Ужас прокатывается у меня по позвоночнику, а на лбу выступает пот.
Глотая воздух, я пытаюсь подавить страх, от которого по коже идут мурашки.
Я смогу это сделать. Я смогу вынести его самого и его способность вселять ужас и доказать ему, что я сильная.
Я протягиваю к нему и другую руку, решив, что на этот раз точно получу его.
Но я даже не успеваю понять, что происходит, как вдруг меня словно вихрем проносит через всю комнату и швыряет в стену, а пальцы Вейна смыкаются у меня на горле.
Глава 7
От шока я бессмысленно захлёбываюсь воздухом. Вейн перехватывает меня крепче, окончательно перекрывая возможность дышать, и поднимает вверх, и я бессмысленно сучу ногами в поисках опоры.
Вокруг его глаз расползается тьма Тени Смерти, волосы становятся снежно-белыми.
– Вейн! Ради всего святого! – Пэн и близнецы подбегают к нам.
Судорожно пытаясь сделать вдох, я чувствую, как у меня багровеет от натуги лицо.
– Отпусти её, – рявкает Пэн.
Ужас снова поднимается от низа живота и ползёт вверх по всему телу, как сороконожка. Сердце громко стучит в ушах.
– Дарлинг сама этого хочет. – Вейн теперь не только выглядит, но и говорит иначе. С Тенью Смерти он больше напоминает демона, чем человека, поэтому его грохочущий голос эхом разносится по комнате.
Из-под век у меня вытекают слёзы и сбегают вниз по щекам.
Я не была готова.
Я понятия не имела, во что ввязываюсь.
– Ш-ш-ш, – шипит Тёмный издевательски ласково, – подожди плакать до момента, когда станет действительно больно.
Глаза у меня едва не вылезают из орбит.
– Пожалуйста, отпусти её, – повторяет Пэн. Близнецы встают по обе стороны от нас.
– Она думает, что хочет этого, – продолжает Вейн. – Так дайте мне показать ей, почему не надо этого хотеть.
Будь у меня воздух в лёгких, я бы кричала.
Я хватаюсь за запястье Вейна, другой рукой отчаянно царапая его предплечье. Мне нужен воздух. Воздух. Хоть какая-то передышка.
Твою мать.
Может быть, я глупая девчонка и вообще ничего не понимаю.
– Вейн, – ещё глуше произносит Пэн, и близнецы одновременно бросаются вперёд.
Вейн выпускает меня, я падаю на пол и хватаю ртом воздух, стоя на четвереньках.
Близнецы сгребают Вейна за руки и оттаскивают назад. Он борется с ними, душит Баша за горло и отбрасывает в сторону, как будто тот ничего не весит. Следующим уже Кас получает мощный пинок ботинком в грудь. Он отлетает в сторону, врезается в ствол Небывалого Дерева, и ветви содрогаются от удара.
Дальше Вейн поворачивается к Пэну.
Тот поднимает руки.
– Соберись, мать твою, и включи голову, – выплёвывает он.
Вейн направляется к нему.
– Чёрт возьми, Вейн.
Я жадно втягиваю кислород и начинаю потихоньку подниматься на ноги, упираясь спиной в стену.
Голос, когда я пытаюсь заговорить, звучит хрипло и глухо.
– Вейн, – сиплю я.
– Она ведь наша, так? – говорит Вейн, его голос всё ещё пугающе мрачный.
– Тебе надо разобраться, как контролировать тень, – отвечает Пэн, по-прежнему отступая. – Не то мы тут все подохнем.
– Я и есть тень. – Вейн понемногу сокращает расстояние между ними. – Мне не нужно её контролировать.
– Нужно, мать твою, или я отошлю тебя обратно на твой остров.
Вейн делает выпад. Пэн уворачивается. Тёмный снова замахивается и ловит Пэна под челюсть – и, когда противник отшатывается назад, хватает его за руку, пользуясь секундным промедлением.
От его прикосновения по татуировкам Пэна растекается тьма, просачиваясь в его кожу ещё глубже, чем чернила.
Что это такое?
Тьма ползёт всё выше и выше и разъедает бледную кожу у Пэна на горле.
– Что происходит? – хриплю я. – Кас? Что это?
Кас качает головой, широко раскрыв глаза.
– Он убьёт его, если не остановится.
Чернильные щупальца тянутся вверх по изгибу челюсти Пэна, и его губы чернеют.
– Что нам делать?
Баш морщится.
– Чёрт, я не представляю. Никто, кроме Пэна, против Вейна не выстоит.
Пэн стискивает зубы, тьма поглощает его дюйм за дюймом.
– Вейн… твою-то мать…
Он уже задыхается, но Вейн явно не собирается ослаблять хватку.
– Надо что-то сделать, – повторяю я.
Питер Пэн не может умереть.
– Вейн! – кричу я.
Он слегка поворачивает голову, над плечом показывается ровная линия подбородка.
– Можешь делать со мной всё, что захочешь!
– Дарлинг, – шипит Кас, – какого хрена ты творишь?
Я подхожу ближе, вскинув ладони перед собой, чтобы показать, что не собираюсь причинять ему вред.
Вейн выпускает Пэна, тьма тут же отступает, и Пэн сгибается, прижимая руку к груди.