С другой стороны, благодаря тому, что он вёл дела с Палгани и Касомулис, Ковальский прекрасно понимал с чего надо начинать при раскопках в бухгалтерии межзвёздных корпораций. Не той бухгалтерии, которая велась для расчёта налогообложения, дивидендов и прочего, а настоящей бухгалтерии, в которой были расписаны все реальные операции со всеми их грязными подробностями.
Хелен Сандерсон, занимавшая до этого должность заместителя начальника полицейского управления Сосновой Горы, была назначена на пост главы новой Королевской Полиции, чья юрисдикция распространялась на всю звёздную систему. Её бывший непосредственный начальник не смог занять эту должность, поскольку находился под арестом и скорее всего проведёт ещё несколько Т-лет в качестве гостя пенитенциарной системы Мейерса. С подсказками Ковальского с одной стороны и с полной энтузиазма поддержкой Дженис Ганновер – основного риэлтора Мейерса, которую убедили занять пост генерального прокурора, с другой, Сандерсон начала агрессивное наступление на «чёрную экономику» системы.
Помимо предоставления группы компьютерных специалистов для помощи в этом наступлении, Десятый флот был только рад самоустраниться и позволить местным самим разобраться со своим грязным бельём. Меньше всего Мишель хотела быть замешана в этом, тем не менее, местные с самого начала расследования держали Лектер в курсе своих успехов. А Мишель всегда понимала, что рано или поздно Сандерсон и Ковальский раскопают что-то, имеющее ценность и для неё.
– Хорошо, – сказала она. – Изложи мне краткую версию.
– Хотите услышать о Палгани и Касомулис? Или только о Веррочио и Хонгбо?
– Решай сама.
Лектер на минуту задумалась, все громче постукивая ложкой по столу, до тех пор, пока Мишель не перегнулась через стол и со свирепым взглядом не выхватила ту у неё из рук. Начштаба недоуменно подняла глаза и улыбнулась.
– Простите, – сказала она. – Что же касается Вашего вопроса, думаю, что в конечном итоге Вам будет гораздо интереснее узнать о том, что мы обнаружили по Палгани и Касомулис. Ни за что бы не поверила, сколько денег они смогли откачать, – она встряхнула головой. – В смысле, мы всегда понимали, что суммы крутящиеся в протекторатах должны быть огромны, но эти двое..! Можно сказать так – ни один из них никогда не достиг бы уровня Клауса Гауптмана, но они оба были – по самым скромным подсчётам – мультимиллиардерами. А самое главное, похоже многое из накопленного ими было получено нелегально даже по законам Солли. Все конечно знали, чем они занимаются, но это было незаконно, а это значит, что у Ганновер и Сандерсон есть прекрасный повод конфисковать их незаконные доходы, даже вне зависимости от того, что Корона национализирует местные активы «Тигровой Звезды» и «Ньюман и Сыновей».
Улыбка начальника штаба стала поистине ангельской, и Мишель зло хмыкнула.
– Вы правы, в конечном счёте я захочу услышать об этом всё. По крайней мере, моя злобная часть. Лучшим способом борьбы с такими, как эти двое, будет оставить их даже без горшка, куда можно пописать. Конечно, небольшой тюремный срок тоже будет неплох, но отнять у них все игрушки будет даже лучше.
– Точно.
На лице Лектер ещё некоторое время играла довольная улыбка, но затем она исчезла.
– Точно, – повторила она. – Но, похоже, кроме всего прочего «Тигровая Звезда» периодически переправляла запрещённые грузы для «Рабсилы» и прочих межзвёздных корпораций с Мезы – например, у них имелось двустороннее соглашение с «Джессик» – всё что Сандерсон и Ковальский пока накопали на них менее важно чем то, что они обнаружили про Веррочио и Хонгбо. Особенно Хонгбо.
– Ты уже говорили, что Хонгбо – более важный игрок с нашей перспективы, чем Веррочио, – заметила Мишель. – Я нахожу это немного удивительным. Зачем покупать вице-комиссара, когда ты уже купил самого комиссара?
– Сначала я тоже удивилась, – признала Лектер. – Затем я стала размышлять об этом. Как часто мы с Вами наблюдали, как кто-то управляет, стоя за троном – особенно когда дело касается бюрократии? Похоже на то, что Хонгбо выстроил большую часть своей карьеры на основе своего «управления» Веррочио. И я не думаю, что управлял он им для своих начальников в Управлении Пограничной Безопасности.
– Да? – Мишель сделала очередной глоток кофе и вопросительно подняла брови.
– Да, – кивнула Лектер. Затем она посмотрела на столовый прибор, отнятый у неё адмиралом. – Могу я получить обратно свою ложку, мэм? – почти жалобно произнесла она. – Вы же знаете, что я лучше думаю, когда у меня есть чем занять руки.
Мишель с неприступным видом рассматривала её несколько секунд.
– Можешь, если пообещаешь больше ею не стучать, – сказала она наконец. – Одно постукивание и…
Она провела кончиком большого пальца левой руки по горлу, как будто перерезая его, и свирепо посмотрела на Лектер.
– Мэм, обещаю вести себя хорошо.
– Тогда ладно, – Мишель подтолкнула ей ложку через стол. – Продолжай.
Лектер схватила ложку и с широкой улыбкой снова принялась крутить её в пальцах, но когда она откинулась на спинку кресла, её голубые глаза снова стали серьёзными.
– Записи Веррочио оказалось легче взломать, чем у Хонгбо, – начала она. – Шифрование не было таким уж хорошим, и похоже, что он использовал много раз всего два или три разных пароля, – она скривилась. – У Хонгбо же было высококлассное шифрование – по крайней мере по гражданским стандартам Солли – и он оказался гораздо более изобретательным, когда дело касалось генерации паролей. До содержимого некоторых из его файлов мы всё ещё не добрались, и как минимум один из разделов его данных самоуничтожился, – она покачала головой. – Компьютерные специалисты считают, что с защитой ему очень сильно помогли со стороны. Такую помощь дают только в том случае, когда не хотят чтобы можно было найти хоть что-то.
– А записи Веррочио, надо полагать, не носили следов столь изощрённой защиты? – задумчиво поинтересовалась Мишель.
– Нет. Не смотря на тот факт, что Веррочио вёл дела напрямую с «Рабсилой», и то, что вёл он их задолго до того, как ситуация на Монике упала как снег на голову сэру Айварсу Терехову. Вы тоже подумали, что если «Рабсила» предоставила техническую помощь одному из них, то и второму бы предоставила тоже?
– Да, подумала. Разве что только один из них имел дело с кем-то на уровень или два повыше «Рабсилы», – медленно произнесла Мишель.
– Вот поэтому меня и заинтересовал Хонгбо, – признала Лектер. – В смысле, даже больше чем сам Веррочио. А когда я им заинтересовалась, то дала задание целой команде изучить корреспонденцию Веррочио, обращая особенное внимание на письма исходящие от Хонгбо, а также посланные им Хонгбо.
– Там должно быть целый петабайт данных, – без удовольствия заметила Мишель, в целом представляя себе бюрократическое болото гражданских служб Солнечной Лиги.
Да, мэм, было очень много, – согласилась Лектер. – Я отсортировала их по датам, а также добавила фильтр по таким словам, как «Моника» и «Новая Тоскана». Это существенно сократило их количество.
– Так, я всё ещё слежу за твоей мыслью, – Мишель откинулась назад, отхлёбывая кофе и попутно уничтожая последнюю булочку с корицей.
– Конечно, там оставалось ещё очень много мусора, мэм, однако проявилась система. Ещё до событий на Моники – точнее, даже ещё до модернизации верфей на Монике – Хонгбо постоянно, даже в официальной переписке, подталкивал Веррочио к «превентивным мерам». Мы также вскрыли файл личной переписки, и там он ещё более настойчив. Нет никаких доказательств, что он знал о всех планах «Рабсилы» и «Технодайна» – никаких прямых доказательств, что он знал, например, о Нордбранд или Вестмене – но стало очевидно, что оба они знали о поставке «Технодайном» линейных крейсеров на Монику. И из их личной переписки также совершенно очевидно, что они до смерти перепугались, узнав, что именно произошло с упомянутыми линейными крейсерами. Вы не поверите, сколько времени, усилий и трафика они потратили – особенно Веррочио – доказывая главному офису Пограничной Безопасности на Старой Земле, что в том, что произошло на Монике нет их вины! Подозреваю, что кое-какую официальную переписку – ту, что они вели до того момента, как всё покатилось в тар-тарары – и по-видимому вместе с её физическим носителем им пришлось отправить в шредер.