Алиса с большим любопытством продолжала рассматривать молодого человека, совсем позабыв о собственной вечеринке. Она отметила, что хоть вся одежда у него и была черного цвета, она совершенно не сливалась друг с другом, и можно было рассмотреть каждый элемент одежды в отдельности. Ей даже показалось, что вся фурнитура на куртке и ботинках тоже была черная. А на фоне этой общей цветовой гаммы, а в особенности волос, кожа незнакомца выглядела белоснежно белой, почти фарфоровой. Черты его лица Алиса не могла хорошо рассмотреть из-за расстояния, но ей показались они специфичными, даже немного женственными. Из-за этого она не могла понять, нравится ли ей его внешность или, наоборот, отталкивает. Хотя больше внимания привлекало совершенно безмятежное или даже отрешенное выражение лица молодого человека. Незнакомец разглядывал дома, но лицо его не выражало ни интереса, ни удивления, ни даже банальной скуки. Чем больше Алиса смотрела на него, тем сильнее и четче становилось ощущение, будто этому человеку здесь совершенно не место. И как только эта мысль промелькнула в ее голове, ее сердце сжалось, и она почувствовала какую-то необъяснимую тоску. Не в ее правилах было вот так бессовестно пялиться на людей, но почему-то от этого незнакомца Алиса никак не могла оторвать своего взгляда, пытаясь понять, что вызвало в ней такие странные ощущения и совершенно забыла о том, что собиралась уходить с балкона, не обращая внимания на уже окоченевшие руки.
Внезапно незнакомец перевел свой отрешенный взгляд на балкон Алисы и посмотрел прямо на нее. Встретившись с ним взглядом, девушку словно прошибло током, она охнула, широко распахнув глаза и приоткрыв рот от удивления; и так и застыла в ступоре, словно ее застали за неприличным занятием. Она почувствовала, как нещадно краснеет, ее мозг панически пытался принять какое-то решение, чтобы выйти из неловкой ситуации. Незнакомец же совершенно не изменился в лице, и взгляд его не выражал ничего. Он сделал глубокую затяжку и выпустил из рта клубок очень густого дыма, который на секунду полностью скрыл его фарфоровое лицо. В этот момент на балкон словно ураган влетела Лиза, что-то весело выкрикивая, и вместе с ней на балкон прорвалась музыка, оглушив все вокруг. Это помогло Алисе выйти из ее оцепенения, и она переключилась на сестру, словно пробудившись ото сна.
– Что? – спросила она и бессмысленным взглядом посмотрела на Лизу, хлопая ресницами.
– Я говорю, все в порядке? Тебя нет уже долго… Ого, да ты замерзла вся, давай-ка быстро в дом! – сестра начала толкать ее с балкона к двери. Алиса послушно поддалась. Она оторвалась от перил и краем глаза вновь взглянула во двор. Качели уже были пусты и лишь продолжали одиноко покачиваться в собственной инерции.
– Ли́са, что с тобой? – зайдя в комнату, сестра обеспокоенно смотрела на Алису, щелкнув перед ее глазами пальцами.
– Все нормально, а что? Я просто подышать вышла.
– Ты на себя в зеркало посмотри. Будто привидение увидела.
– А, да?.., – Алиса тряхнула головой, окончательно приходя в себя. – Да я просто задумалась, а ты так резко выскочила. Все нормально.
– Ну ладно, – сестра все еще с сомнением смотрела на Алису. – Будешь еще вина?
– Нет, пожалуй, на сегодня хватит. Лучше выпить чай, думаю…, – Алиса направилась в сторону кухни и внезапно остановилась. – Лиза?
– М?
– Скажи ребятам, пусть музыку потише сделают, с балкона слышно.
– Упс… – Лиза улыбнулась и направилась к колонкам в глубине зала и сделала звук тише. Ребята даже не обратили на это внимания, у них шла какая-то активная дискуссия. Лиза тоже прошла на кухню, заодно прихватив свой бокал с недопитым белым вином с журнального столика. Сев за барную стойку, она стала наблюдать за сестрой: как та ставит чайник, достает корзинку с заварным чаем и перебирает пакетики, вчитываясь в названия.
– Хм…, – Алиса достала очередной пакетик, повернулась к Лизе и продемонстрировала его. – Пряная вишня, как тебе?
– Как-то не особо по сезону.
– Согласна. Но после красного вина хочется чего-нибудь похожего.
– Тогда логично. Там дождь что ли был?
– Видимо. Но он уже прошел, когда я вышла. Было прохладно. Свежо, точнее.
Алиса достала френч-пресс, засыпала в него заварку и через пару мгновений залила только что закипевшей водой. Лиза сидела, закинув правую ногу на левую и покачивала ею.
– Прикинь, Гера с Мишей все еще спорят.
– О том же, серьезно? Я думала, без меня они уймутся, – покачала головой Алиса. – Это же утопия, над чем тут можно спорить?
– Как же, – хмыкнула Лиза. – Ты их только раззадорила. Сама слиняла, а мне пришлось все это выслушивать. Больше душнил в нашу компанию не принимаем, лимит исчерпан!
– Хочу тебе напомнить, что изначально это ты их привела к нам, – Алиса многозначительно посмотрела на сестру и поставила френч-пресс рядом с ее бокалом.
– Да знаю, блин. Не верится, что я могла быть такой же раньше.
– Не быть, а встречаться с таким. И подстраиваться…
– Хм... Ну, все мы делаем ошибки, – Лиза пожала плечами. – Главное, что я на них учусь.
– Ой ли.
– Иди ты, – Лиза кинула в сестру лежащее рядом кухонное полотенце.
Алиса уклонилась, одарив сестру широкой улыбкой, и полотенце пролетело мимо на варочную панель. Она убрала его на место, достала чашку, тоже села за стойку, и взглянула за спину Лизы, где вдали у стены стояла их общая кровать. Над ней висел воздушный светлый балдахин с горящей длинной гирляндой, и сейчас одна из лампочек странно подмигивала, слово пыталась потухнуть. Алиса подозрительно уставилась на нее, прищурившись, и смотрела, пока лампочка не восстановилась и совсем не перестала мигать. Удовлетворенно улыбнувшись, словно это была ее личная победа, Лиса обвела взглядом ребят и саму квартиру, проверяя, в порядке ли все остальное.
У них была небольшой площади квартирка, но с интересной планировкой, доставшаяся их родителям еще задолго до рождения девочек. По сути, теперь это была студия размером с двухкомнатную квартиру. Стенами были огорожены только гардеробная и ванная, все же остальное было просто зонировано. Самым популярным местом этой квартиры, конечно, была гостиная, где девочки часто собирались своей компанией, где и сейчас расположилось куча народу. Ребята в основном сидели на полу на подушках и креслах-мешках, игнорируя большой мягкий диван буквой «Г». В центре сейчас проходило бурная дискуссия между Герой и его лучшим другом Мишей, а остальные наблюдали, чем это все закончится, почти не вклиниваясь в разговор.
В квартире сестер была особенная атмосфера, благодаря которой домашние посиделки их большой компании в основном проходили именно здесь. А может из-за того, что сестры были самыми гостеприимными, хотя и никогда не оставляли никого на ночь. У них был на этом пунктик: в этой квартире они ночуют только вдвоем, и сами старались не ночевать в других местах, если на то не было веских причин.
– Слушай, – наконец произнесла Алиса, убедившись, что дома все в порядке. Она перевела взгляд с ребят обратно на сестру и стала рассказывать ей о незнакомце. Лиза тоже сначала удивилась поведению кота, заметив, что незнакомец, возможно, его пнул или кинул чем-то в него. Потом, задумавшись, с сомнением спросила: