В понедельник, 21 сентября, в двенадцать часов я передал послу Японии в СССР ультиматум с денонсацией договора о нейтралитете, денонсацией Портсмутского соглашения 1905 года и требованием безоговорочной капитуляции Японии как активного члена антикоминтерновского пакта. Высокий худой японец молча выслушал меня. Японии было предоставлено семь дней для ответа на ультиматум. Нарушение водного или воздушного пространства СССР вооруженными силами Японии будет считаться актом агрессии и служить поводом для начала военных действий.
– Я немедленно передам эти сведения министру иностранных дел господину Того, господин маршал.
– Правительство СССР надеется на благоразумие японской стороны. Выиграть войну у трех великих держав невозможно, господин посол.
– Я не могу ответить вам прямо, господин маршал. Но мне очень жаль, что вы тогда выжили, – генерал Татекава отдал честь и вышел.
Через трое суток отряд японских миноносцев вдоль берега Сахалина ночью пересек пятидесятую параллель, авиация флота нанесла торпедно-бомбовый удар по нему, а Голованов и фронтовая авиация нанесли удар по Саппоро и Токио зажигательными бомбами. Второй дальневосточный фронт без артиллерийской подготовки перешёл в наступление в районе Малого Хингана, 36-я и 39-я армии в ночь на 25 сентября ворвались в Хайлар, 1-й дальневосточный фронт, после мощной артподготовки, ударил в направлении Харбина и Порт-Артура, 16-я армия прорвала фронт на Сахалине. Утром, при поддержке авиацией, были высажены морские десанты в портах Юки, Расин и Сейсин. Наибольший темп наступления был у 17-й армии, наступавшей на Пекин. Транспортная авиация в Монголии, в основном занималась транспортировкой топлива для наступающих частей, в остальных местах, Голованов использовал её для многочисленных тактических десантов.
Первая неделя боёв показала, что Квантунская армия совершенно не готова к войне. Более или менее организованно действовали только укреп-районы у Владивостока. Но и там маломощность противотанковой артиллерии почти свободно давала возможность огнемётным танкам подходить к амбразурам дотов и бронеколпаков и выжигать их гарнизоны. Авиация японцев в основном была уничтожена на земле. Воздушных боёв было мало, скорость Ту-2 выше скорости И-97, которыми по-прежнему, как в 1939 году, были вооружены японцы. Новых «Зеро» было крайне мало. Шесть А-26 с РЛС кругового обзора постоянно находились в воздухе, и генерал Соколов управлял авиацией с их помощью. Они же следили за обстановкой на море, предотвращая действия японского флота. ПВО на японских островах оказалась слабой. С немецкой – никакого сравнения. Очевидно, что маленькая Япония всё бросила против Америки на юг и тем значительно ослабила оборону и на континенте, и на островах.
Кузнецов перебросил десантные корабли во Владивосток и в Совгавань, и началась погрузка 3-й гвардейской армии на суда. Десятого октября 3-я армия высадилась на Хоккайдо и овладела городом Саппоро. В этот момент мне позвонил Молотов и передал, что генерал Татекава просит у него аудиенции.
– Вячеслав Михайлович, принимайте, но только безоговорочная капитуляция.
Генерал Татекава передал телеграмму о готовности императора Хирохито принять условия ультиматума СССР и о его капитуляции перед нами. Кроме того, генерал сообщил о самоубийстве премьер-министра Тодзио: после совещания у императора он совершил харакири. Из Владивостока вышел наш новый авианосец «Севастополь» в сопровождении десяти новых «семёрок». На борту находились Василевский и Кузнецов. Двенадцатого октября на рейде древней столицы Японии Киото была подписана капитуляция Японии. С нашей стороны её подписали Кузнецов и Василевский, с британской стороны – адмирал Фрэзер, с американской – адмирал Нимиц. Первым подписал акт о капитуляции Японии Василевский. Вторая мировая война закончилась. Отдельные части японцев на Филиппинах продолжали бессмысленное сопротивление, Квантунская армия тоже не вся выполнила приказ о капитуляции. Несколько адмиралов отказались выполнять приказы и начали движение в сторону Японии. «Севастополь» вышел в море, имея на борту пятьдесят Су-12К. Мы по воздуху перебросили на Окинаву дивизию морской пехоты и четыре полка Су-12 и Ту-2. Туда же мы перебазировали шесть А-26 и двенадцать дальних морских разведчиков Ба-2. Гарнизон Окинавы сопротивления не оказывал, сдача оружия шла полным ходом. Мы ждали появления большого японского флота. Ордер был обнаружен в проливе между Лусоном и Тайванем: три авианосца и линкор с охранением из пятнадцати более мелких кораблей. На траверзе острова Итбайят ордер был атакован вначале всеми Ба-2, которые сбросили ночью на парашютах семьдесят две самонаводящиеся торпеды, а затем несколько Су-12 нанесли удары по всем авианосцам, искорёжив их палубы противотанковыми кумулятивными эрэсами. Утром на всех кораблях был поднят белый флаг, так как линкор лишился хода, а авианосцы не могли ни выпускать, ни принимать самолёты. На японские корабли была высажена наша морская пехота, а из Окинавы вышли два больших буксира для оказания помощи линкору. Шесть больших десантных кораблей с морской пехотой в сопровождении двух «семёрок» ушли на Хайфон, принимать капитуляцию японских войск во французском Индокитае.