— Что ж, хорошо, — подытожил Тэо. — Тогда мы все решили…
— Не все, — подал голос из-под стола черный пес. — Мне не нравится мой цвет. Я хочу быть белым.
Макс невольно усмехнулся. Он с самого начала не сомневался, что это Хайго. Отец поднял бровь и оглядел зверя самым внимательным образом.
— Уймись, — строго сказал Тэо. — Белых собак не бывает.
— Вообще-то, бывают, — сказал Макс и тут же опасливо покосился на Хатто. А ну как ему не понравится вмешательство? Но Хайго здорово помог тогда, и Максу хотелось хоть как-то его поддержать.
— Бывают? — немедленно обрадовалась тень. — А как выглядят? А можешь показать?
Тэо только досадливо поморщился, как бы говоря, что глупо тратить время на такие мелочи, но не возразил, и Макс сказал:
— А пойдем наверх. Найдем в интернете что-нибудь подходящее.
Собака с готовностью вскочила.
— Только мне надо, чтобы большой и страшный. Есть такое? Я не хочу быть мелким и смешным!
В своей комнате Макс включил компьютер и набрал в поисковике: «Большая белая собака». Хайго немедленно забросил передние лапы на стол и впился взглядом в монитор.
— Вон, смотри, самоед, — предложил Макс. — Большой, белый, пушистый.
— Слишком милый, — наморщил нос Хайго. — Уважать не будут. О! Вот это, смотри!
И он ткнул лапой в экран. Макс тут же ее перехватил.
— Эй, не суй когти в монитор, испортишь!
— Ладно, ладно, — заворчал Хайго, но лапу убрал. Вместо этого попытался сунуть в компьютер нос. — Вот этого, посередке, можешь побольше найти?
Макс щелкнул по картинке, увеличил ее и прочитал:
— Акбаш. Понятия не имею, что за порода. Никогда не слышал.
— Годится! — Хайго сбросил со стола лапы и завертелся по комнате уже в новом обличье. — Хвост коротковат. А так ничего, серьезная зверюга. — Он заметил зеркало и сунулся в него. — А морда-то! Морда широченная. Он почти как я настоящий.
— А вы разве бываете настоящими? — удивился Макс.
Хайго презрительно сощурил собачьи глаза.
— А ты думаешь, мы просто так цепляемся за одну форму? Должен же быть какой-то способ чувствовать себя правильно!
Потом была долгая, но занятная возня с превращением магов в нормальных людей. Отец Макса ушел на работу, и все оставшиеся без зазрения совести рылись в его вещах. Макс нашел кое-что из старой спортивной одежды, которую отец давно не надевал, но все еще берег в надежде однажды снова начать здоровый образ жизни, пробежки по утрам и все такое прочее. Тэо и Дэз нашли себе кое-что по размеру.
— Постричь бы вас, — ворчал Макс. — У нас так не носят.
Стричься маги отказались наотрез. Кое-как удалось уговорить Дэза хотя бы собрать волосы в хвост, чтобы не выглядеть дикарем. На Тэо Макс махнул рукой: в принципе, если не придираться, его можно было выпускать к людям.
— Осталось разобраться, на чем у вас принято передвигаться, — сказал Тэо наконец.
— На автобусе, — фыркнул Макс. — Не очень удобно для вас, правда. Тогда, наверное, пешком придется. Больше ничего нет. Ну, мы с Таяном на великах будем…
— А я? — тут же вскинулся Дэз.
— Ты же не умеешь!
— Так научи!
Макс оглянулся на Таяна, тот пожал плечами.
— Надо попробовать. Это не очень сложно, по-моему.
— Ладно, — решился Макс, — попробуй. Если научишься, добудем тебе свой. Можно поспрашивать у моих старых приятелей, наверняка кто-нибудь уже не катается.
Вся компания спустилась вниз, и Макс вытащил из кладовки один из своих велосипедов.
— Вот этот бери, он новый. А тот старый, я его тебе не дам. Он не очень хорошо работает, с ним надо ласково.
— Да не сломаю, — снисходительно усмехнулся Дэз. Подумал и добавил: — Наверное.
Парни вышли на улицу, Тэо и Хайго следовали за ними, не скрывая своего любопытства. Улица, как обычно в это время суток, была пуста. Очень кстати. Макс перекинул ногу через раму, поставил на педаль и принялся объяснять:
— Тут все очень просто. Жмешь на педали и едешь. Вот так рулить. Это тормоза. Если надо остановиться, жмешь. Только вот этот не жми, особенно резко, улетишь через руль. Дави оба и плавно. Переключаться пока не пробуй, это потом объясню. Смотри, вот так.
Он вскочил в седло и сделал несколько кругов около магов. Те внимательно следили за каждым его движением.
— Ничего сложного, — постановил Дэз. — Давай сюда.
Он схватил велосипед, лихо запрыгнул в седло, пару раз крутанул педали, — и тут же его замотало так, что он едва успел спрыгнуть.
— Эй! Он не хочет ехать!
— Ну само собой! У него же два колеса. Надо подруливать. Лови равновесие.
— Что еще за равновесие? — недовольно пробурчал Дэз. — Ладно, сейчас.
Он снова вспрыгнул в седло и зигзагами поехал вдоль улицы.
— Тут главное не бояться! — крикнул ему вслед Макс. — Всяко не сложнее, чем тень вызвать, а?
Дэз, кажется, попытался что-то ответить, но на первом же звуке отвлекся на очередную попытку велосипеда вывернуться из-под него.
— Ну, что-то уже получается, — удовлетворенно сказал Макс и повернулся к Тэо. — Будешь пробовать?
В этот момент улица перед Дэзом закончилась и начался газон и забор. Как повернуть, он, похоже, не разобрался, или же вовсе не заметил препятствия, увлеченный борьбой с машиной. Со всего ходу врезался в бордюр и через руль кувыркнулся в кусты.
— Нет уж, я лучше пешком, — немедленно отказался Тэо. — Или верхом. У вас тут принято ездить верхом?
— Ты шутишь? — обалдел Макс. — Где же я тебе лошадь найду?
— А зачем ее искать? Я попрошу Хайго, он превратится.
— А, точно, — сконфуженно пробормотал Макс. Он совсем забыл о такой возможности, хотя сам ездил на превращенной Тэгле.
— Ну вот, я только привык быть собакой, а уже сразу в лошадь, — заворчал Хайго.
— А ты и будешь собакой, — отозвался Тэо. — Лошадь — это только на случай погони или чего-то такого.
— Ну тогда ладно, — обрадовался Хайго.
— Хорошо, — Тэо обернулся к Максу. — Тогда покажи ему, как выглядят ваши лошади. А я пока схожу в наш мир. Нужно провести сюда остальных, показать точку выхода.
И он, оставив парней сражаться с техникой, направился к двери. Едва он скрылся из виду, Макс обернулся к Таяну.
— Слушай, я никак не ожидал, что сюда сразу же твой отец припрется!
— Я тоже удивился, — улыбнулся тот. — Что он меня сюда отправил, это понятно: сам натворил дел, сам теперь отвечай. Но что он примчится исправлять мои ошибки…
— Думаешь, поэтому? — с сомнением проговорил Макс и тут же спохватился: — Это ты что хочешь сказать, что тебя сюда послали типа в наказание?
— Можно и так сказать, — рассмеялся Таян, — но мне больше нравится считать, что мне дали возможность загладить вину.
— Но это же… как бы это сказать… немного опасно, а?
— Немного опасно, да. Но это неважно. Мы же воины! Мы не должны бояться драки.
Макс недоверчиво оглядел приятеля. Обычный мальчишка, такой же точно, как он сам. Что сказал бы Максу его отец, если бы тот заявил, что ему нужно срочно подраться насмерть с демоническими силами? А Таяна не просто отпустили, его отправили в самое пекло!
— Хотя, может быть, ему просто стало любопытно, — добавил Таян. — И остальным тоже. Мы очень давно не дрались по-настоящему. Да, наверное, со дня падения мира и не дрались. Поединки — это же не всерьез. Там никто никого не убивает. По крайней мере, нарочно. А тут настоящая опасность. Конечно, он сразу помчался! Якобы за мной присмотреть.
— Разве это хорошо — опасность?
— Конечно! Это же так весело!
Макс невольно поежился.
Хаят Уэси и Найят Иэри шагали по длинному гулкому коридору. С бетонных стен облезали остатки краски, под ногами хрустел мусор и листья, нанесенные ветром через лишенные стекол окна. С потолка кое-где свисали обрывки проводов.