– Простите, Константин Николаевич, у меня случился форс-мажор, больше не повторится, обещаю! Спасибо большое! – Катерина прошла за первую парту.
– У вас, дорогая моя, сплошные форс-мажоры... Итак, – преподаватель снова переменился в лице с нахмуренного на лучезарного. – Возвращаясь к нашему гостю. Как я сказал, в этом году я решил издать вторую свою книгу. Это будет некое продолжение первой, но не совсем. Не буду забегать вперед, со временем все узнаете, – Константин Николаевич поднял кверху левую ладонь, упреждая вопросы студентов, которые уже хотели посыпаться. Алиса посмотрела на Катерину: та наклонилась к соседу, он что-то прошептал ей на ухо, после чего она обернулась назад и уставилась на незнакомца. Ее брови нахмурились, по лбу пробежали морщинки. Быстро опомнившись, она провела рукой по лбу, разглаживая их, и отвернулась. – К этому решению меня и сподвигнул наш сегодняшний гость. Это мистер Аскала, социолог и так же, как и я, интересуется цивилизацией Атлантиды. По его словам, он наткнулся на мою книгу, и она увлекла его настолько, что мистер Аскала решил лично познакомиться со мной и предложил свою помощь в издании моей второй книги. Уверен, мистер Аскала преувеличивает свое восхищение моим скромным произведением, однако он здесь, и мы уже начали работу. В обмен на эту помощь мистер Аскала попросил разрешения присутствовать на некоторых наших занятиях для сбора информации по его личному социологическому исследованию. Я смог добыть это разрешение от ректора университета, хоть это было и не совсем просто, – Константин Николаевич хитро улыбнулся. – Поэтому прошу вас постараться не обращать внимания на присутствие мистера Аскала и вести себя максимально естественно. Нашим занятиям он не помешает, если вы не будете отвлекаться. Вопросы?
Вверх тут же взметнулось несколько рук.
– Давайте по очереди, – Константин Николаевич указал на ближайшего студента.
– А что за исследование?
– Исследование тайное, чтобы не мешать чистоте результатов. Тему исследования знает только ректор университета, даже мне не говорят. Может быть, исследуют меня, – хихикнул профессор. Алиса повернулась на незнакомца и увидела, как тот ухмыльнулся. «Хоть и не смотрит, но все слышит, – подумала она. – Мистер Аскала, значит. Фамилия вроде бы действительно финская. Похоже, Тема был прав. Но что-то на социолога он совсем не похож, конечно». Она снова повернулась к трибуне лицом и увидела, что Катерина тоже поглядывает на мистера Аскала. Впрочем, как и все остальные…
– А если я против, чтобы меня исследовали? – раздался еще вопрос.
– Это скорее не исследование, а наблюдение. Но давайте без глупых вопросов, пожалуйста, у нас нет времени на дискуссию по подобным вещам. Сегодня у нас битва мнений о мифах, не забыли? Итак, если других вопросов больше нет…
– Есть еще один, – громко произнесла Катерина и подняла руку вверх. – А к мистеру АСКАЛА вне аудитории можно обращаться или тоже делать вид, что его нет?
Ее тон был ироничным. Задав свой вопрос, она скривила губы в усмешке и обернулась на гостя, но его лицо осталось непроницаемым. Усмешка медленно сползла с ее лица, и с разочарованным видом она развернулась обратно.
– Катерина, я же просил без глупых вопросов, – вежливо произнес преподаватель. – Ну что ж, давайте начнем наше занятие. В прошлый раз я просил вас выбрать один миф на ваше усмотрение и подготовиться к дебатам по нему. Вы должны были распределить, кто на этой паре будет выступать первым, кто на следующей и так далее. Кто решил рискнуть и выступить сегодня? Ага, Венера и Алексей, прошу к трибуне.
Константин Николаевич сошел с трибуны, освобождая место студентам. Они подошли к преподавательскому столу и стали раскладывать свои материалы, перешептываясь между собой. Профессор отошел к свободной передней парте справа, аккуратно присел на нее и сложил руки на груди.
– Мы выбрали миф о Медузе Горгоне, – обратилась к аудитории Венера и, тут же смутившись, отпрянула назад. Алексей перехватил ее взгляд, подошел к трибуне и повторил:
– Да, мы выбрали этот миф, кхм, миф о Медузе Горгоне…эээ… так как посчитали, что в современных реалиях данный миф будет очень полезно обсудить. Венера будет на стороне Медузы, а я, соответственно, против. Но хочу сразу заявить, что на самом деле я тоже за, но задание… В общем, попробуем.
Он ободряюще улыбнулся Венере, откашлялся и уткнулся в свои записи, бегая по ним глазами. К трибуне снова подошла Венера.
– Я начну, – продолжила она, – с напоминания о том, что это вообще за миф.
– Отличный выбор, – вставил Константин Николаевич, – очень интересно послушать. Давайте поддержим ребят. А вы все конспектируйте, фиксируйте свои вопросы, которые вы будете задавать ребятам после их дебатов.
Он захлопал, студенты последовали его примеру. Ребята заметно приободрились. Алиса наклонилась к Маше и прошептала:
– А мы еще не выбрали миф. Я, кстати, тоже про него думала. Недавно наткнулась на видео, где рассказывали про него. Может, ребята тоже им вдохновились, надо будет спросить потом.
– Блин, Лис, столько мифов классных хотелось бы обсудить, без понятия, как выбирать, – Маша зажевала кончик ручки. – Кстати, пока до нас очередь дойдет, кучу мифов могут рассказать, вдруг наш будет дублем. Выберем ближе к нашему выступлению.
– Хм… Точно, надо собраться и обсудить, кто что берет, чтобы дублей не было. Напишу в чат сегодня, – Алиса повернулась к трибуне и стала старательно слушать ребят, хотя мысли то и дело возвращались к их гостю. Она еще пару раз за занятие взглянула на мистера Аскала, но он также смотрел в монитор ноутбука и не более. Лиса обратила внимание, что на его ноутбуке есть символ яблока и удивилась. Она не видела, чтобы Эпл выпускали ноутбуки последних моделей в черном цвете. Только очень старые. И логотип был черного цвета, только лаковый, а сам ноутбук матовый. «Может, конечно, защитная накладка такая интересная. Надо поискать, – подумала она, – очень натурально выглядит. А то все чехлы, которые я пробовала, делают мой ноутбук толстым…». Внезапно мистер Аскала поднял взгляд и посмотрел прямо на нее. Алиса очнулась от мыслей, к ее лицу тут же прилила краска, она отвернулась и закрыла лицо руками.
– Боже, опять… Вот срань, – выдохнула она еле слышно.
– Что говоришь? – Маша наклонилась к ней.
– Нет, ничего, мысли вслух, – вскинулась она. В голову сразу полезли мысли, узнал ли он ее? Ей стало так неловко от того, что он второй раз застал ее за подглядыванием. По сути, ничего страшного не произошло, но ей все равно было неприятно. В любом случае она считала такое любопытство неприличным.
Когда пара закончилась, многие ребята ринулись из аудитории. Алиса поняла, что они все побежали в библиотеку. Особо не рассчитывая на удачу, они с Машей все-таки тоже дошли до нее, но увы, опоздали. В свободном доступе было всего три книги, которые достались самому активному Диме и паре других одногруппников. Остальные экземпляры были заняты неизвестными. Алиса немного расстроилась. Они спустились вниз к раздевалкам, где их встретила Лиза.
– Привет! – улыбнулась она Маше и, приобнимая сестру, добавила: – Снова телефон на беззвучке?
– Что? Да, наверное. Ты звонила? – Алиса полезла в сумку, вытащила телефон и увидела пару пропущенных от Лизы. – Мы заходили в библиотеку. Ох, сейчас такое тебе расскажу.
Девочки оделись, вышли из университета и на улице распрощались. За Машей приехал водитель, и она ушла в свою сторону, а сестры сели в машину.
– Ну что там? – спросила Лиза, заводя машину и осматривая дорогу на предмет помех. Они тронулись с места, а Алиса стала рассказывать, периодически отвлекаясь на комментарии сестры. Когда она закончила, Лиза вынесла вердикт:
– Не особо он похож на социолога, как считаешь? В стилиста я бы с бо́льшей охотой поверила. Или музыканта.
– Согласна. У нас даже на потоке я не видела никого в подобном виде. Тем более преподавателей или залетных ученых. Все-таки профессиональная этика требует соответствующего дресс-кода.
– Ага. А еще, если вспомнить его курение под гневные взгляды наших преподов, – сестры рассмеялись.
– Точно. Как его вообще допустили до занятий со студентами и не заставили ходить в приличном виде? – сказала Алиса.
– Шутки шутками, но может он реально какой-то крутой специалист, что универу только за счастье принимать его в своих стенах, поэтому делают скидку на его неформальный внешний вид. Может, они его и пригласили.
– Да вряд ли, – возразила Лиса. – Константин Николаевич же сказал, что он приехал по его душу. Кстати, может, он вообще не местный? Иначе он не выражался бы так.
– Хм…, –Лиза задумалась. – Говоришь, фамилия у него Аскала? Если он из Финляндии, тогда это точно все объясняет.
– Что объясняет?
– Его внешний вид, интровертное поведение и в целом образ.
– Поясни, – в голосе Алисы было явное недоумение.
– Ну, они там в целом все чересчур меланхоличные и любят в черное одеваться, насколько я знаю. И Тема об этом вроде говорил.
– Не слышала о таком. По мне, все финны одеваются в максимально теплую и комфортную одежду всегда.
– Не могу ничего утверждать, нас там не было, своими глазами не видела, но мне много про них рассказывал один мой бывший. Помнишь металлиста Костика? – Алиса промычала что-то неоднозначное в ответ. Лиза посчитала это за утвердительный и продолжила: – Он же фанател от финских групп, вообще был влюблен в Финляндию из-за музыки и все мечтал туда переехать. Поэтому постоянно болтал о том, как они там живут и бла-бла-бла. Короче, он как-то говорил, что финны в целом очень меланхоличные, закрытые, об этом судят по их музыкальным чартам. В топе у них чаще всего депрессивные страдальческие треки, типа Хим или Найтвиш.
– Нуу, я плохо знаю эти группы, но в целом понимаю, о чем ты.
– Да и я лучше бы не знала, – вздохнула Лиза. – Но в то время мне только такое и приходилось слушать. А еще я как-то смотрела выпуск про Финляндию, если не ошибаюсь, Орла и Решки. Они тоже показывали, что финны любят черный стиль и такой вот немного готичный, как у твоего незнакомца.
– Он уже не незнакомец, мы знаем его фамилию! – засмеялась Алиса. – Надо найти этот выпуск, посмотреть тоже.
– Хотя, может это и не Орел и Решка вовсе…
Девочки доехали до своего дома, Лиза нашла местечко для парковки, и они вышли из машины. Подходя к подъезду, Алиса спросила:
– А почему мы никогда не ездили туда? До Хельсинки вон рукой подать. Даже на выходные могли бы сгонять.
– Да что-то как-то в голову не приходило, – пожала плечами сестра. – Никогда не интересовалась Финляндией. Хотя, для общего кругозора можно и правда съездить. Страна то передовая, как говорят.
– Давай посмотрим, как до туда проще добраться и что можно там делать. Заодно узнаем, правда ли там люди ходят в черном... Привет, Вадик!
Алиса помахала рукой парню, стоящему у их подъезда в шумной компании местной шпаны. Увидев сестер, суровое лицо высокого лысого парнишки расплылось в лучезарной улыбке.
– Хаюшки! – он обнял Алису, потом Лизу. – С учебы шо ль?
– Ага, – ответила Алиса. – Обсуждаем вот, не съездить ли нам как-нибудь на выходных в Хельсинки.
– Ооо, был я там разок. Крутяк, крутяк!
– Правда? Когда?
– Да с полгода назад, типа. Или год… Летом было, точняк! Год назад, выходит. Или этой весной… Короч, тепло было, во, – Вадик смущенно заулыбался. – Но если по чесноку, я и поездку-то не особо помню…
– Опять ужрался и валялся под финским забором? Да сто пудова, гы-гы, – выкрикнул кто-то из компании, громко гогоча. Сестры обернулись на выкрик. Компашка дружно стала ржать над Вадимом.
– Слышь, ты! Когда я такое исполнял, а? – Вадим явно обиделся. – Перед девчонками гоните...
– Не переживай, мы знаем, что ты не валяешься под заборами никогда, – рассмеялась Лиза, коснувшись его плеча. – А сколько ты там был? Мы тут как раз обсуждаем, какие они, финны, как одеваются, что любят.
– Хм…, – Вадим задумался. Его рука вскинулась на затылок, пальцы стали его поскребывать, лоб наморщился. – Если по чесноку… я толком ниче и не помню ведь. Мы с друганом ездили на тачке, а как прикатили, нас подобрали местные наши, утащили в какую-то хибару, мы и тусили там несколько дней. Я чет сейчас так думаю, может я и не в Хельсинки-то был… В деревне их какой может. Но это точно была финка. Я людей-то нифига не видел, хрен их знает, во что они там одеваются. А че?
– Да просто интересно стало. Социолог у нас тут появился необычный, финн вероятно. Не бери в голову, в общем, – Лиза снова обняла Вадима. – Мы пошли, рада была увидеться, веди себя прилично.
– Лизок, ну ты че, ты же меня знаешь. Ладно, девчонки, тоже рад был, максимально. Покеда!
Алиса тоже обнялась на прощание с Вадимом, и сестры ушли. Войдя в квартиру, Лиза подошла к окну и посмотрела вниз.
– Все-таки не нравится мне эта компашка, – выдала она. – Как бы их отвадить от нашего подъезда… И Вадику бы от них держаться подальше, плохо на него влияют. Даже разговаривать стал, как они. По-дебильному.
Алиса подошла и встала рядом.
– Ну да, раньше спортом активно занимался хоть, не пил, не курил. А сейчас и учебу бросил, мне кажется. Хоть и не сознается.
– Мда… Ладно, не маленький, сам разберется, – Лиза резко оторвалась от окна и ушла в гардеробную, а Алиса осталась наблюдать за Вадимом и его компанией еще какое-то время, прокручивая воспоминания об их общем детстве. Они дружили с детского сада, потом перешли в одну школу, попали в один класс. У них была своя мини-банда: Алиса, Лиза, Вадик и еще один их друг – Илюша. Они все вместе постоянно лазали по деревьям, выдумывали себе бесконечные приключения, играли в могучих рейнджеров и собирали одну общую коллекцию фишек с покемонами. А после пятого класса родители Вадика развелись, и отец увез его в другую часть города, из-за чего парню пришлось поменять школу. Банда на время распалась.
В восьмом классе Вадик вернулся к матери и в старую школу, но успел сильно измениться за это время, поэтому обратно в «банду» уже не вернулся. Стал дружить с гопниками и из вежливого учтивого парня стал превращаться в откровенного раздолбая. Ребята пытались с ним дружить и дальше, но им настолько не нравились его новые друзья, которые ставились в приоритет, что между друзьями стали возникать конфликты. После одного из таких Вадик сильно поссорился с «бандой» и не разговаривал с ними очень долго. Потом, конечно, это все забылось, они помирились, но с тех пор их дружба превратилась в условную. Детские игры прекратились, коллекция фишек пылилась на полках, и совершенно забылось, кто из них каким рейнджером был. У всех появились другие интересы. И если Илюша хоть как-то пересекался с Вадиком, то сестры практически с ним не виделись. Изредка он заходил к ним домой, но в основном их встречи ограничивались двором. Несмотря на это, ребята умудрялись оставаться в хороших отношениях, всегда поддерживая друг друга, если что-то случалось. Вспомнив, как им было весело в детстве вчетвером, Алиса вздохнула и отошла от окна.