Ненависть на лицах многих стражей Светящего двора нравится мне меньше, но эту проблему оставим на потом.
Рев стоит перед Королевой, его плечи расслаблены, уголки губ слегка подрагивают в попытке сдержать улыбку.
Возможно, это ещё одно объяснение моему приподнятому настроению.
— Отличное предложение, принц Ревелн.
Верховная королева опускает ладонь на плечо стражника перед собой, и тот пропускает её. Она подходит к Реву.
Только сейчас я замечаю книгу, зажатую в его руках. Как я не обратила внимание на пульсацию её магии? Тихий шёпот волной проносится по залу.
Я сглатываю и сжимаю руки в кулаки от внезапно нахлынувших собственнических чувств. Эта книга моя.
«Дааа», — шепчет она в ответ.
Мои глаза распахиваются, но никто больше не реагирует на голос. Даже Рев.
Прикусываю губу, беря эмоции под контроль. Реву можно доверять.
«Точно?»
От одного слова у меня пробегают мурашки по коже. Не могу определить источник. Книга? Мой собственный разум? Волоски на руках встают дыбом, когда я вспоминаю голос Несущего Ночь в своей голове. Ещё и суток не прошло.
Меньше двадцати четырёх часов назад его когти вспороли меня изнутри.
Отгоняю эти мысли и сосредотачиваюсь на текущей проблеме, что стоит прямо передо мной. Верховная королева всего мира фейри.
— Как? — потрясённо шепчет кто-то рядом с Королевой. Только в этот момент я обнаруживаю присутствие Кари, моей подруги в мире фейри. Моей единственной подруги в мире фейри, если быть точнее. Её кожа темнее, чем у остальных дворян, собравшихся в зале, и платье чудесного лавандового цвета, но на этом привычное заканчивается.
Её волосы заплетены, но всё равно выглядят взлохмаченными, чего не было даже на Испытаниях. И обычно ярко-сиреневые глаза сейчас тусклые и широко распахнутые, точно две полные луны.
Вот чёрт.
Кари — одна из немногих, кто знал, что я вошла в Выжженные земли вслед за Ревом. Я не собиралась держать это в секрете от Королевы, но и рассказывать всем присутствующим не планировала. Особенно учитывая, как мало меня любят конкретно в этом дворе.
— Что, чёрт возьми, произошло? — шёпотом спрашивает она. На её лице смесь страха с благоговением.
— Уединение нам точно не помешает, — быстро добавляет Королева. — Веди.
Облегчённо выдохнув, Рев кивает. Он убирает книгу обратно в мешок, который перекидывает через плечо.
— Сюда, — обращается он к Королеве.
Кари и Верховная королева идут к боковой двери и дальше по ярко освещённому коридору. Личная стража её величества хочет последовать за ними, но Королева поднимает ладонь, и они застывают. После чего она жестом подзывает меня.
Один из стражников Светящегося двора рычит, стража Верховного двора стискивает зубы.
— Идём, Кейлин, — дружелюбно зовёт она. Я слушаюсь.
Шепотки проносятся по комнате. Я ухмыляюсь. С одной стороны, меня забавляет всеобщий шок, с другой — их бормотание напоминает мне о Шепчущем лесе.
«Я могу вернуться, — пытаюсь обнадёжить саму себя, — в родные земли. К теневым духам. К своему наследию».
Но могу ли? Моё изгнание было отменено только на время миссии… которая уже завершена.
Неужели меня сегодня же изгонят из мира фейри?
— Ваше величество, — раздаётся грубый голос стражника, в котором слышится вопрос.
Королева только улыбается в ответ.
— Нет! — выпаливает один из стражников Светящегося двора. — Вам нельзя оставаться с ней наедине. Она предательница!
Зал стихает под суровым взглядом Королевы.
— Полагаешь, я не знаю, кто передо мной? Ты подвергаешь сомнению решение своей Королевы?
Последовавшая тишина повисает в воздухе на несколько мучительно долгих секунд.
— Повторяю: идём, Кейлин.
Мои губы изгибаются в улыбке. Я пересекаю зал, проходя мимо тех, кто ненавидит меня всей душой, на встречу с самóй Верховной королевой мира фейри.
— Не задирай так нос, девочка, — комментирует Королева, когда я вхожу в зал совещаний.
Негромко хмыкаю.
— Прошу прощения. В моей жизни мало удовольствий. Шок на лицах тех, кто меня ненавидит, — одно из них.
Королева закатывает янтарные глаза.
Моя улыбка меркнет. Как бы меня ни забавляла вся эта ситуация, тяжкий груз на душе никуда не делся. Вернуться в прежнее состояние оказалось проще простого.
Поднимаю глаза на сводчатый потолок, отделанный сверкающим мрамором. Я была во многих уголках этого дворца, но это новое для меня место. Стены украшены произведениями искусства из кусочков стекла. На удивление, красиво.