Сумка повисла на плече незастёгнутой, ремни не сходились, а нужны были свободные руки для ларца. Его девушка ни за что не оставила здесь…
Илинар так и стоял на коленях, оглушённый болью, раздирающей изнутри. Не слышал, как комната опустела, ничего не видел вокруг себя. Он никому не нужен, крылатый урод, захотевший простого семейного счастья.
Демон Шангара живёт ради семьи, ради близких, ради любви, которой он так и не почувствовал.
Предал семью, сам привёл это чудовище, позволил ей уничтожить землю, сад, которым гордилось не одно поколение.
Вздрогнул, резким рваным жестом призвал свою саблю и провалился вниз прямо с того места, на котором находился.
- Рейн не отвечает, - выдохнул повелитель. – Сфера молчит, я пытался несколько раз, хотел сообщить ему о случившемся.
- Перед уходом он сказал, что от него мало что зависит – если он останется здесь, то погибнет Сиверн, если уйдёт, то Илинар, - Лиза сцепила дрожащие пальцы.
Она чуть не потеряла дочь и не понимала, почему так плохо младшему деверю.
Адриан забрал Илейку и обещал присмотреть за братьями, чтобы дать матери время прийти в себя.
- Моя третья жена изменяла не раз и не два, - Аркрейн прикрыл глаза. Для него эти воспоминания тоже были мучительными ещё и из-за той тайны, которую столько лет носил в себе. – Ты знаешь, у нас и в самом деле очень редки разводы. Они бывают, но это исключение.
- Она не любила вас? – осторожно переспросила женщина, стараясь не бередить старые раны.
- Она любила титул, драгоценности и молодых мужчин. И ненавидела своего сына, которого вынуждена была родить, чтобы не сработал закон. Почти не пряталась, смеясь мне в лицо.
- Насколько я поняла, леди погибла, - Лиза припомнила разговор ещё в самом начале семейной жизни, сразу стало понятно, почему её деверь не доверял женщинам.
- Она не погибла, - повелитель бросил тоскливый взгляд в сторону двери. – Я сам нашептал на ухо её любовнику, он вызвал её на встречу, устроил скандал, а потом нанёс несколько ударов кинжалом, который зажала в его ладони моя рука. Ну а потом закололся сам, не без моей помощи, конечно. Не выдержал, не смог простить пренебрежение к сыну…
- Илинар не знает…
Женщина поняла и то, почему лорд устроил ей такую жестокую проверку со старшим сыном, боялся, что нет чувств, нет любви, и повелитель смерти окажется обречён на безрадостную жизнь.
- Предполагает. Они все предполагают, но ни скажут ни слова, потому как понимают мотивы этого ужасного поступка. Илинар даже не попросил брата её вернуть, а ведь я оставлял такую возможность, бил не в сердце.
Лиза соскользнула с кресла, опускаясь на колени, и прильнула щекой к рукам старого демона. Вечная боль, которую он носил в себе, жуткая судьба, от которой хотел уберечь своих сыновей. И не смог – младший сын оказался ввергнут в кошмар, который сопровождал его с детства.
- Вы ни в чём не виноваты, - прошептала она. – Вы сделали всё, что могли. Не вините себя, прошу.
- Не могу, - печально отозвался Аркрейн, погладив её по волосам. – Женщины – наш свет, источник силы и радости, всего того, что приносит счастливая семейная жизнь. А я допустил убийство…
- Это был лучший выход, страдал ребёнок и куда больше вас. Но Илинара нельзя оставлять одного… - Лиза поднялась на ноги. – Простите, но я хочу его поддержать. Братьев нет дома, нет Рейна, который его вырастил и которому он доверял больше всего. Простите, но я иду к нему.
Комната оказалась пустой, как и библиотека. На горное озеро отправились демоны из охраны. Младший принц словно исчез с лица земли, испарился…
Эпилог
Его искали весь оставшийся день и всю ночь. Только, когда забрезжил рассвет, Аркрейн решил прибегнуть к последнему способу – зову крови, и от души резанул себя по ладони.
Кровь отозвалась слабо, затухая с каждым толчком останавливающегося сердца. Где-то там, далеко в подвалах.
Полупрозрачное лицо уходящего в небытие демона сравнилось с полупрозрачностью льда, на котором он лежал. Илинар специально выбрал это место, здесь его закрывала стихия, просто закрывала, поскольку ей было запрещено помогать. Он резал руки, наносил себе раны в грудь, не давая крови сворачиваться, магией отключив регенерацию. Позор! Сумасшедший позор, которого он не мог пережить.
Любого демона вела любовь, а он оказался обречённым оставаться в стороне от этого чудесного чувства. Сначала мать, которой он никогда не был нужен, теперь супруга, ненавидящая с самого начала. Зачем жить? И Илинар жить не хотел, добровольно отказываясь от этого дара.
Кровь застыла на льду алыми разводами, создавая безумный рисунок.
- Иль! – Лиза поскользнулась, падая к нему на грудь. – Не смей, слышишь, не смей!
Веки не дрогнули, а лицо тени становилось всё более прозрачным, словно растворяясь во льду, на котором он лежал.
- Иль!
Женщина закрыла глаза, собираясь с силами. Когда-то ей удалось вытащить собственного мужа, уже перешагнувшего мёртвые пределы. Там помогла любовь, и она об этом знала, но что осталось у Илинара здесь... Что заставит его вернуться?
Путешествие далось тяжелее, связь с деверем не была настолько прочной, вперёд вёл только страх его потерять. Не те чувства, не такая потеря…
Впереди, в чёрном маслянистом озере тонула белая птица. Не сопротивляясь, безвольно раскинув белые крылья, медленно погружаясь. На мгновение блеснули смертельно усталые глаза и снова закрылись.
Не хватало силы, не хватало связи. Лиза вынырнула из транса и лихорадочно зашарила глазами по сторонам.
Лорд Аркрейн стоял, чуть пошатываясь от невыносимого горя. Когда-то ему удалось вернуть Рейна после ритуала с Владычицей. Но там не было полного отсутствия сопротивления, подросток понимал, что его любят и ждут обратно,
- Мне нужна Илейка, - отрывисто проговорила Лиза. – Немедленно. Она демоница, вы можете воспользоваться силой тени, чтобы перенести её сюда. Немедленно, вы слышите?
Повелитель повиновался, хотя и не понимал, чем может помочь маленькая девочка. Слишком маленькая для такого путешествия.
Он просто подхватил её на руки прямо из кроватки, ничего не объясняя Адриану, сидящему рядом, и стремительно провалился вниз.
- Маленькая, иди сюда. Садись, - мать усадила ребёнка прямо напротив сердца на грудь демона. – Ди уходит, он не хочет жить. Ты можешь его вернуть, ты одна можешь его вернуть и знаешь, что надо делать.
И она вложила в руки малявки небольшой изогнутый кинжал.
- Ты хочешь её убить? – Повелитель метнулся вперёд и замер, наткнувшись на непреклонный взгляд матери.
Илейка примерилась к лезвию, неловко резанула себя по ладошке и завизжала на весь подвал:
- Ди, я поранилась, я порезала ладонь! Мне больно, ди! Вылечи меня-а-а!
И шлёпнула окровавленной ладонью ему по губам.
Губы демона дрогнули. Где-то там, далеко, плакала его племянница, звала. Он ещё нужен, он нужен ей…
Илинар коротко вздохнул и открыл глаза.
- Ди, - из глаз девочки лились слёзы, - мне больно! Как ты мог оставить меня?
С трудом подтянувшись на трясущихся руках, демон подхватил её ладошку, поднося к губам. Такую тёплую и родную, что защемило сердце. Вздрогнуло и начало биться снова.
- Иль, - теперь зарыдала и Лиза, отходя от очередного пережитого ужаса, - не смей, не оставляй нас!
Раны начали закрываться, магия регенерации вступила в действие.
Илинар судорожно дёрнулся, зажмурился и уткнулся лицом в грудь племяшки, а она, совершенно серьёзная и непривычно тихая, медленно гладила мужчину по волосам.
Утром вернулись Рейн и Сиверн. Верховный лорд-герцог держал на руках девушку с бронзовыми волосами. Они перенеслись порталом от Велернской обители и замерли, потрясённо глядя на почерневшую скукожившуюся землю и мёртвые сады…
Конец первой части