Последний рывок и девушка вывалила всю эту компанию посреди коридора. Дверь в Выручай комнату исчезала. Малфой зашёлся кашлем, надышавшись дымом.
- Тиана, чтоб я ещё хоть раз связался с вашей братией! - откашлявшись проговорил он.
- Это как пойдёт, - невесело усмехнулась девушка.
Потом замок сотрясся от страшного грохота, и длинная кавалькада прозрачных всадников галопом промчалась мимо, их зажатые под мышкой головы издавали кровожадные клики. Гарри вскочил на ноги, провожая глазами Клуб обезглавленных охотников, и осмотрелся. Вокруг попрежнему шла битва. Слышались крики - и это был не только боевой клич отступающих призраков. Страх затопил Гарри ледяной волной!
- Где Джинни? - резко спросил он. - Она была здесь. Мы ей велели возвращаться в Выручай-комнату.
- Ты что, думаешь, Выручай-комната кому-нибудь откроется после такого пожара? - спросил Рон, однако тоже вскочил, потирая грудь и обводя глазами коридор. - Может, разойдемся в разные стороны и поищем?
- Нет, - сказала Гермиона, тоже поднимаясь. - Давайте держаться вместе. Помоему, надо пойти… Тиана, что это у тебя в руке?
- Ах да…
Она сняла диадему с запястья и подала Поттеру. Тот поднёс её к глазам. Она была все еще горячая, почерневшая от копоти, но, вглядевшись, Гарри разобрал выгравированные по ободку мелкие буквы: ума палата дороже злата.
Из диадемы сочилась жидкость, похожая на кровь, темная и липкая. И вдруг Гарри почувствовал, как металлический ободок задрожал в его руках и распался на куски. В ту же минуту до него донесся отдаленный, еле слышный крик боли, раздававшийся не с территории замка, а из предмета, который он держал в руках.
- Видимо, это было адское пламя, - сказала Тиана, глядя на осколки диадемы.
- Что?
- Адское пламя - заклятый огонь, одно из тех веществ, которые уничтожают крестражи, - пояснила Гермиона. - Но я бы никогда, ни за что не решилась им воспользоваться, потому что он невероятно опасен. Откуда Крэбб знал, как…
- Видать, научился у Кэрроу, - мрачно сказал Гарри.
- Жаль, что он, видать, плохо слушал, когда они объясняли, как его остановить, - заметил Рон, у которого, как и у Гермионы, волосы обгорели, а лицо было покрыто копотью. - Если бы он не пытался нас убить, я был бы очень огорчен его смертью.
- Ребята, вы что, не понимаете? - прошептала Гермиона. - Значит, нам только осталось добраться до змеи…
Но ее прервали шум борьбы, вопли и стоны, наполнившие коридор. Гарри оглянулся, и сердце у него упало: Пожиратели смерти ворвались в Хогвартс. В проходе возникли Фред и Перси, мечущие заклятия в противника в масках и капюшонах.
Гарри, Рон и Гермиона бросились на помощь. Тиана и Драко переглянулись и тоже побежали в ту сторону. Вспышки заклятий летали во всех направлениях, и наконец тот, что сражался с Перси, резко отступил. Капюшон соскользнул с него, открывая высокий лоб и волосы с проседью…
- Добрый день, господин министр! - крикнул Перси, ловко метнув в мужчину заклятие. Министр выронил волшебную палочку и схватился за воротник, явно борясь с дурнотой. - Я не говорил вам, что подаю в отставку?
- Перси, да ты, никак, шутишь! - воскликнул Фред.
Пожиратель смерти, с которым он дрался, рухнул, как подкошенный от метко брошенной метательной звезды, попавшей прямо в глаз мужчине. Тиана, выпустившая снаряд, не испытывала ни малейшего сожаления.
- С тобой опасно связываться, - сказал ей Драко.
- А ты только сейчас это понял? - в притворном изумлении приподняла бровь Тень.
Министр упал на пол, весь покрывшись тонкими шипами, похоже, он на глазах превращался во что-то вроде морского ежа. Фред с восторгом посмотрел на Перси.
- Ты и правда шутишь, Перси… Помоему, я не слышал от тебя шуток с тех пор, как…
Раздался взрыв. Все они в этот момент стояли рядом: Гарри, Рон, Гермиона, Фред, Перси, Тиана, Драко и двое Пожирателей смерти у их ног, пораженных один холодным оружием, другой трансфигурирующим заклятием. И в тот самый миг, когда непосредственная опасность отступила, мир вдруг распался на куски. Гарри почувствовал, что летит по воздуху; все, что он мог сделать, - это крепче вцепиться в тоненькую деревянную палочку, свое единственное оружие, и закрыть голову руками. Он слышал крики и вопли своих товарищей, но не знал, что с ними случилось.
========== Глава 69. ==========
Гарри лежал, полузасыпанный щебенкой, в развалинах коридора. Холодный воздух подсказывал, что стену замка с этой стороны разнесло вдребезги, а липкая горячая струя, сбегавшая по щеке, - что он ранен. Потом он услышал страшный крик, от которого внутри у него все оборвалось, - крик боли, какую не могли вызвать ни пламя, ни заклятие, и он поднялся, шатаясь, охваченный ужасом, какого еще не испытывал в этот день, а может быть, и никогда в жизни… Гермиона тоже поднялась на ноги среди развалин, а у того места, где стена обрушилась, виднелись три копны рыжих волос и тёмная макушка Тианы. Гарри взял Гермиону за руку, и они, пошатываясь и спотыкаясь, стали карабкаться через завалы камня и дерева. К ним присоединился пошатывающийся Малфой.
- Нет! Нет! Нет! - кричал чей-то голос. - Нет! Фред! Нет!
Перси тряс брата за плечи, Рон стоял на коленях позади них. Рядом с Фредом сидела Тиана.
- Да прекрати ты орать мне на ухо! - разглядев на одном из близнецов до боли знакомые защитные чары, рявкнула девушка, от чего Перси перестал трясти Фреда. - И трясти его как яблоню перестань! Живой он! Срочно к лекарям! Алисия, вот ведь точно опять твоих рук дело! И когда только успела!
Перси вскочил, заклинанием поднимая брата и несясь вместе с ним в сторону больничного крыла. Подошедший Драко помог девушке подняться. Гермиона вскрикнула. Гарри обернулся - и уже ни о чем не спрашивал. Через дыру в стене лез огромный паук, размером с небольшой автомобиль. Это вступило в битву потомство Арагога. Рон и Гарри заговорили в один голос. Их чары сплелись в воздухе, чудовище отпрянуло, страшно дергая омерзительными ногами, и пропало в мраке.
- Он привел друзей! - крикнул Гарри остальным, выглядывая через дыру на стену замка: по ней карабкалось множество гигантских пауков, бежавших из Запретного леса, куда, видимо, прорвались Пожиратели смерти. Гарри пальнул оглушающим заклятием в переднее чудовище, и оно свалилось на своих товарищей; пауки скатились по стене вниз и исчезли из виду. Над самой головой Гарри просвистело еще несколько заклятий, растрепав ему волосы. - Пошли, СКОРЕЕ!
Они оказались за габеленом в одной из ниш. Рон рвался в бой, но был остановлен Гермионой, которая в свою очередь предложила Гарри заглянуть в мысли Тёмного Лорда, дабы узнать где им искать последний крестраж - Нагайну.
- Он в Визжащей хижине. Змея с ним. Он окружил ее магической защитой. Он только что послал Люциуса Малфоя за Снейпом, - после минутного молчания, ответил Поттер, открывая глаза. Тиана чертыхнулась.
- Волан-де-Морт отсиживается в Визжащей хижине? - возмущенно спросила Гермиона. - Он даже… даже не участвует в битве?
- Он считает, что ему не за чем участвовать в битве, - ответил Гарри. - Он ждет, что я сам приду к нему.
- Почему?
- Он знает, что я охочусь за крестражами. Нагайну он держит у себя - значит, мне придется прийти к нему чтобы до нее добраться…
- Вот именно, - сказал Рон, расправляя плечи. - Значит, тебе нельзя туда идти, потому что он только того и дожидается. Ты останешься здесь и позаботишься о Гермионе, а я пойду и добуду ее…
Гарри оборвал Рона:
- Вы оба остаетесь здесь, а я спрячусь под мантию и вернусь, как только…
- Нет, - сказала Гермиона. - Будет гораздо лучше, если мантию надену я, и…
- И думать не смей! - рявкнул на нее Рон.
- Рон, я не хуже вас могу… - завела было Гермиона, но тут кто-то оборвал гобелен, за которым они стояли.
- ПОТТЕР!
Перед ними стояли двое Пожирателей смерти в масках. Но не успели они поднять волшебные палочки, Тиана запустила две метательные звезды, чётко угодившие в прорези для глаз в масках, а Гермиона воскликнула: