– Не кипятись, Гена, – я успокаивающим жестом похлопала приятеля по руке, – тут как раз так совпало, что нужны им услуги частника, примерно моей квалификации.
– Боевые искусства, прицельная стрельба, наблюдение, слежка, сбор информации, маскировка, внедрение, владение холодным оружием, взрывное дело, организация диверсий. – Петров начал методично перечислять то, чему нас учили. – Ты, конечно, во всем этом ас. Но что из этого может понадобиться во время выполнения твоего нового задания?
– Сам знаешь, нас учили по принципу – знания и навыки за плечами не носить. А я считаю, если что-то умеешь, это всегда пригодиться может. Но точно, разумеется, не знаю.
– А что за задание у тебя будет?
– Охрана свидетеля. Прости, это секретно, и больше никаких подробностей рассказать не могу.
Несколько минут Генка молчал, переваривая информацию.
– Ой, темнишь ты, подруга! – наконец пробурчал приятель. – И что-то сильно не так с твоей до боли лаконичной историей.
– Потому что она далеко не вся, милый мой друг! Но это секретная операция, и всех деталей даже мне знать не положено.
– Ага. А вот ты скажи мне, что, у целой Конторы своих специалистов не нашлось? Почему вдруг возникла необходимость привлекать человека со стороны?
– Нужен специалист широкого профиля, причем такой, которому Мельниченко сможет безоговорочно доверять. И привлечь меня удобней по многим причинам. Сам ведь знаешь из прошлого опыта.
– Да, мне тоже доводилось тебя лично привлекать к операциям, – не стал спорить полковник, – и все они были достаточно опасные для тебя. Риск, можно сказать, был порой смертельный.
– Брось, Гена, все обошлось тогда, обойдется и теперь.
– Что-то беспокойно мне, Женька, – неожиданно старый друг перешел на шепот.
– Если говорить до конца откровенно, мне – тоже. Иначе этот разговор мог совсем не состояться.
– Откажись! – тут же всерьез разнервничался приятель.
– Не могу. Сам знаешь, Сашка меня с подопечным прикрыл тогда, и за мной должок остался. А долги, как ни крути, отдавать нужно.
– Значит, ввяжешься?! Точно?! И не передумаешь?!
– Генка, уже ввязалась, и маятник раскачивается, а часики тикают.
– Хорошо. Как знаешь, Охотникова. Чем я могу тебе помочь?
– Помнишь, мы вместе с тобой разрабатывали одну операцию? – вместо ответа поинтересовалась я. – Ту, что относительно недавно?
– Это которую, хоть подскажи?!
– Когда мы с подопечной бежали из мест не столь отдаленных и некоторое время были на нелегальном положении.
– Эта ситуация может повториться?
– В общих чертах, – разумеется, я не стала уточнять, что бегать мне придется очень много, и на сей раз совершенно одной, а за спиной целые толпы оголтелых преследователей. Во-первых, это уже и есть детали тайной операции. А во-вторых, лишний раз расстраивать и нервировать друга мне очень не хотелось бы.
– И что нужно, Жень? – Кажется, он или понял меня без слов, или интуитивно уловил отголоски мыслей.
– Твои люди или ты лично тогда оставляли для меня закладки в разных местах города и даже области.
– Ты хочешь, чтобы я тебя снова подстраховал?
– По мере возможности.
– Места те же? Не сомневаюсь, что ты помнишь, только будет ли это удобно?
– Те же, Геночка. По мере возможности, конечно, все-таки с той поры что-то могло поменяться. А подбирать новые места просто времени нет у нас. Операция стартует прямо завтра.
– Торопятся что-то ребятки.
– Оперативная необходимость, – кивнула я, – сам понимаешь, в таких делах промедление может быть смерти подобно.
– Ладно. А ты уверена, что операция будет проходить в нашей местности? И зачем им вообще сдались Тарасов и область?
– Не знаю, Геночка, не спрашивала. Может, кстати, на меня и пал выбор, в первую очередь, из-за хорошего знания местности.
– Или, наоборот, операцию перенесли сюда для твоего в ней участия.
– Может, и так, – не стала я спорить.
– Женька, ты только будь, пожалуйста, очень осторожна! Умоляю, Охотникова, ты ведь знаешь, как сильно мне дорога!
– Друг мой, оставь эти панические настроения! Прорвемся, Генка, и все будет отлично.
– Да, конечно, ты так всегда уверяешь.
– И всегда оказываюсь права.
Нам с приятелем осталось обсудить некоторые детали, дать друг другу несколько обещаний, проститься и разъехаться по домам.
Правда я, в отличие от Генки, домой отправилась не сразу.