– Я хотел бы напомнить Вам, адмирал, – сказал он, – что файлы, которые вы имеете в виду, принадлежат официальным представителям Солнечной Лиги. Их взлом является прямым оскорблением и унижением Лиги, и этот факт будет рано или поздно иметь очень серьёзные последствия.
– Мистер Хонгбо, а разве решение адмирала Крэндалл напасть на суверенную территорию Звёздной Империи не подпадает под определение тех самых «серьёзных последствий» со стороны Солнечной Лиги? – она насмешливо посмотрела на него. – Или у вас есть что-то ещё более «серьёзное» и, может быть, на этот раз даже нечто эффективное?
– Адмирал, независимо от ваших временных успехов в конечном итоге Лига несомненно выиграет, – возразил Хонгбо. – Вам и всей Вашей Звёздной Империи стоит иметь это в виду.
– Уверяю Вас, что надлежащим образом займусь учётом будущих последствий – для всех, – заверила его Золотой Пик. – Однако, между тем у меня есть ещё несколько незначительных вопросов, которые, я думаю, должны быть разрешены. Например, это Ваша работа и влияние «Рабсилы». Вы утверждаете, что если и было неправомерное влияние «Рабсилы» здесь, в Секторе Мадрас, то его проводником являлся непосредственно комиссар Веррочио? И что лично Вы не имели ничего общего с этим?
– У меня нет никаких оснований заявлять, что кто-то влиял на решения комиссара Веррочио. Впрочем, как и гарантировать обратное. Однако, я могу Вас заверить, что я никогда не пытался влиять на комиссара от любого имени, в том числе и «Рабсилы».
– Ясно.
Она взяла в руки стилус и сделала пометку в планшете, затем откинулась назад и положила ногу на ногу.
– Я уверена, что Вы поймёте, если я сравню Ваши заверения с крупицей соли, господин Хонгбо, – сказала она. – В конце концов, этого разговора не было бы вообще, если бы не определённая степень напряжённости между нашими сторонами. Вы самый высокопоставленный представитель солларианской администрации из тех с кем мне приходилось общаться, и я заинтересована в том, чтобы узнать Ваш взгляд на последние события. Я уверена, что к этому моменту до Вас уже должны было дойти как минимум слухи о заявлении моего правительства по поводу «Указания Мезы». Мне любопытно, не упоминались ли Указующие во время Ваших встреч с господином Оттвейлером?
– Нет, этого не было, – Хонгбо покачал головой с ясным недоверием. – Адмирал, я никогда не видел ни одного доказательства того, что «Указание Мезы» нечто большее, чем плод чьего-то гиперактивного воображения.
– Понятно, – она сделала ещё одну пометку. – И Вы никогда не встречались ни с кем по имени Изабель Бардасано или Алдона Анисимова?
– Лично нет, – ответил он. – Но я знаю, что одно время женщина по имени Анисимова присутствовала здесь, на Мейерсе. В самом деле, теперь, когда я думаю об этом, я возможно встречал её, так как какое-то время она провела рядом с господином Оттвейлером. Насколько я понял, она представляла коммерческим интересы некоторых частных фирм с Мезы, господин Оттвейлер представил её как члена торговопромышленной делегации Мезы в Секторе Мадрас, я уверен, что у неё были законные основания для встречи с ним.
Она сделала ещё одну пометку.
– Таким образом, Вы не причастны вместе с Анисимовой или Бардасано попыткам поставить президента Тайлера под контроль «Рабсилы» и «Технодайна»?
– Я уже говорил Вам, что нет. Я этого не делал.
– Или к действиям адмирала Бинга и адмирала Крэндалл в Секторе Мадрас и в Квадранте Талботт?
– Нет.
– Не имели никаких оснований полагать, что миз Анисимова была кем-то иным, кроме – как Вы её назвали? – представителем коммерческих интересов частных фирм?
– Так как лично я никогда не обсуждал её деятельность здесь, то едва ли в состоянии высказать своё мнение на этот счёт. У меня разумеется не было никаких не верить заявлению господина Оттвейлера и подозревать, что она являлась не той, за кого себя выдаёт.
– И вы, и комиссар Веррочио не обладали никакой предварительной информацией о прибытии флота адмирала Крэндалл в ваш Сектор?
– Адмирал Крэндалл являлась офицером Боевого Флота, – холодно заметил Хонгбо. – Развёртывание её сил проходило в рамках тренировочных манёвров Флота. Комиссар Веррочио и я не имели никакого отношения к решению отправить её в Мадрас.
– И Вы понятия не имели, что она была здесь до прибытия адмирала Бинга?
– Нет, – решительно сказал он, позволяя себе слабый лучик надежды. Это не внушало особого оптимизма, но было похоже, что Золотой Пик ловит другую рыбу. Возможно, что на самом деле вообще не он был её целью, похоже она ищет любые доказательства не только реального существования «Указания Мезы», но и их самого активного участия в событиях в регионе? Он мог понять, почему Манти были бы рады любым сторонним доказательствам, которые могли бы найти, чтобы поддержать свои громкие заявления, и задался вопросом, стоит ли ему подыграть им, предположив – чисто теоретически – что в их утверждениях есть доля истины. Он не станет утверждать однозначно, что может подтвердить их версию событий, но вот позволить намёк на сомнения в своих ответах? Вполне возможно, что это отвлечёт её, и она ухватится за эту возможность. Это могло бы даже (хотя, скорее всего, в отдалённой перспективе) убедить использовать его как свидетеля, а не искать подтверждения подозрений в его причастности к «Рабсиле».
В любом случае, они, по крайней мере, не опустились до яркого света, дубинок и приспособлений для выдёргивания ногтей. На данный момент Жуньян Хонгбо был готов согласиться на это.
* * *
– Ну и что вы думаете об этом? – спросила Мишель Хенке несколько часов спустя.
Она и её штаб сидели за столом в каюте совещаний, где только что закончили просмотр её заметок с комментариями Альфредо о правдивости ответов и эмоциях во время разговора вице-комиссара Хонгбо.
– Я не могу сказать, что было так уж много сюрпризов, мэм, – ответила Синтия Лектер через мгновенье и пожала плечами. – Он лгал каждый раз стоило Вам только намекнуть, что он имел нечто общее с организацией событий здесь. Не такой уж большой сюрприз. И мы уже знали, что он встречался с Анисимовой и Бардасано благодаря любезности бригадного генерала Юкель.
– Я склонна согласиться, мэм, – сказала Доминика Аденауэр. – Однако в то же время мы получили довольно уверенное подтверждение того, что он знает, каким образом Бинг и Крэндалл оказались в Секторе. Я понимаю, что мы исходим в основном из того факта, что уверены в том, что он лгал заявляя обратное, но совершенно очевидно, что он активно подталкивал Веррочио к тем решениям, которые были необходимы Анисимовой – или Оттвейлеру, по крайней мере. И, если на то пошло, он ясно понимал, что Оттвейлер получает приказы непосредственно от Анисимовой и, возможно, Бардасано. Теперь я понимаю, почему мы всегда рассматривали мезанское правительство в основном как подставное лицо и прикрытие для звёздных корпораций в системе Меза. Но его ответы на Ваши вопросы об их отношениях с Оттвейлером безусловно указывают, что Хонгбо, по крайней мере, подозревал, что это было больше, чем обычная-в-порядке-вещей коррупционная деловая сделка.
– Конечно, – сказала Лектер. – Но давайте посмотрим правде в глаза, Доминика, даже если Указующих вообще никогда не существовало, система Мезы, вероятно, были сильно озабочена возможностью расширения наших границ в непосредственной близости к ним. Вполне возможно, в этом случае Оттвейлер действительно мог действовать в интересах их правительства, а не какой-то тайной организации.
– Вот только в этом случае я бы ожидал посланников между Оттвейлером и домашней системой, которые также являлись бы представителями его правительства, мэм, – заметил коммандер Эдвардс. Лектер посмотрела на него, и он пожал плечами. – Зачем посылать людей вроде Анисимовой и Бардасано, вообще не имеющих официальной связи с правительством системы Меза? Если только эти люди не имели связей с кем-то вне правительства системы Меза, которые и принимают реальные решения? И если они здесь не представляли «обычную-в-порядке-вещей коррупционную деловую сделку», тогда кого они представляли?
– Это был один из моментов, который тоже поразил меня сильнее всего, – кивнула Мишель. – И согласно Альфредо, Хонгбо проявил сильную неуверенность в себе, когда дело дошло до вопроса существуют или нет Указующие. И вот ещё, – она постучала по одной из её собственных заметок на дисплее перед собой, – здесь я спросила его о Леваковиче и что думает сам Хонгбо по поводу интереса «Технодайна» к Сектору. И когда я предположила, что Указующие, возможно, рассматривали ситуацию на Монике, как возможность поближе взглянуть на нашу военную технику, Альфредо подал знак, что этот вопрос вызвал всплеск неуверенности в себе вице-комиссара. Я подозреваю, что наш мистер Хонгбо в тот момент задумался над вопросом, а не от Указующих ли он всё это время получал приказы.