— Прежде чем мы приступим к голосованию по этому вопросу, думаю, вам стоит послушать, что происходило со мной в то же самое время, — серьезно сказала Фрэнки.
В кронах деревьев мелькали птицы. Со стороны шоссе слышался далекий шум машин. По небу летели рваные облака. В соседнем саду по радио передавали поп-музыку. Что-то бубнил диджей.
Птицы улетели. Облака затянули солнце. Когда Фрэнки закончила свой рассказ, трое друзей переглянулись.
Никто не проронил ни слова.
Небо давило на сад гигантской потной ладонью.
— Ну-у?.. — не смогла выдержать молчание Риган. — У кого-нибудь есть объяснение?
— Что-то выбралось на свет из этой чумной ямы, — тихо произнес Джек. — Что-то вырвалось оттуда, и оно… не знаю, каким образом, заразило нас. Больше всего Тома, но и нас тоже.
— А ты видел какие-нибудь странные вещи? — спросила его Фрэнки.
Джек покачал головой.
— Ничего? — удивилась Риган.
— Ничего.
— Что же это может быть? — не унималась она. — Какой-нибудь ужасный мозговой вирус?
Ведь всего этого нет на самом деле, правда? Нам просто все это кажется.
— Всадник исчез, как только я попыталась дотронуться до него, — нахмурилась Фрэнки. — Я думаю, это означает, что он был лишь у меня в голове. Галлюцинация.
— Хочется надеяться, что ты права. — Риган печально вздохнула. — Вопрос только в том, как нам выбросить весь этот мусор из головы? Джек, ты у нас самый башковитый. Как нужно поступать, чтобы выбросить из головы всю эту пугающую ерунду?
Взгляд Джека был устремлен в пространство.
— Эй, Джек! — Риган помахала рукой перед его носом. — Скажи что-нибудь умное. Нам бы это сейчас пришлось кстати.
Он наконец посмотрел на нее.
— С чего ты решила, что я могу что-то сделать?
Риган сделала удивленное лицо.
— А как же твое знаменитое шестое чувство?
Джек засмеялся, тихо и печально.
— Я уже сто раз говорил — оно мне не подчиняется. Я не могу им управлять. Не могу использовать. Если бы я мог, ты думаешь, я бы не предупредил Тома, чтоб он держался подальше от этой ямы? Все происходит у меня в голове само по себе. Или не происходит. Вот и все, сказочке конец.
— А сейчас? Сейчас у тебя в голове ничего не происходит? — поинтересовалась Фрэнки. — Совсем ничего?
— Совсем ничего. — Джек покачал головой.
— Потрясающе, — пробормотала Риган.
— Думаю, нам не стоит впадать в панику, — произнесла Фрэнки.
— А кто впадает? — насмешливо фыркнула Риган. — Когда дело дойдет до паники, вы это сразу поймете. Я начну бегать кругами по саду, визжать и драть на себе волосы.
— Ключ ко всему Том, — вдруг сказал Джек. — И то, что с вами обеими происходит, все эти видения, это просто… — Он тряхнул головой. — Это страшно, отвратительно, но я не вижу в этом какой-то определенной цели. Разве что испугать вас до потери рассудка? Это как превращение в реальность ночного кошмара. Понимаете, что я хочу сказать? За тем, что случилось с вами, нет никакой конкретной цели. Вас просто случайно зацепило это зло.
— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, — согласилась Фрэнки. — Но Том, похоже, увяз в чем-то гораздо более серьезном.
— То есть Том принял на себя прямой удар, а мы просто страдаем от побочного эффекта. Так получается? — сказала Риган.
— Да, вроде того, — кивнул Джек. — Я думаю, может, Уилл Хилиард использует Тома, чтобы передать через него какое-то послание.
— Прекрасно, — хмыкнула Риган. — Пошли спросим, чего ему надо. Тогда, может, вся эта ерунда прекратится.
— Не думаю, что он захочет разговаривать со всеми нами, — покачал головой Джек и посмотрел на Риган: — Ему нравишься ты.
— Не болтай, чего не знаешь. В последний раз он решил, что я какой-то демон из ада, — возразила Риган.
— Значит, тебе надо убедить его, что ты не демон, — не сдавался Джек.
Фрэнки кивнула.
— Тебе нужно убедить его, что ты и правда его сестра Джейн. Тогда он все расскажет, я уверена.
Риган с сомнением посмотрела на них:
— Не знаю, ребята. А если я все испорчу?
— Не испортишь, — уверенно сказал Джек.
Риган вопросительно подняла бровь:
— Спорим?
— Э-э… привет, — улыбнулась Риган Тому, остановившись в дверях его больничной палаты.
Том спокойно лежал в кровати. Рядом валялся открытый журнал. Он смотрел в окно. При звуках знакомого голоса его голова повернулась.