Директор наседал все сильнее.
К концу года Северус чувствовал себя выжатым и разбитым. События, в центре которых вечно оказывался Мальчик-Котрый-Выжил, естественно обязывали зельевара быть где-то поблизости, незаметно присматривать, страховать. А ситуация, и впрямь, изо дня в день становилась все более напряженной. Порой Северус подолгу следил за новым профессором ЗОТИ, и только никак не проявляющая себя Метка, немного притупляла опасения. Но тревога уже закралась в душу...
А когда Гарри голыми руками «спалил» Квирелла, бывший пожиратель в ужасе воззрился на призрак своего почившего Лорда. И никто, кроме Дамблдора не знал о том, что именно его, Северуса, светлая Серебристая лань гнала прочь от полумертвого мальчишки бестелесную темную сущность.
====== Глава 20 ======
Изображение рассеялось, но Катарина так и застыла, не в силах отвести взгляд от того места на голой стене, где только что собственными глазами увидела как тот, на голову которого все они из года в год изливали галлоны ненависти и презрения, сумел после стольких лет боли, отчаяния и одиночества призвать самую светлую и чистую в мире магию – Патронус. Он не колеблясь поднял свою волшебную палочку против того, кого оказалось никогда не считал своим Лордом. Он спас мальчишку, который последний год одним своим видом то и дело разрывал ему самому душу.
Волдеморт был в бешенстве. Он и не подозревал тогда, что эта Сверкающая лань, не позволившая ему довести до конца задуманное, принадлежала Снейпу. В сердцах он до смерти запытал двоих собственных слуг, так кстати подвернувшихся под руку. Какое-то время тёмный волшебник снова кружил вокруг бесчувственного тела зельевара, неистово сверкая алыми глазами. Он жаждал убить предателя. Убить прямо сейчас! Но желание заполучить такое вожделенное бессмертие все же перевесило, и он снова покинул зал, чуть не искрясь от бешенства и злости.
Кэти судорожно вздрогнула, когда вдруг поняла, что стоявший в двух шагах от пленников Пожиратель обращается именно к ней.
- Ну, так как, цыпочка, покажешь дяденьке свой «зад сердечный»? – мужчина громко захохотал. На звук подтянулись еще двое.
- Гляди, точно она, – вскинул бровь один из подошедших.
- Снейп, кажись, так и не пощупал «сердечко» то, только пооблизывался. А вот я бы с удовольствием... – прогнусавил следом второй.
Ни один из них, похоже, совершенно не скорбел о только что погибших ужасной смертью «товарищах».
Катарина ощутила, как густой краской залилось лицо. Причем женщина отнюдь не была уверена, что причиной тому стали стыд или смущение, внутри снова забурлило негодование.
«Черт бы тебя побрал, Снейп! Не мог подумать о моей заднице что-нибудь другое!»
Самый здоровый из подошедших, с каким-то бульдожьим лицом и лысеющей шевелюрой, одной рукой поднял женщину, будто щенка ухватив за шиворот. Связывающие чары заметно ослабли, но еще не совсем рассеялись, так что сопротивляться никак не удавалось.
- Надо бы ее сначала Лорду показать, а то как бы самих потом не отымели.
- И то верно, – скривился другой.
Такой боли Катарина не знала за всю свою жизнь. Волдеморт впился своими ужасными глазами прямо ей в мозг, листая ее воспоминания и мысли, будто свои собственные.
- Очень интерес-с-сно... – ухмыльнулся маг, разорвав наконец зрительный контакт, – все чистенько, аж блестит...
Хищно сощурившись, темный волшебник отошел к своему креслу и подал знак Соулу о начале очередного сеанса.
Знакомое помещение учительской. Профессора привычно расселись рядами, директор за столом. Всё тот же привычный ежегодный бред… В этот раз уничтожать такой важный предмет, как Защита от Темных Искусств, будет идиот Локхард… О, Мерлин, куда мы катимся!
Северус заметил умильное выражение на лице профессора Миллер, когда та пожирала взглядом купающегося в восторженных охах блистательного профессора ЗОТИ. Грудь будто ремнями стянули. Витиевато костеря себя, зельевар с досадой фыркнул и отвернулся. Однако отделаться от поганого, заполнившего душу чувства не смог. Он вообще стал замечать, что в последнее время непозволительно часто засматривается на эту забавную женщину, порой такую милую и смешливую, а иногда упертую, как ослица!
Ночь. Прохлада и тьма окутала такую же темную и мрачную фигуру школьного зельевара. Мужчина пытается восстановить душевное равновесие, задумчиво разглядывая покореженные ветви старой Гремучей ивы.
«О чем вообще думали эти тупоголовые мальчишки?!»
«И хрен с ней, с этой бешеной деревяшкой, они ведь сами могли убиться сегодня на этой гребаной магловской машине!»
«Он мог погибнуть... сын Лили мог погибнуть сегодня...»
«Чертов Гарри Поттер...»
Кабинет. Декан Слизерина сидит за столом, устало вглядываясь в совсем юное лицо своего крестника, Малфоя-младшего.
«Подумать только, Люциус, ты умудрился уже к этому возрасту вылепить из мальчишки свою копию. Сколько высокомерия, надменности и спеси, возведенное в абсолют чувство собственного превосходства и безнаказанности. Впрочем, у вас это принято называть – аристократизмом…».
Поттер-младший раздражает на уроках. У мальчишки даже мимика, как у папаши, когда закипает так же идет пятнами. А своими зелеными глазищами этот засранец изо дня в день просто-таки убивает своего профессора.
Локхард надумал устроить в школе дуэльный клуб.
Мерлин Великий! Что этот придурок намеревается там демонстрировать. Ослеплять соперника улыбкой?! И все бы ничего, если бы идиоту в спарринг-партнеры Дамблдор не определил профессора зелий. Снейп совсем недавно только вернулся с очередного шабаша бывших Пожирателей, и еще не успел основательно проблеваться после полученных там впечатлений, а дорогой директор уже озадачил свою марионетку новой прихотью.
Воспоминание очень яркое. Таких давно не было. Один из коридоров Хогвардса. Предзакатное солнце заглядывает в окна, подкрашивая все вокруг золотом и багрянцем. Почему человек без сердца, отгородившийся много лет назад стеной от собственной души, вдруг заметил эту красоту, делающую волшебный замок еще более сказочным? А потому что этим же коридором навстречу мужчине идет женщина. Открытое лицо, чистый взгляд невероятно синих глаз. Она не держит за пазухой камня, она не ударит в спину. Он чувствует это. Легкие пшеничные кудри с каждым шагом пружинят и, взмыв на миг вверх, вновь рассыпаются по округлым плечам. Мягкая, едва заметная полуулыбка придает милому лицу загадочности, одухотворенности и ... ранимой нежности. Что-то смутно знакомое, но давно позабытое неожиданно вздрагивает в груди. Там, зажатое слоями жестких одежд, придавленное грузом вины и множеством тяжких камней, отзывается его Сердце.
«Кэти...»
Она кажется такой маленькой, такой хрупкой... такой чистой... Больше всего на свете хочется ее обнять, оградить от опасностей, защитить. Но все повторяется... В этом волшебном замке самая большая опасность для нее – он сам. Пожиратель смерти, всю жизнь обреченный барахтаться в грязи, и стоит к ней прикоснуться, как он утащит ее за собой.Но это проклятое сердце проснулось и своими ударами вторит каждому шагу женщины.
«Дышать!»
«Держать маску безразличия и холодности!»
«Не смей даже думать о ней!»
Но как?! Как разойтись, не замедлив шаг? Как суметь не утонуть в невозможной синеве глаз?
Вот она совсем рядом, уголки розовых губ чуть заметно приподнимаются в знак приветствия, и она проходит мимо. Он отвечает ей сдержанным кивком и продолжает идти вперед. Он уверенно шагает... расщепляясь с каждым новым шагом надвое – тело идет своей дорогой, а душа (ах да! она тоже проснулась…) умоляет развернуться.
Катарина, чуть дыша, следит за каждым движением, каждым вздохом этого невероятного человека из воспоминаний.
Как такое возможно? Как он умудрялся держать под замком такие эмоции? Как он умел их скрывать? От Воландеморта? От Дамблдора? От всех?!