Тень. Своя судьба (СИ)

   -- Я готова!

   -- Сестра! -- осторожный брат попытался меня остановить, но я только бросила в его сторону умоляющий взгляд. И он понял. Понял, что для меня это настолько важно, что я готова рискнуть. И вздохнул: -- Я иду с тобой, куда бы ты ни отправилась.

   -- Не возражаю, -- согласно кивнул Владыка, -- наоборот, я даже хотел предложить отправиться всем вместе. Уверен, для вас это тоже будет полезно.

   -- Что именно?

   -- Узнаете, -- усмехнулся Владыка. -- Я расскажу все на месте. Сейчас принесут ваши вещи, мэтр Оллисит посмотрит на гириаз, после мы оставим вас в покое. Отдыхайте. Или можете прогуляться по дворцу.

   -- Не боитесь, что убежим? -- усмехнулся Ирье.

   -- Не думаю, что у вас это получится. Я знал о вас с вашего первого появления на моей территории и позволил вам поверить в собственную удачливость только потому, что мне было любопытно, как вы себя поведете. Поверьте, никто не может попасть во дворец или покинуть его без моего ведома... Но мне почему-то кажется, что вы и не захотите. Не правда ли? -- Владыка покосился на меня.

   -- Правда, -- вздохнула я в ответ.

   Вещи доставили уже через полчаса. Маг забрал у меня гириаз и тут же погрузился в его исследование, перебирая ленту пальцами, глядя в никуда расфокусированным взглядом и невнятно бормоча что-то себе под нос.

   А мы с братом оказались предоставлены самим себе. Вернее, нам предложили сопровождающего для знакомства с дворцом, но мы отказались и решили погулять самостоятельно. Ирье уже неплохо здесь ориентировался, знал, что где находится, и охотно мне показывал и рассказывал. Никто не обращал на нас внимания -- слуги Теней не видели, а те, кто на это способен, были осведомлены о нашем присутствии. О Владыке и предстоящем нам путешествии мы, не сговариваясь, избегали упоминать. Словом, остаток дня был посвящен отдыху.

   Я полагала, что утром придется подняться рано, но нам позволили выспаться и проснуться самостоятельно, а после завтрака пригласили в кабинет Владыки.

   -- Готовы? -- только и спросил он.

   Мы дружно пожали плечами. Вот что тут скажешь?

   -- Во всяком случае, отказываться от возможности вернуть память не собираюсь, -- ответила я.

   -- Тогда, -- Владыка поднялся и отворил узкую дверь, ведущую из кабинета в маленькое помещение без мебели и окон, -- добро пожаловать на мой путь. Я предпочитаю отправляться отсюда, если обстоятельства позволяют.

   Мы коснулись Владыки, перешли в теневую форму и позволили ведущему увлечь нас за собой. Мгновением позже мы обнаружили себя на лесной поляне. Как ни странно, здесь пока не чувствовалось наступление осени, было по-летнему тепло и солнечно.

   -- Где мы?

   -- Заповедные леса, как их обычно называют.

   -- Те самые?..

   -- Да-да, те самые, которые я должен был получить в приданное за принцессой Тауналя.

   -- Значит, мы сейчас в Таунале, -- вздохнула я, не порадовавшись очередному возвращению в эту страну.

   -- В княжестве Риатана, -- исправил меня Владыка.

   Сердце кольнуло -- то ли предчувствием, то ли смутной тенью воспоминаний.

   -- Но почему?..

   -- Почему я хотел получить именно это место? Потому что оно наше.

   -- Что значит -- ваше?

   -- Наше. Оно принадлежало Теням с самого их появления в этом мире. Именно здесь грань между мирами наиболее тонка. Отсюда начинался наш путь, когда мы оставили за спиной прежнюю жизнь. И именно сюда должны приходить юные Тени, чтобы провести свой последний ритуал.

   -- Сюда? -- удивился Ирье. -- Значит, клановые Тени тоже здесь бывают?

   -- Нет, -- мотнул головой Владыка, -- клан давно оторвался от корней. Я даже не уверен, что в клане помнят об этом месте. А если помнят, то верно ли толкуют его значение для всех нас. Что ты знаешь о проявлении?

   -- Не очень много, -- признался брат, -- знаю, что в процессе ритуала происходит приобщение к памяти предков.

   -- Память, -- со значением произнес Владыка. -- Собственно, ради этого мы сюда и пришли. Приобщение к памяти возможно и отдельно от проявления, просто чаще их объединяют, и Тень становится совершеннолетней во всех смыслах. Здесь, -- Владыка неопределенно махнул рукой куда-то в сторону, -- у вас есть возможность прикоснуться к грани и впитать в себя знания, которыми обладали ваши предки, шагнувшие через эту грань, и те их потомки, что сохранили традиции Теней. Потому что от каждой Тени тянутся ниточки сюда, к этому месту. Оно нас всех объединяет. Без той памяти, которую оно хранит, никто из нас не бывает полноценной Тенью. И я спрашиваю: вы хотите приобщиться к этой памяти?

   -- Да! Да! -- с готовностью откликнулись мы.

   Владыка рассмеялся:

   -- Хорошо поете!

   -- А что с проявлением? -- решился спросить Ирье. Владыко хитро улыбнулся и извлек из кармана уже знакомый нам предмет. Солнечные лучи услужливо высветили памятные по рисунку мастера Листа символы на браслете.

   -- Значит...

   -- Значит, после приобщения к памяти предков я сам надену на вас 'обруч' и помогу проявиться. Браслет несет на себе отпечаток наших общих прародителей и позволяет не использовать для зова родственную кровь.

   -- Я только не поняла, как это приобщение поможет вернуть мою собственную память.

   -- Оно просто вернет тебе всю память, которая принадлежит тебе по праву. Грань снимает с памяти любые запреты, нет проклятий, которые контакт с гранью не способен преодолеть.

   -- А зачем все это нужно вам, Владыка? -- подозрительно осведомился братец.

   -- Ну, я мог бы сказать, что не считаю себя вправе лишать Теней -- любых! -- того, на что они имеют право в силу своего происхождения... И это было бы правдой. Нечасто, но случалось, что к нам приходили молодые люди из клана в надежде воспользоваться артефактом -- кто-то являлся с просьбой, другие, как вы, пытались украсть браслет и попались. Но мы никому не отказывали в помощи -- браслет принадлежит всем Теням, мы его только храним.

   -- Почему же в клане говорят, что никто из посланных за браслетом не вернулся? -- недоверчиво прищурился Ирье.

   -- Потому что никто не захотел возвращаться. Потому что они узнали больше, чем готовы были узнать, и поняли, что уже не смогут жить так, как раньше... Да, мои предки давали такую возможность всем, кто к ним обращался. Но у меня в этом деле есть и личный интерес, -- лицо Владыки стало жестким. -- Я хочу знать, какое отношение я сам имею ко всей этой истории и почему оказался в нее втянут. А для этого нужно снять полог забвения.

   -- Втянут? -- вычленила я зацепившее меня слово.

   -- Об этом потом, -- отрезал Владыка, -- если все окажется так, как я предполагаю... Ну что, вы решили?

   -- Это можно делать двоим одновременно? -- уточнила я.

   -- Можно, но нежелательно. Мне одному будет трудно контролировать вас обоих.

   -- Тогда я первый, -- заявил брат.

   Спорить я не стала, только спросила:

   -- А посмотреть мне можно будет?

   -- Смотреть -- пожалуйста. Но я не думаю, что вы сумеете что-нибудь разглядеть. Это... не особенно зрелищно.

   -- Неважно. Я просто хотела бы быть рядом с братом и видеть, что с ним происходит.

   -- Что ж, тогда идемте.

   Пройти надо было совсем немного, шагов двести или чуть больше -- до еще одной поляны, в центре которой высоким столбом клубился серебристый туман.

   -- Это -- грань между мирами? -- Ирье был поражен необычным зрелищем.

   -- Она самая, -- усмехнулся Владыка, -- отсюда можно... впрочем, вы сейчас все узнаете сами. А обычные люди могут попасть в это место? -- поинтересовалась я.

   -- Они вообще не способны зайти в лес дальше опушки. Собственно, именно поэтому здешние леса называются заповедными или зачарованными. Хотя, конечно, никакие это не чары, просто грань таким образом хранит свои тайны, чтобы те, кто не приспособлен к хождению между мирами, не могли сюда попасть.

   -- Вот как... а я думала, все это крестьянские сказки...

   -- Не будем тянуть, -- вновь заговорил Ирье. Что я должен делать?