- Мистер, простите, но я вас не знаю… - постарался Питерсон отстраниться от Сэма.
- Это же я, детектив Сэм, твой друг! Ты не узнал меня, это неудивительно… Я бедствую. Как я рад встрече!
- Сэм?! Это ты? О Боже, что с тобой стало?
- Послушай, я очень хочу есть, я на грани между жизнью и смертью, ты бы не мог…
- О чем ты говоришь! Пошли ко мне домой, я накормлю тебя!
Детектив рассказал ему, как он остался без работы и потерял жилье.
- Поживешь у меня! – сказал Питерсон
- Дружище, это будет слишком нагло с моей стороны
- Прекрати! Ничего не желаю слышать!
- Послушай, прости меня за тот случай...
- Все в порядке! Не бери в голову! Идем же!
Питерсон привел Сэма в свой дом. Здесь было довольно-таки уютно. Он дал детективу новую одежду и тот, переодевшись, побрившись и приняв ванну, пришел за стол.
Они долго беседовали за ужином. Сэм рассказывал Питерсону о том, что он пережил. Разумеется, про тень он не сказал ни слова, разумно предположив, что эта тема будет неуместна.
Закончив трапезу, Питерсон показал Сэму его комнату, а сам пошел к себе.
После многих ночей, проведенных под мостом, обычная кровать показалась детективу королевским ложем. Он спал, как убитый.
Проснувшись только в полдень, Сэм понял, что он отдохнул и полон сил.
Он устроился на работу в детективную контору и вскоре уже смог купить себе квартиру. Жизнь пошла своим чередом. Неплохо зарабатывая, детектив смог обеспечить себе безбедное существование. Тот ужасный дух тени его больше не преследовал. Почти каждый день Сэм ходил к своему другу, Питерсону, и они беседовали о жизни в городе и последних событиях.
Однажды днем, как обычно гуляя в парке, Сэм заметил очаровательную девушку, которая прогуливалась по аллеям.
- Что делает столь милая особа в нашем скромном парке? – подошел с вопросом детектив
- Прогуливаюсь. А столь милый мужчина ищет вдохновения для своей работы? Вы художник?
- Эээ… не совсем… я детектив. Мое имя Сэм.
- А меня зовут Мэри.
- Я рад вас видеть, Мэри
- Взаимно
- Не согласитесь отужинать сегодня со мной?
- Думаю, не откажусь.
- У меня дома.
- Эээ… хорошо! Я согласна. В 8 вечера буду!
Они расстались. Детектив еще долго смотрел вслед ей. Она была красивой стройной девушкой и походка ее была такой, словно она не шла, а летела, рассекая воздух.
Сэм еще долго гулял, находясь в приподнятом настроении. Он был счастлив, что такая очаровательная девушка придет к нему сегодня.
Вечером он приготовил ужин. В 8 часов к нему в дверь постучались. На пороге стояла Мэри, а в руках у нее была бутылка вина.
- О, юная леди, проходите!
- Здравствуй еще раз, Сэм
Он пригласил ее за стол и они приступили к трапезе. Захмелев, девушка призналась:
- Послушай, ты мне очень понравился.
От столь неожиданного поворота событий у детектива перехватило дух.
- Мэри… милая Мэри!
- ничего не говори.
Она встала. Сэм тоже встал. Подойдя к нему, Мэри обняла и приникла своими губами к его губам. Детектив почувствовал наплыв теплоты, исходящий от этого прелестного создания.
Они провели эту ночь вместе, обнимая и целуя друг друга.
Мэри не была доступной девушкой. Ей было 18 лет, она была молода и красива. Многие мужчины захотели бы быть с ней. Но она руководствовалась принципом, что не нужно дурить голову мужчине и мучать его. Она сразу призналась Сэму. До него она не имела отношений ни с одним мужчиной. Мэри берегла себя, как и всякая порядочная девушка, для своего единственного, которым и стал наш герой. Эта девушка не поступила некрасиво. Ведь, попросту говоря, она просто была честна. Многие девушки для вида оттягивают момент признания, что мужчина им нравится, и строят из себя недотрог.
У Мэри и Сэма сразу сложились теплые отношения. Они стали жить вместе.
Детектив был очень счастлив. Как и его избранница. Свадьбу они решили отложить. Мэри справедливо не считала, что официальное закрепления отношений добавит им прочности. Она была уверена, что будет верна одному единственному. Они долго разговаривали той ночью и Сэм рассказал про свои сны. Мэри была очень удивлена, но поняла его тревоги.
- Милый, ты просто устал.
- Я просто чувствовал, будто я виноват в том, что не смог ничего сделать, не смог помочь тем жертвам…
- Не вини себя!
Она снова поцеловала его.
- Мэри, как я счастлив, что ты со мной. В том сне, бродя по городу, как мне в то время тебя не хватало… Если бы я, проснувшись, увидел, что ты лежишь рядом, мне было бы в миллион раз легче.
- Не переживай. Все образуется. Ты скоро забудешь те сны и те ужасные преступления. Мы можем переехать в другой город.
- Я уже пробовал, это не помогло. Да, и к тому же, сейчас уже тень меня не преследует в тех снах.
- тогда, быть может, тебе следует сменить работу?
- Не сейчас…
Детектив рассказал, что видел тень только во снах, но не упомянул ни про поход в библиотеку, ни про то, что видел тень и наяву. Сэм старался забыть про все эти факты своей жизни и поэтому не хотел тревожить свою милую, милую Мэри.
Прошел год, полный счастья и беззаботной жизни. Детектив, казалось, забыл все плохое, что случалось с ним раньше, и привык к этому спокойному, размеренному и счастливому существованию.
Они с Мэри все еще не были мужем и женой, довольствуясь совместным проживанием, прогулкам и любовью, которую они дарили друг другу.
Однажды Сэм вышел вечером на прогулку. Мэри не пошла с ним, сославшись на то, что на улице холодно. Детектив встретил на улице своего друга Питерсона.
- Сэм, здравствуй… - по его голосу было видно, что он чем-то взволнован
- Здравствуй, Питерсон. Что-то случилось? У тебя такой вид…
- Сэм, убийство. Женщина, у которой ты раньше снимал комнату… Найдена… Ее задушили, Сэм. Следов убийцы нет. Это дело поручили расследовать мне, потому что я теперь работаю на власть. Они дают мне все бесперспективные дела…