– Вы говорите, что она откажется отправить нам поддержку? – спросил Индиана.
– Нет, я говорю, что имеется вероятность, что она переместит вас в списке, – пожал плечами Харахап. – Скорее всего вашему связному будет заявлено, что она прибудет к вам, как только ей представится возможность высвободить корабли. Возможность может представиться через месяц, а может – учитывая, как будут развиваться другие операции – спустя тот самый ваш двух-трёх-летний срок. Скорее всего – год-полтора.
Грэхемы снова переглянулись. Индиана поднял бровь, и Маккензи пожала плечами. Затем он повернулся к Харахапу.
– Мы понимаем, что вы имеете в виду. Мы также понимаем логику этого. А правда в том – я уверен, Вы поняли это прежде чем вышли с нами на связь – что мы ни в коем случае не хотим оставить нашего отца – или кого-то ещё – гнить в тюрьме «Террабора» хоть на минуту дольше, чем представится возможность вытащить их оттуда. Мы пересмотрим наши планы и наши каналы связи, и посмотрим что сможем сделать. Я не думаю, что мы сможем дать Вам ответ до Вашего отлёта из системы, но мы максимально активизируем подготовку восстания.
– Это всё, что я мог желать. – Харахап улыбнулся. – Как я уже сказал, никто не требует от вас бессмысленного и бесполезного риска, так что тщательно рассмотрите все варианты. И если вы решите выступить, адмирал Золотой Пик будет ждать вашего вызова.
– Хорошо.
Индиана как будто хотел сказать что-то ещё, но в этот момент вновь появилась Алекта, неся поднос с исходящими паром мисками. Она опустила его и начала расставлять блюда по столу, и Харахап откинулся назад, одобрительно вдыхая. Карри пахла так же хорошо, как ему было обещано, и он с предвкушением позволил себе отдаться ожиданию своей порции.
Он не был полностью удовлетворён проделанной сегодня работой, а уж его босы – тем более. К счастью, они были профессионалами, понимающими, что в ходе столь объёмной операции, проблемы с синхронизацией неизбежны и никто не мог предсказать, как она сработает в итоге. Не совсем так. Всегда оставался некоторый проклятый неизвестный фактор, только и ждущий, чтобы спустить в унитаз все расчёты, вроде того придурка Загорского с Лумиса. Целый Т-год подготовки и тихих манёвров вылетел в трубу из-за него и МакКвари, и эти дилетанты даже не нашли доказательств того, что Мантикора была связана с ЛОЛ! Не говоря уже о потраченных впустую усилиях! Как правило, некомпетентные противники были благословением, но когда они оказывались слишком, мать их, глупы в тот момент, когда ты рассчитывал на их мозги...
Он отодвинул эту мысль в сторону. Что сделано – то сделано, а Лумис, так или иначе, был не его операцией. Эта была, а он был мастером, привыкшим гордиться своей работой.
Так же, как и его начальство, которое не будет довольно, если он не сможет убедить этих детей ускорить их планы. Он не знал точно, зачем это нужно, а начальство не собиралось говорить ему, но это было прекрасно. Он всегда соблюдал правила игры, даже если они слишком часто для его душевного комфорта могли сыграть против него, но он сделает всё возможное, чтобы соблюдать их. И всё же было очевидно, что ему не стоит торопить этих двоих. Индиана явно более склонен действовать быстро, но столь же ясно было, что он не готов отбросить более осторожный, аналитический подход Маккензи. Его работодателям просто придётся согласиться на лучшее, что он смог сделать, по крайней мере, они были намного более прагматичны и знали оперативные реалии и ограничения – в отличие от тех на кого он работал в прошлом. Пока он был честен в своих докладах им, так что вряд ли они пошлют ему дротик из пульсера только потому, что он был не в состоянии сделать невозможное.
Харахап рассматривал варианты пока раскладывал карри по тарелке риса. Пятьдесят на пятьдесят, решил он. Может быть, повыше – шестьдесят на сорок в его пользу – учитывая агрессивность Индианы, но не лучше. Тем не менее, он срывал банк и при более худших шансах чем этот, и если не получится, то всё, что он и его работодатели потеряют – лишь время и пустячный расход предоставленного ими оружия. А вот если ставка сработает…
«Меня устроит и пятьдесят на пятьдесят», – решил он. – «В конце концов, это будет не моя задница, с какой бы стороны дерьмо ни полезло».
Глава 33
Системе Мейерс
Август 1922 После Расселения
«В идеале, если мы всё сделаем правильно, ублюдки даже не поймут что к чему, пока мы не передадим их для суда!»
-Капитан Синтия Лектер,
Королевский Флот Мантикоры
– Что ж, предлагаю на этом закончить, – Мишель Хенке откинулась на спинку своего кресла, положив правую лодыжку на левое колено, и заложила руки за голову. – Или у кого-то остались ещё вопросы, которые стоило бы рассмотреть?
Она, вопросительно приподняв бровь, оглядела офицеров, собравшихся за длинным столом в её личной столовой, большинство их в данный момент потягивали кофе или лакомились десертом. Собрание выглядело достаточно неофициально, что было не удивительно учитывая тот факт, что командующая ими адмирал предпочла собрать их здесь, а не в конференцзале и... что она сама заявилась на совещание в своём любимом тренировочном костюме с эмблемой Академии [Саганами] и тапочках, оформленных в виде древесного кота. Разумеется, кроме неё больше никто не позволил себе столь неформальный вид – ранг имел свои привилегии, которые никто из них не торопился узурпировать как бы ни поощряла их к этому сама адмирал – но все равно в салоне несомненно ощущался дух почти домашнего уюта.
– Мэм, судя по данным моего комма, вы обсудили все пункты повестки дня, – сказал Жерве Арчер, сверившись со своим миникомпом. И, ухмыльнувшись, добавил, – И… Вот!… В ходе совещания было затронуто несколько дополнительных вопросов сверх запланированных.
В обеденном салоне раздалось несколько смешков, а сама Мишель без зазрения совести усмехнулась. Регламент – полезная штука, и она, как и все остальные, работала пока не обрела уверенность, что получены ответы на все вопросы внесённые в повестку этого брифинга. После чего присутствующие занялись вопросами, ассоциирующимися у них с темой этого совещания. Фактически, Мишель считала это прекрасным способом прояснить детали, о которых она не подумала загодя.
– Одержимость регламентом является симптомом ума не готового процветать в хаосе, – указала она и смешки стали громче.
– Мэм, вообще-то есть кое-что, что было бы уместно обсудить, – после короткой паузы сказала Вероника Армстронг. Капитан её флагмана сидела на противоположном от Мишель конце стола в компании своих подчинённых – старшего помощника коммандера Ларсон и офицера-тактика коммандера Уилтона Диего. И в данный момент взгляд зелёных глаз Армстронг был непривычно серьёзным, что заставило Мишель внутренне насторожиться.
– Вперёд, Вики, – пригласила она.
– Вот о чём я подумала, – слегка пожав плечами, продолжила Армстронг. – Я горжусь честью быть Вашим флаг-капитаном, но у меня возникло сомнение в том, что линейный крейсер – даже класса «Ники», как моя «Артемида» – это лучшее место для Вас держать свой флаг. У нас сейчас есть две с половиной эскадры современных кораблей стены, а они не только более приспособлены для размещения флагманского мостика, но ещё и чертовски прочнее.
– Пытаешься избавиться от меня, Вики? – насмешливо поинтересовалась Мишель, и Армстронг покачала головой.
– Нет, мэм. Конечно же, нет! – она улыбнулась. – Я просто напоминаю, что супердредноут является традиционным выбором для флагманского корабля командующего флотом. Когда он есть, конечно.
– Ты, возможно, заметила, что я точно никогда не была скованна узами традиций, – сухо сообщила Мишель. Затем она выпрямилась в кресле, подалась вперёд и сложила руки перед собой на столе.
– Я ценю твоё мнение, Вики, – сказала она значительно более серьёзным тоном. – И я признаюсь, что у меня мелькнула такая мысль – на мгновенье – перейти на один из СД(п), когда те присоединись к моему Флоту. Но я решила не делать этого по нескольким причинам. Во-первых, я не думаю, что в ближайшем обозримом будущем вопрос живучести действительно стоит принимать во внимание. Если мы не напортачим, то Солли просто не смогут сколь-нибудь значительно угрожать нам. Если уж на то пошло, даже если им удастся достичь дистанции атаки, «Арти» – как и все «Ники» – чертовски лучше защищена от чего-либо, за исключением конечно обстрела ЭО [энергетическое оружие] в упор, чем чей-то корабль стены.