— Отлично, молодой человек. — Шпага описала последнюю смертоносную дугу, и в трактире воцарилась тишина. Полная. Или нет… Не полная. Вовсе даже не полная, но после того, что было…
— Хозяин! — Голос незнакомца со шпагой загремел, словно труба Подземного Всадника. — Хозяин, где ты есть?! Вылезай немедленно, мерзавец, или я за твою дальнейшую жизнь медяка ломаного не дам!
Скрипнула дверца. Перепуганный трактирщик выглянул наружу, готовый в случае чего стремительно юркнуть обратно. Карвен с удивлением подумал, что сам ни капельки не боится. А груда окровавленных трупов на полу не вызывает у него содрогания. Вот если бы это люди были…
— Испугался? — оборачиваясь к нему и переходя на «ты», поинтересовался воин.
— Нет, — честно ответил Карвен. — Устал.
— Понятно, — улыбнулся незнакомец. — Ну, ничего, ты пока не расклеивайся. Мне еще, быть может, твоя помощь понадобится. Я скажу, когда можно будет отдохнуть.
— Ага, — только и кивнул Карвен. Чего ж тут неясного в самом–то деле? Раз работа не закончена, значит, уставать еще рано. Сыну кузнеца все понятно.
— Трактирщик, черт тебя задери, хватит в щелку выглядывать! — вновь прогремел голос воина. — Иди сюда, да поживей, если жизнь дорога!
Трясущийся, как кисель, трактирщик выкатился наружу. Карвен его даже не узнал. От прежнего уверенного в себе господина, преуспевающего хозяина доходного заведения, мало что осталось.
— Тебя как зовут?
— Дэрис, господин воин.
— Чего он от тебя хочет? Денег? — резко спросил воин.
— Э… э… кто, господин? — жалобно пролепетал трактирщик.
— Тебя сразу убить, чтоб не мучился? — полюбопытствовал воин. — Или тебе мало того, что случилось? Кстати, убить тебя — не такой плохой вариант. А еще лучше, если ты сам повесишься, — рук марать не придется. По крайней мере, тогда никого не убьют из–за тебя.
— Но, господин! — простонал. Дэрис. — Вы же просто ничего не…
— Чего он от тебя хочет? — резко оборвал его воин.
— Он убьет меня… — тряся головой, бормотал трактирщик.
— Он в любом случае тебя убьет, так какая тебе разница?
— Он… он страшный… он…
— Я страшнее, можешь мне поверить.
Он ухмылялся так, что Дэрис мигом поверил. И заговорил.
— Он… он маг…
— Представь себе, я уже догадался.
— Господин, вы не сможете…
— Так куда ты должен был отнести ему деньги?
— В «Белую лань», — ответил хозяин трактира. — Это недалеко. На окраине Фриниля.
— Знаю это место, — кивнул воин. — Нет, ну какова наглость — занимаясь столь наглым разбоем, открыто снимать роскошные апартаменты! Впрочем, даже если он успеет скрыться, кто–нибудь его обязательно там запомнит. А теперь быстро — опиши его внешность!
— Ну, он такой… страшный…
— Молодой, старый, цвет волос, глаза, походка, одежда? Какие–нибудь особые приметы? — поторопил его воин. — О своих страхах жене потом рассказывать будешь, а мне нужно знать, как этот мерзавец выглядит. Может, у него одного глаза нет или нос набок свернут? Пошевели мозгами, это в твоих интересах!
— Глаза у него на месте… колючие такие и вроде как серые… А нос и правда чуть–чуть набок. И перстень у него на указательном пальце… большой такой. И черный. Волосы с проседью, морда неприятная, плащ до полу…
Он замолчал.
— Все? — резко спросил воин.
Дэрис развел руками.
— Не извольте гневаться, а только… очень уж он меня напугал.
— Понятно.
— Да, чуть не забыл! — воскликнул вдруг трактирщик. — Шрам у него… над левой бровью. Маленький такой.
— Ну, уже что–то.
— Господин, вы намерены заступиться за меня? — дрогнувшим голосом поинтересовался трактирщик.
— Мне почему–то кажется, что все это время мы именно этим и занимались, — пожал плечами воин. — Или ты не согласен?
— Не могу передать… — Дэрис попытался бухнуться на колени, но сильная рука поймала его, едва он успел коснуться пола. Поймала и вернула в прежнее положение.
— Можешь, трактирщик, все ты можешь… — насмешливо протянул воин. — Я сохранил тебе жизнь, я, быть может, спасу остатки репутации твоего заведения, а ты… Для меня и для этого молодого человека, который сделал для тебя не меньше, чем я… так вот, для нас обоих все в твоем трактире отныне и во веки веков — бесплатно, ты меня понял?
— Все–все? — жалобно поинтересовался трактирщик.
— Все–все, — безжалостно подтвердил воин.
— И подушка? — встрял внезапно развеселившийся Карвен.
— При чем здесь подушка?