– Все равно он узнает, что я был здесь, ядрен батон. Надо взять максимум!
И он брал! Полежал на кровати, покачался на кожанном кресле (которое до него не было креслом-качалкой, а потом стало), и даже оставил автограф на бумаге на рабочем столе. Ну, чтобы Тень даже не сомневался, кого искать.
Останавливать его было невозможно. Это как остановить стихию! Просто бесполезно.
– Ты не забыл, что мы пришли за зацепками, а не оставлять следы преступления.
– Не могу, ядрен батон! Это сильнее меня.
– Поняла. Я тебя потеряла. Но это моя ошибка. Я же знала, какой ты бешеный фанат.
Пришлось осматриваться одной. Хоть я и понимала, как маловероятно, что Тень оставил след прошлой жизни здесь, но все равно упорно искала ниточку к Бродячим.
Наемник всегда жил так, будто в любую секунду готов съехать – минимум личных вещей, никаких безделушек. Обстановка красивая, уютная, но безликая, как в гостиничном номере. И все равно я видела след наемника даже в смятой подушке. Он любил спать на самом краю, на углу, а вся остальная подушка всегда стояла колом, как сейчас.
А вот и единственная его слабость – кудин. Горький чай, который я не могла даже отхлебнуть. Ярко-зеленый, если его заварить крепко (а Тень только так и пил), и безумно бодрящий. Наемник всегда говорил, что этот чай ставит его на ноги и приводит в чувство. Как по мне, то кудин позволяет только осознать. Осознать, что больше никогда не будешь его пить.
И вот сейчас скрученный в лис гвоздик заварки лежал в кружке вместе с тремя ложками сахара (Тень всегда пил так, можно даже не проверять). Кудин еще не залили кипятком, а это значило, что ушел Тень второпях.
Я включила электрический чайник импульсивно. Захотелось снова осознать.
– Что это у тебя, ядрен батон? – тут же подскочил Сеня, стоило мне поднести кружку с дымящимся напитком ко рту.
Если сказать, что это напиток его кумира, то он всю пачку съест, не заваривая.
– Тень мой чай тут хранит. Сам его ненавидит.
Тень, я сделала для тебя все, что могла – спасла твой любимый чай от зубов медолиса.
– А-а-а, – разочарованно протянул Сеня, принюхиваясь к напитку.
Я почему-то подумала, что как раз натуре ядрен-батона этот чай намного больше подходит. Ядреный чай для ядреного парня. А вот Тени подошел бы пуэр, выдержанный годами, с ярким земляным ароматом.
Задумавшись, я вертела в руке упаковку с кудином. И тут вдруг почувствовала сквозь пачку что-то жесткое внутри. Намного тверже, чем гвозди-скрутки.
Я взяла тарелку, высыпала кудин и обрадовалась, когда кольцо звякнуло об керамику. Оно было замотано в слюду, но уже так было понятно, что это печатка.
– Ядрен батон! – взвизгнул на ухо Сеня. – Это же оно! Оно!
Он не пропустил звук находки мимо своих ушей. Как он мог? Конечно, тут как тут.
Я размотала кольцо и посмотрела на эмблему ощерившейся пасти. Что ж, символично.
Внутри надпись: у истоков.
Мы с Сеней переглянулись.
– Ты что поняла? Я нет, ядрен батон!
У истоков.
Истоков чего? Реки? Создания клана? Родов?
– Только не говори фразу из любого детектива, ядрен батон!
– Какую?
– Что нам надо пойти в библиотеку! Ненавижу библиотеки, ядрен батон!
– Не скажу. Нам надо в архив!
– Ну вот! Это второе место по самым банальным фразам в детективах, ядрен батон!
– Пошли. Почему я сразу не подумала об архиве?
– Ядрен батон, ясно почему! Потому что твои мысли только о Тени, хе-хе! – Сеня поправил свой чуб и быстро дал деру, потому что после таких дерзких фраз мало кто выживает.
Глава 5. Часть 4
Логово лис
Есения, сестра бедового парня Сени, а по-простому Ядрен Батона, гладила свою лучшую подругу Олесю по спине, не зная, как утешить.
– Саша просто занят, – все повторяла она.
Лисенок грустно посмотрела вперед и как-то обреченно вздохнула:
– Не занят, а избегает.
– Вы же истинные. Вы всегда будете вместе, не переживай. – Есения усердно гладила спину, все сильнее налегая на руку.
– Ты что, про Тень и Настю не слышала? Не хочу, чтобы мы кончили, как они, – Лисенок мягко убрала руку подруги.
– Нет, ну ты не сравнивай. Настя человек, а вы оба сверхи. Вы чувствуете истинность, – Есения назидательно подняла палец вверх.
– И что? Ты же видишь, как последний год Саша упорно отдаляется? Сообщения сутки не читает, потом отвечает односложно да или нет. На свадьбе Ди и Яра даже не подошел, все держался как можно дальше.
– Слушай! Настя же его сестра? Может, у них это семейное? Какие-то проблемы с истинностью?