это подделка!
– Т-ш-ш, не дергайся. Живо в медпункт, – скомандовал отец, обеспокоенно выглядывая в толпе Тень.
Я тоже хотела поучаствовать, разобраться, помочь. Найти доказательства того, что наемник справедлив, делает сложную и грязную работу, но у него всегда был кодекс чести.
– У него после пилюлю крыша поехала, – шептались рядом.
– Мне стало страшно находиться рядом.
– Тень никогда такого не сделал бы! – Я дернулась, но Саша, что уже нес на руках, тихо шикнул мне в ухо.
– Не надо, Насть. Тень разберется сам, как себя защитить. Ты забыла, что между вами произошло? У тебя стопа раздроблена. Светит операция. О себе подумай.