Время стало таким медленным, что я будто могла его остановить совсем, впереди место, где я еще могу перепрыгнуть расщелину и убежать, но удар словно в самое сердце потоком чужой странной магии ставит точку невозврата. Я понимаю, что почувствовали это все и тот самый страшный день, которого мы все так боялись, наступил гораздо раньше.
80. Выбор.
Гул вокруг все нарастал, очередным толчком меня отбросило в сторону, и я чудом ухватилась за ствол дерева, которое тоже начало трещать. Крики ребят отдалились еще сильнее, а я, пробравшись по наклонившемуся стволу, перелезла на то самое высокое дерево и ужаснулась увиденному.
Огромное море нежити, черными волнами расползалось на две части, отгоняя одних в сторону крепости, других же в болота и пустоши. Следующий подземный толчок заставил меня перебраться снова на другое дерево, так как то, на котором я сидела, с жутким треском упало в расщелину, мгновенно сгорая.
Я закашлялась от едкого дыма и обернулась назад, пытаясь найти признаки того, что моя команда в порядке, вот только видно их не было и я очень надеялась, что они просто ушли вглубь, а не разделили судьбу дерева. Путь к ним для меня был закрыт, поэтому оставалось всего два варианта либо идти вдоль и искать проход обратно в лес, либо вперед через болота к источнику.
— Если я не дойду и не поставлю этот чертов артефакт, то все равно умру, не сегодня так в ближайшие дни однозначно, — прошептала я вслух, разрушая ощущение сюрреалистичности и внимательнее всматриваясь в происходящее впереди.
Посмотреть было на что, а если точнее, то осознать факт того, что кляксы убивают других монстров, топя их в озерах или просто разламывая пополам. В том месиве паника набирала обороты так как вопрос теперь стоял о выживании всех видов независимо не от чего. Крайняя северная часть озер, судя по пару и бурлению начала закипать из-за чего кляксы поползли в рассыпную, давя теперь и друг друга. К н и г о е д . н е т
— Какой ужас, — едва сдерживая рвотный порыв, прокомментировала, смотря как одна из них за несколько секунд сваривается заживо.
Медлить больше было нельзя, поэтому положившись на будь что будет и немного продумав план, я спрыгнула вниз и осторожно прячась за остатками деревьев побежала на север. Мой план на данный момент был предельно прост, пробежать на полной скорости по самому узкому перешейку и не попасть под обжигающий пар, к счастью, про нежить в том месте можно уже забыть, про «живую» во всяком случае.
Чем ближе я была к месту прохода, тем невыносимее становилась вонь, не говоря уже про жару, к счастью, на мне была одежда из специальной ткани, которую разработала Патриция с Имиром чтобы хоть как-то обезопасить нас от жара пустошей. Как на зло я, так и не научилась использовать свою способность скорости, когда вздумается, но в ситуациях опасности обычно у меня получалось хоть что-то.
Я хотела остановиться прямо напротив перешейка и внимательнее осмотреться, но очередной толчок нарушил мои планы, до этого пусть и узкая по прямая дорожка начала расходиться на куски, еще сильнее чем зона леса, и я побежала.
Половина пути позади, дышать почти нечем, я словно в паровой бане, где сломался датчик, и она нагревается, превышая все мыслимые пределы. Лицо я давно закрыла, наступая чуть ли не вслепую, но все равно замечаю впереди пятно разрастающейся воронки.
— Я не успею… — напуганная мысль чуть не приводит меня к ошибке.
Я оступилась и еще чуть-чуть, и я упаду, но ноги, натренированные за все эти месяцы, не дают мне этого сделать, я по инерции бегу вперед и понимаю, что через несколько мгновений я уже прыгаю над разломом еле-еле долетая до края и из-за всех сил барахтаясь чтобы не скатиться вниз.
Отдыхать времени совершенно нет, поэтому я встаю и проклиная свое упрямство бегу дальше. С высокого дерева этот путь казался мне намного короче, на самом же деле мы ошиблись, поведясь на видимо визуальную ловушку. То тут там везде вырывались столбы обжигающего пара и брызгов воды, которые попав лишь парой капель мне на рукав прожгли его на сквозь. Магический щит смог немного их остудить, но достаточно сильный ожог я все равно получила.
У меня ушло не меньше пары часов в этом аду прежде, чем я смогла добраться до, казалось, спасительного песка. Толчки временно прекратились, но пустоши превратились в самый настоящий лабиринт карстовых воронок и непонятно что еще хуже, то, что впереди или то, что сзади.
— Может пойти вдоль… Нет, там меня еще какая-нибудь щупальца утащит. Придется идти наискосок.
Коричневое возвышение, где предположительно находился источник, было справа и далеко впереди от меня. В древних записях говорилось, что это гора, но такого размера гора в моем понимании быть не могла, слишком низкая и маленькая.
— Только если это тоже не иллюзия и она не во множестве километров впереди…
Путь назад там, где я прошла был для меня закрыт, а тот, что правее все еще кишел нежитью так что свою вялую мысль по поводу свалить отсюда, пришлось запихнуть куда подальше. Я не знала почему именно, я в это ввязалась. Стоя здесь и, сейчас было ощущение, что решение не следовать за командой и сделать все чтобы оказаться по эту сторону словно принадлежало не мне, хоть я и знала, что это касается безопасности всех. За это время я научилась доверять ребятам и осознала что всегда лучше сначала продумать все прежде, чем куда-то соваться.
— Как бы там ни было, пути назад я не вижу, — тяжело вдохнула, перетянула ожог тканью из сумки и сделав несколько глотков воды, пошла дальше.
81. Иллюзии песков.
Никогда в своей прошлой жизни я не бывала в безжизненных землях пустошей или пустынях, а уж тем более возле брошенных захоронений. Магическое землетрясение создало очень глубокие ямы в песке и в каждой из них были сотни, если не тысячи человеческих скелетов. Маленькие редкие кустики имели странный слишком ярко-зеленый оттенок листьев, и я не могла понять почему, пока не увидела под осыпавшимся песком череп, из которого и росло растение.
— Жуть какая, — прошептала, аккуратно обходя неустойчивый участок.
Солнце уже клонилось к горизонту, а я, судя по всему, не прошла и половины пути. Перед глазами постоянно возникали какие-то картинки, что-то из прошлого, что-то вообще никогда не происходившее и в добавок внутри сворачивалось странное ощущение. В какой-то момент ноги начали заплетаться, и я начала постоянно спотыкаться, практически каждый раз проваливаясь в песок по щиколотку.
Темнота всё-таки нагнала меня, заставляя задуматься что делать, но поскольку пятно горы, так же, как и ямы было видно неплохо даже в ночи, я решила не останавливаться на ночлег. Так я и шла, продираясь сквозь песок и постоянно путающиеся мысли до самого утра.
Солнце еще не успело осветить пространство, как я неожиданно наступила на что-то твердое, тут же замирая. Ощущение было настолько странным, что первой моей реакций понятное дело был испуг. Когда за пару секунд так ничего и не произошло я осторожно опустилась на корточки в попытке понять на что именно я наступила.
— Лед? Что за бред, мне кажется?
Я оглянулась, пытаясь понять сколько еще до восхода и решила остановиться прямо возле начала льда, чтобы при свете рассмотреть, что именно вокруг меня. В сумке нашлись запасы еды, которые я с большим удовольствием поела, мечтая о чае и удобной кровати.
Мне показалось, что я закрыла глаза всего на пару мгновений, а открыла их, чуть не ослепнув от яркого белого цвета вокруг.
— Как это? — пораженно вскочила на ноги, оборачиваясь.
Вокруг меня во все стороны простирались бескрайние ледяные равнины, метель бросала в лицо снег, тогда как лед под ногами отражал яркое солнце. Я поняла, что на самом деле за моей спиной странный барьер, который и создает иллюзию того, что я в совершенно другом месте, но вот снег, лед и пространство впереди было настоящим.
В голове метались странные мысли и предположения, особенно от осознания того, что вокруг меня адский холод. Я это отчетливо понимала, но, как и практически всегда не чувствовала.