– Скорее, как апартаменты. Жила в подобных?
– Да, бывало, пару раз. Интересно… То есть комнаты как студии прямо в скале?
– Да, примерно так. У кого-то и правда студии, у кого-то побольше комнат или сама площадь большая. У меня скорее студия, но без кухни. Комната, ванная и гардеробная, все.
– Звучит очень аскетично.
– Так и есть.
– А в каких странах еще есть кланы?
– В Мексике и Канаде. Кстати, мексиканский клан свою территорию защищает от случайных чужаков. Вокруг их местности стоит древняя защита, которая навевает на людей всякие мысли или страхи, которым люди не могут сопротивляться. Все, до единого, или отвлекаются на что-то и уходят по своей воле, либо бегут в страхе.
– Это что, какой-то гипноз или магическая защита?
– Магическая защита. Для гипноза нужен зрительный контакт, а у них никто не стоит на стреме постоянно.
– Вы владеете магией?..
– Ты сама видела.
– Просто Хогвартс какой-то…
– Можно и так сказать. Только, если бы Хогвартс состоял из одних лишь слизеринцев.
– О, ты даже разбираешься в этой вселенной…
– Разумеется. Это удивительно?
– Ну, не думала, что тебе такое интересно.
– Я разбираюсь во множестве вещей, которые мне не особо интересны.
– Ах, ну да, ну да, – Алиса поджала губы и отпила кофе. Только расслабишься с ним, как он снова становится самим собой. Она замолчала. У нее возникло еще множество вопросов. Конечно, открытый для нее новый мир был до безумия интересен, но сейчас это все было вторично. Больше всего ей все-таки хотелось узнать, почему же Ле́рон решил ей все рассказать? И почему он был таким в заброшке? Она думала, как сформулировать правильно вопрос и, наконец, произнесла:
– Ле́рон, ты сказал, что расскажешь все с самого начала, как есть. Я бы хотела послушать, потому что мне совершенно непонятно, зачем ты мне все это рассказываешь. И почему ты решил это сделать именно сейчас.
– Да, конечно, – Ле́рон подался чуть вперед на кресле, оперся локтями о колени и сцепил руки в замок. – Я начну с того, зачем я вообще сюда прибыл. Как я уже говорил, я занимаюсь поисками. Я успешно занимался этим еще в прошлой жизни, занимаюсь и теперь. В принципе, благодаря именно этой моей способности я и попал в клан. Только сейчас я ищу в основном вампиров. Изредка наши законы нарушаются, но если и нарушаются, то в самых тяжелых формах. Вот одного такого нарушителя я и ищу. Последние его следы привели меня сюда. Он знает, что его поиском занимаюсь я, и очень хорошо прячется. Поэтому я не могу контактировать с теми, кто знает его лично, дабы не спугнуть его с насиженного места. Поэтому я действую через несколько рукопожатий. И одним из таких рукопожатий является Константин.
– Константин Николаевич? Мой препод? – удивилась Алиса. Ле́рон кивнул. – Но как он связан с вами?
– С нами никак. Один из его знакомых связан с нашим беглецом.
– Ого, – только и смогла вымолвить Алиса. – А зачем ему вообще нужно было сбегать?
– Есть одно предположение, но оно не точное. Скоро я его найду его, и мы узнаем. Я действую неторопливо, поэтому всегда нахожу тех, кто мне нужен. И мои поиски как правило проходят гораздо быстрее остальных. Поэтому я так много времени провожу рядом с Константином, жду момента, когда он неосознанно выдаст мне нужную информацию.
– А если он этого не сделает?
– Сделает. И чувствую, уже скоро. Кое-что я уже узнал через него.
– И ты не социолог…
– Не социолог, – улыбнулся Ле́рон.
– И никакого исследования нет? – он помотал головой вместо ответа. – Получается, и ваша совместная книга просто прикрытие?
– Именно так. Мне нужна была причина, чтобы познакомиться с Константином и постоянно находиться рядом с ним, втереться в доверие, стать ему другом в конце концов. Перед приездом сюда я хорошо подготовился, полностью изучил его биографию, труды, интересы и увлечения. Так и появилась легенда.
– Это звучит просто ужасно, – Алиса представила Константина Николаевича и его лицо, если бы он все это мог слышать. – Если бы он узнал, что ты его используешь, он бы сильно расстроился.
– Хорошо, что он об этом не узнает, да? – усмехнулся Ле́рон. – Но я к нему и правда хорошо отношусь. Он действительно достойный специалист и человек. И книгу мы в любом случае выпустим, это его порадует. В соавторстве я, естественно, не буду указан.
– Лишнее внимание?
– В том числе, хотя можно было бы использовать псевдоним. Просто мне это не особо интересно.
– Понятно… А каким образом он должен выдать тебе нужную информацию? Он же не знаком напрямую с тем вашим беглецом.
– Люди любят рассказывать друг другу истории, особенно смешные. Константин может случайно обронить что-то ценное для меня и даже не понять этого.
– Но как?
– Не вникай, это нюансы моей стратегии. Она уже отработана.
– Хм… Но ведь ты можешь долго так за ним ходить. Тебе нужно постоянно быть рядом, чтобы ничего не упустить.
– Чем я и занимаюсь.
– Но сейчас, например, нет. И вряд ли ты с ним ночуешь.
– Вряд ли во сне он рассказывает истории, – посмеялся Ле́рон. – Это действительно все довольно сложно, поэтому, правда, не вникай.
– Хорошо, – сказала Алиса, но все равно задумалась. – Слушай, а к чему вообще эти сложности? Если ты все равно воспринимаешь людей только как инструмент, почему бы тебе не поставить на Константина Николаевича прослушку? И не нужно будет с ним постоянно торчать.
– Хороший вопрос. Это оказалось не так эффективно, как мой метод. Я экспериментировал с этим раньше. Все-таки реальное взаимодействие с людьми дает самые лучшие плоды.
– Ясно… Таак… А ты приехал сюда в июле?
– Да. И теперь должен признаться, что тоже помню нашу первую встречу, хоть и утверждал раньше обратное. Я тогда подыскивал себе квартиру, выбирал районы, гуляя по ним. И в итоге поселился здесь. Это было обыкновенное совпадение. Мне понравился район, локация, и сама квартира более-менее соответствовала моему вкусу. Но тебя я тоже запомнил, хоть и не сразу придал значения этому. Что-то было в тебе особенно забавное и светлое, что зацепило мое внимание. Эти смешные лимоны на твоем сарафане, – Алиса удивленно вскинула брови и зарделась. – Из тебя исходило что-то неуловимое, словно навязчивый лучик солнца, протиснувшийся в тонкую щель между плотными шторами. Я от этого отмахнулся тогда. А потом в университете снова встретил тебя. Я наблюдал, как ты общаешься с другими людьми, как ведешь себя, как разговариваешь. Не специально, я за всеми всегда наблюдаю, такая у меня профдеформация, можно сказать. Но после твоего высказывания о книге Константина я сконцентрировал свое внимание на тебе уже осознанно. У тебя было необычное рассуждение. А после нашей приятной беседы на озере, я решил, что не будет ничего страшного, если помимо своей работы я развлеку себя общением с тобой. И это было первой моей ошибкой. Не само решение общаться с тобой, а мысль, что это не приведет ни к каким последствиям. Спойлер: привело, – Ле́рон ухмыльнулся, Алиса тоже криво улыбнулась, понимая его не совсем веселую шутку. – Чем больше я с тобой общался, тем сильнее рос мой интерес. Я не забывал про свою работу, но и тебе стал уделять слишком много времени. И мне искренне нравилось с тобой разговаривать. У тебя очень необычный взгляд на мир, ты оказалась очень светлым и добрым человеком, невероятно позитивным. Ты не притворяешься, как многие. Не заставляешь себя быть хорошей только потому, что это правильно и одобряется обществом. Ты действительно такая. В тебе невероятно много света. У меня всегда было ощущение, будто я общаюсь с гребаным солнцем.
Алиса сидела уже просто пунцовая от смущения, ей хотелось сказать, что он преувеличивает, что это неправда, но она не стала перебивать Ле́рона, а он невозмутимо продолжал:
– Я встречал изредка похожих людей, но чаще всего это были люди, как сейчас говорят, не от мира сего. С поломанным сознанием, как это называю я. Либо попросту глупые наивные люди, которые были просто не пробиваемы к невзгодам, но совершенно не приспособленные к жизни. А ты при всей своей добродушности никогда не теряла связь с реальностью. И меня поражало, как ты умудрялась сохранять этот баланс. А еще ты иногда была не предсказуема для меня, что тоже озадачивало. И, наверное, тот факт, что я таких людей не встречал, но при этом действовал по привычной схеме, меня и подвел. Моя самоуверенность меня подвела. Сейчас я оглядываюсь назад и понимаю, что совершенно нелогично было поступать с тобой так же, как со всеми, если я сам же и признавал, что ты отличалась. Я постоянно задавался вопросом, почему мне так хочется проводить время именно с тобой, что в тебе такого особенного? Ведь среди людей много интересных личностей, поистине умных и глубоких для человеческого уровня развития, но почему именно ты? Я полностью игнорировал свое первое воспоминание о тебе и то, что я тогда почувствовал. Но твой танец на вашем празднике словно заставил меня все вспомнить. Я будто получил пощечину, которая меня, наконец, отрезвила. Когда я вышел с балкона, я хотел уйти домой и даже не планировал прощаться. Но увидев тебя, танцующую со своей подругой под эту странную песню, я остановился и стал наблюдать. Этот момент точно останется в моей памяти на всю жизнь: ты буквально растворилась в танце, реальный мир перестал для тебя существовать, и ты словно находилась в совершенно другом, своем, недоступном больше никому. Я не могу даже передать словами, как это выглядело, но никогда не видел тебя более счастливой и настоящей, чем в тот момент. Смешно прозвучит, но могу поклясться –из тебя будто исходил свет. И на какую-то долю секунды мне вдруг захотелось хотя бы заглянуть в этот мир. Увидеть его твоими глазами. И я почувствовал тоже самое, что в первую нашу встречу, только ярче. И это чувство я уже не смог проигнорировать.