А потом дверь спальни отворилась, и на пороге появился встрепанный, завернувшийся в одеяло Ирье.
-- Не могу спать. Сестричка, можно к тебе?
Я приглашающе похлопала по кровати рядом с собой. Все-таки за последние месяцы мы привыкли спать вместе, и сейчас, после пережитых волнений, нам просто необходимо было ощущать друг друга поблизости.
Брат пристроился около меня, похлопал осоловевшими от усталости глазами, ткнулся носом в подушку и почти сразу отключился. А я еще некоторое время таращилась бездумно в потолок. Мыслей больше не было, но и заснуть сразу не получалось. Но вскоре и меня сморил сон...4
***
Здравствуй!
Я в тревоге и в полнейшей растерянности.
Ианнар давно в пути, вестей от него нет, да и быть не может -- связь с группами первопроходцев невозможна. Так что мне сейчас не с кем поделиться тем, что меня гложет...
Я ведь полагала, что мы ловко скрылись ото всех, магический поиск через океан не дотянется, однако выяснилось, что мы по-прежнему не в безопасности.
Вчера я получила письмо. Да-да, я и сама страшно удивилась -- ведь нам некому писать. На конверте значилось только имя моего мужа, без адреса, и значит, письмо не проходило через почтовые службы, а было просто подброшено под дверь миерс Оланы.
Я бы не стала его вскрывать -- все-таки письмо было адресовано не мне, но до возвращения Иана еще очень долго, а этот конверт буквально жег мне руки. Ты ведь понимаешь, что это не просто любопытство. Я испугалась. Но знаешь, когда я прочла письмо -- даже не письмо, а короткую записку, -- мне стало еще страшнее. Лучше бы я не открывала его. Куда проще неведение, чем подобные открытия. Вот что там было:
'Ты же не думал, что можешь скрыться от меня, сын? Ты наивно позабыл, что кроме магии есть и другие способы найти людей, доступные простым смертным вроде меня.
Узнав о твоем обмане, я был в ярости. Но недолго. Я решил, что твой вариант устраивает меня даже больше. Да, я хотел убрать принцессу из расклада, но в качестве твоей жены она дает нам даже больше. Так что мои планы остаются в силе'.
Я узнала этот почерк. Ты тоже знаешь его -- так пишет Стеумс. Но -- 'сын'?
Мне страшно, Тень! Я не знаю, то ли бежать от мужа, то ли довериться ему, дождаться, задать прямые вопросы. И посоветоваться не с кем. Как жаль, что ты не можешь ответить мне!
... Я все-таки останусь. Я готова рискнуть, потому что не верить Иану для меня просто смертельно, потерять его... Я даже не могу себе этого представить!
... Письмо я положила вместе с тем конвертом, который оставил мне муж перед своим первым походом. Тайны -- к тайнам. Пусть он вернется и сам все мне расскажет.
***
Нас никто не тревожил, а потому проснулись мы значительно позже полудня, и в гостиной нас ожидал обед -- горячий, а значит, принесли его незадолго до нашего пробуждения.
Я была благодарна за то, что нам дали выспаться и отдохнуть. Напряжение последних дней, когда мы готовились к налету на сокровищницу, отпустило. Было странно осознавать, что дальше все зависит уже не от нас -- все, что могли, мы уже сделали -- рассказали правду. И в то же время это осознание приносило облегчение, словно с моих плеч сняли тяжкий груз ответственности. Это тоже было... неожиданно: ведь совсем недавно я стремилась к тому, чтобы самой все решать в своей жизни. Просто устала?..
-- И что дальше? -- спросил Ирье, отвалившись от стола.
-- Посмотрим... -- я улыбнулась. -- Мне почему-то кажется, что дальше все будет хорошо. Или нет, не так. Не хорошо -- а правильно. Как должно быть.
-- Правда? -- недоверчиво покосился на меня брат.
-- Ну... мы сделали верный шаг. Даже не знаю, в какой момент -- когда решились проникнуть в сокровищницу или когда рассказали о себе Владыке. Впрочем, это ведь взаимосвязано, наша авантюра позволила нам встретиться с Владыкой... и ответить на его вопросы.
-- Ты поняла, кто он?
-- Только то, о чем и раньше догадывалась. Он из строителей, что бы ни стояло за этим словом. Надеюсь, нам позволят узнать больше.
-- Да... -- вздохнул Ирье. -- Я тоже надеюсь. Подождем...
Долго ждать не пришлось -- стоило брату замолчать, как дверь отворилась и на пороге гостиной появились двое -- Владыка и его маг, тот самый, что проводил ритуал помолвки для принцессы Тауналя.
Поймав мой заинтересованный взгляд, Владыка усмехнулся:
-- О, я вижу, вы узнали моего придворного мага, мэтра Оллисита. Я пригласил его сюда, чтобы кое-что проверить. В принципе, ваш рассказ показался мне достаточно убедительным, тем более что он перекликается с тем, о что я уже знал раньше, однако лишние доказательства не повредят. Мэтр?
Маг приблизился ко мне и учтиво склонил голову:
-- Позвольте вашу руку.
Я с готовностью протянула ему руку, запястье которой украшал помолвочный узор. Маг, прикрыв глаза, провел рукой над рисунком и удовлетворенно улыбнулся.
-- Да, несомненно, это след того самого гириаза, с которым я совершал ритуал над принцессой, -- пробормотал он. -- Скажите, вы сохранили гириаз?
-- Да. Но с собой у меня его нет, он остался вместе с нашими вещами... в тайнике.
-- Это ничего, -- вмешался Владыка. -- Я думаю, раз уж вы все равно здесь, то имеет смысл распорядиться, чтобы ваши вещи доставили во дворец.
Я беспомощно оглянулась на брата. Ирье кивнул:
-- Пусть.
Пришлось рассказать и о том, как найти наш тайник. Вообще, похоже, у меня вовсе не осталось тайн от Владыки... Кроме одной: я ничего не говорила ему о письмах принцессы -- просто потому, что ему не пришло в голову спрашивать меня о таком. И это хорошо, потому что письма -- не моя тайна.
-- Вы ведь хотите узнать тайну вашего рождения? -- обратился ко мне Владыка.
-- Очень хочу, -- с готовностью откликнулась я.
-- У меня есть кое-какие догадки по этому поводу, но... всего я не знаю и сам. Полагаю, по той же причине, по которой и вы не помните своего прошлого. Вам приходилось когда-нибудь слышать о пологе забвения?
Я нахмурилась. Да, я читала в книге про магию крови об этом проклятии, которое не только лишает человека памяти, но и начисто стирает его из памяти других людей, однако... мне почему-то никогда не приходило в голову применить это знание к собственной жизни.
-- Я слышала. Удивительно, почему я не подумала раньше...
-- Это свойство проклятия, -- вмешался в разговор маг, -- и еще одно подтверждение того, что дело именно в нем.
-- У него есть еще одно свойство, насколько я знаю, -- с сомнением ответила я, -- полог забвения не снимается.
-- Это не совсем так, -- улыбнулся Владыка, -- есть способ снять проклятие, но он доступен только Теням.
-- Его могут снять только Тени, -- уточнила я, -- или его можно снять только с Теней?
-- Только с Тени... с помощью Тени. Но это трудно, я бы даже сказал, мучительно, потому что вернувшиеся воспоминания могут войти в противоречие с той личностью, которая сформировалась без них. Правда, ваши сны о прошлом, если они достоверны, дают надежду, что объединение личностей пройдет... менее болезненно.
Не для того ли Плетельщица провела меня именно этим путем, чтобы наложенное проклятие можно было снять?..
-- Я справлюсь. Что для этого нужно?
-- Всего лишь... довериться мне. И прогуляться со мной в одно интересное место.
Довериться? Всего лишь довериться... Честно говоря, мне этого очень хотелось. Не потому, что Владыка внушал доверие, просто отвергнуть сейчас его помощь значило отвергнуть и помощь Плетельщицы. Да, совсем недавно протестовала против пути, которым меня вели, потому что он был проложен кем-то другим, а не моей волей, но сейчас начала понимать, что без этого у меня просто не было бы никакого пути. Проклятый пологом забвения все равно живет чужой жизнью. А меня вели... и возможно, именно туда, где я смогу обрести себя.