— У меня в загашнике есть четвертак. Когда сможешь – отдашь.
— Я на мели... – виновато продолжил Хакер. — Работы мало. Но что-нибудь постараюсь придумать.
— Да-а-а, – протянул озадаченно Макс. — Та же фигня. Денег нет.
— Как тебя угораздило? – грозно обратилась к Стасу Алена.
Стас виновато уставился в пол:
— Не удержался. Азарт сильнее меня.
— А об Инессе ты подумал? Она хоть что-нибудь для тебя значит? – не унималась Алена.
— Солнышко, ну хватит его отчитывать, – перебил Алену Хакер. — Стас все прекрасно понимает. Но что случилось, то уже случилось, и нужно это как то исправлять.
Алена недовольно замолчала.
— Это была моя идея обратиться к вам за помощью, – вздохнула Инесса. — Не хотелось вешать на вас свои проблемы, но больше нам никто не поможет.
— И это правильно! – поддержал ее Шустрый. — На то мы и друзья, чтоб не бросать Стаса в трудную минуту. Давайте на неделе встретимся и предложим идеи, которые каждый из нас за это время обдумает.
Все согласились.
— Леночка! – подозвал Макс официантку. — Еще пивка и еще две пиццы.
Она все записала в блокнот и поспешила за очередным заказом.
*** *** ***
Катя и Рита наслаждались мороженом с фруктами, которое было подано в красивых вазочках на длинных ножках, и беседовали о наболевшем. Рита рассказывала о новых ролях, которые ей дали, о том, как это интересно и в то же время сложно. О новом парне, который перевелся к ним из Екатеринбурга в связи с переездом. О нелепом преподавателе со смешной внешностью. Катя слушала, и все время поглядывала в сторону Жени, надеясь, что он обернется, но сталкивалась только со взглядом Димы, который почти не спускал с нее глаз. Девушка же смущенно отворачивалась и продолжала слушать болтовню подруги.
— Большая у них компашка, – вдруг сменила тему разговора Рита и бросила скользкий взгляд в сторону ребят.
— Он даже не смотрит в мою сторону... – вздохнула Катя.
— Вечер покажет. Ты будешь Мохито?
— Да, клубничный.
— Девушка! – обратилась Рита к официантке. — Два клубничных Мохито, пожалуйста.
Блондин с пирсингом у барной стойки был уже изрядно пьян и во все тридцать два зуба улыбался Рите.
— Этого еще нам не хватало, – фыркнула она, заметив Антона. — Надеюсь, он не собирается к нам подойти?
— Не обращай на него внимания, – успокоила ее Катя, — и он отвалит.
Собеседник Антона посмотрел на часы:
— Мне уже пора – дома ждут. Антон, пойдем уже, я думаю, тебе хватит.
— А я никуда не спешу, – промычал Антон. — Ты иди, а я вон к тем девчонкам подсяду. – Он кивнул в сторону Риты.
— Ну, смотри, как знаешь, – улыбнулся Алик.
Они попрощались и Антон, шатаясь, поплелся к столику, а Рита, заметив его, занервничала.
— Привет, девчонки! – Он без разрешения плюхнулся на стул и подмигнул Рите: — Скучаем?
— Нет, не скучаем, – огрызнулась та.
Катя молча хлопала глазами и окидывала взглядом зал, ища помощи. Дима заметил непрошеного гостя и напряжённо ждал продолжения, пока Антон не унимался:
— Давайте знакомится! Я Антон. – Он безцеремонно приобнял Риту за плечи.
Девушка вскочила, не ожидая такой наглости:
— Руки убрал!
Дима не выдержал:
— Там паренька угомонить нужно, – прервал он беседу друзей и встал с места.
Все обернулись. Антон резко схватил Риту за руку и дернул со всей силы вниз, усаживая на место. Она, как мешок с песком, плюхнулась на стул.
— Ты куда-то спешишь? – обратился он к испуганной Рите. Настроение у Антона ухудшилось, а улыбка пропала. — Я вот еще не закончил разговор.
— Нам не о чем с тобой разговаривать, – отмахнулась Рита.
Шустрый сидел ближе всех к Антону и, не дожидаясь продолжения, метнулся к нему.
— Девушки ясно сказали, что не желают с тобой разговаривать, – жёстко прошептал Шустрый на ухо наглецу, склоняя его к столу. Тот хоть и был пьян, но достаточно резко откинулся, освободившись от заступника.
— У тебя какие-то проблемы? – вставая с места, прошипел Антон и сделал шаг в сторону Юры.
От гнева его скулы заиграли, а кулаки сжались. Юра шагнул назад и приготовился дать отпор грубияну, но тут внезапно гнев сменился удивлением:
— Антоха? – негромко спросил он.
Тот застыл в недоумении, вглядываясь в лицо незнакомца. Сфокусировав пьяный взгляд, Антон заулыбался:
— Юрец!!! Ты ли это?! Сколько лет мы не виделись?!
Они крепко обнялись, как давние товарищи.
— Ты зачем к моим знакомым пристаешь? – солгал Шустрый. — Извинись за свое непристойное поведение.
Антон обратился к девушкам: