В прошлом году из школы выпустился Малфой. Жаль. Блистательный староста школы почему-то вполне благосклонно относился к молчаливому сокурснику в потрепанной одежде еще и младшему на шесть лет. Чего этот павлин увидал в нем, Северус не представлял, но неожиданное покровительство такого влиятельного друга на тот момент мальчика вполне устраивало.
В целом второй год обучения не особо запомнился юному волшебнику, как равно и последующие летние каникулы, не особо отличавшиеся от предыдущих.
Еще несколько перерывов, несколько передышек, необходимых теперь уже не только Снейпу и эмпату, но и всем остальным. Каждый раз Волдеморт стремительно вылетает из зала, а возвращается неизменно раздраженный и дьявольски злой. В какой-то момент Катарина вдруг поняла, что этот красноглазый урод в перерывах пытается применять отмеченные им варианты Заклинаний-ключей. Безуспешно.
Третий курс. Воспоминание очень яркое и четкое. Северус в Запретном лесу. Пустынная лужайка. Мальчик внимательно озирается, отмечая, что ушел достаточно далеко и вокруг ни души. Сосредоточился, взмах палочкой – «Экспекто Патронум!»
Ничего.
Перебрал в памяти воспоминания. Взмах. «Экспекто Патронум!»
Ничего.
Все заново. А потом снова.
Сноп ярких серебряных искр разлетается в разные стороны.
Перевел дыхание. В голове только Лили. «Экспекто Патронум!»
Небольшая, кажется такая хрупкая, но невероятно красивая лань вприпрыжку вырвалась из кончика его палочки, озорно перебирая тоненькими длинными ножками.
Мальчик, открыв рот, рассматривает волшебное существо, искренне недоумевая, почему его патронус – девочка. Серебристая лань подходит к хозяину и смотрит тому прямо в глаза. Сердце слизеринца в этот момент переполнено счастьем и светом. Эта лань – это его Лили. Она заглядывает ему прямо в душу своими невероятно красивыми такими любимыми глазами.
====== Глава 9 ======
Разноцветные пятна перед глазами и неожиданный звон в ушах робко отступают. Катарина старательно проморгалась. Получилось. Связывающие чары давненько никто не обновлял, так что удалось даже слегка размять плечи и шею. Резкий неприятный звук снова ударил в барабанные перепонки. Смех. Истеричный. Даже скорее сумасшедший.
- Поганый предатель! – хохоча, заходилась Бэллатрисса Лейстрейндж. – У этой крысы даже Патронус есть! Ни один истинный последователь нашего Лорда не вызвал бы эту погань! Предатель!
Высокий мужчина с уродливым волчьеподобным лицом склонился над телом Снейпа и нехорошо усмехнулся.
- Ты же видела, Бэлла, его патронус – сучка оленя.
- А ты, Фенрир, я вижу, не наигрался? – вновь разразилась весельем женщина. – Хочешь под себя подмять нашего талантливого зельевара? Как сучку?
- Брось, Бэлла, – брезгливо поморщился Малфой старший. – Он свою злосчастную лань вызвал в тринадцать лет, мы все в то время были далеки от нынешнего... – мужчина запнулся, – ...величия.
- Молчал бы ты, зятек! – выплюнула Лейстрейндж, перекошенная злобой и ненавистью. – В тебе я тоже сильно сомневаюсь!
Блондин побелел и слегка отшатнулся от неадекватной родственницы.
- Бэлла! Что ты... – воскликнула было Нарцисса, но договорить не успела.
В зал размашистым шагом вошел Темный Лорд. Все затихли.
«Мерлин! Продолжение следует...», – только и успела подумать Катарина, прежде чем пространство привычно всколыхнулось чередой облачных волн.
Снова обрывки незначительных воспоминаний. Лица. Голоса, эхом звучащие будто издалека. Звонкий смех Лили. Ее глаза, волосы, стройные ножки, тонкая талия, маленькая, только наметившаяся грудь. Северус становится старше, и его чувство растет вместе с ним.
Очередное яркое воспоминание. Их любимое место у Черного озера. Холодно, все вокруг укрыто чистым покрывалом снега. Раскидистые ветви могучего дерева прикрывают двоих подростков. Они стоят друг напротив друга. Глаза в глаза. Молчат. Сердце колотится, будто заведенное. Робкое движение, Северус чуть склонился к любимой, приближаясь губами к губам, и замер. Девочка, не отрывая глаз, улыбнулась и сама потянулась навстречу парню. Их губы, наконец, встретились. Как дышать Северус забыл напрочь, желудок скрутило в узел, в животе что-то запорхало, в паху запылал огонь, ноги будто отнялись, а в ушах только шум. Все вокруг исчезло. Только ее мягкие, нежные и невероятно вкусные губы в этот момент существовали для него в целом мире.
Гамма чувств, пережитых в тот момент подростком, была настолько яркой, искренней и настоящей, что Кэти даже сквозь пелену чужих ощущений почувствовала свои собственные удивление и … уважение. Никогда в жизни женщина бы не поверила раньше, что этот жестокий и холодный человек способен так искренне любить.
Привычный туманный калейдоскоп закружил новые обрывки жизни человека. Слизеринец показал любимой свою волшебную лань. Гриффиндорка пришла в восторг. Но вызвать свой патронус ей пока не удается.
Стычки с Мородерами все чаще. Лили злится, обижается и подолгу не разговаривает с другом. Мальчик, борясь с собственной обидой, болью и злостью, все больше нагружает себя учебой, лишь бы ни о чем не думать. Много читает. Все чаще он заглядывает в разделы, посвященные темной магии, и все больше убеждается – она эффективнее!
На родном факультете, среди привычной болтовни сокурсников, Северус порой слышит рассказы о темном волшебнике, набирающем силу с каждым днем.
Лили все больше отдаляется. Северус почти всегда отправляется мириться первым после их частых ссор. И хоть девушка всегда идет ему навстречу, но не почувствовать, как отношения рушатся с каждым днем просто невозможно.
В душе поселилась постоянная тревога. Сердце порой сдавливают невидимые кулаки так, что не продохнешь. Его все сильнее тянет к этой рыжеволосой гриффиндорке, внутри все горит, хочется обнять, снова почувствовать ее запах, коснутся губ поцелуем. Но девушка все чаще отталкивает его, пока ненавязчиво, но вполне понятно.
Мародеры откровенно достали. Бесят просто неимоверно. Люпин ведет себя странно. Болеет каждое полнолуние...
Кабинет зельеварения. Слагхорн отчитывает Лили. Она ведь его любимая ученица, умница и отличница, но сегодня учитель явно не в духе. Слезы на любимом лице. Северус догнал ее. Они снова на своем любимом месте. Девочка плачет. При взгляде в ее заплаканные глаза, сердце сжимается. Он протягивает ей потрепанную книгу.
- Что это? – спрашивает, всхлипывая.
- Это мой учебник. Я там кое-что добавил к рецептам. Думаю, он тебе поможет.
====== Глава 10 ======
Клац! Клац!
Всей душой Кэти желала сейчас отшатнуться подальше от острых чуть желтоватых клыков огромного волка, чья пасть вдруг возникла из темноты прямо перед ее лицом. Но тело по-прежнему плотно стягивают невидимые путы, а волк..., о Мэрлин, это не волк! Это – оборотень! А его клыки клацают все ближе ни к ней самой, а к горлу юного Снейпа.
Северус оцепенел, не в состоянии даже шелохнуться. Ужас переполнил душу мальчика. Страх близкой болезненной смерти тугим канатом сплелся в нем с ярчайшей мыслью: «Не хочу быть оборотнем!!!»
Чудовище протяжно взвыло и, хищно оскалившись, зарычало. Кажется, что сейчас оно насмехается над своей жертвой. Шаг, еще один. Сильные мышцы под гладкой безволосой кожей напряглись, монстр готов к броску.
Все кончено...
«Только не оборотнем. Пожалуйста! Мэрлин, только не оборотнем! Пусть лучше убьет...»
Вдруг все события смешались в непонятную кашу. Вроде все кружится с бешеной скоростью, а иногда, кажется, тянется будто липкая противная жижа. Лицо Поттера, перекошенное неподдельным ужасом, сознание мальчика отметило даже в таком состоянии.