Самостоятельно спускаться юным омегам было нельзя. Только по приглашению. Поэтому самым страшным кошмаром на Балу Претендентов для любого омеги было остаться на подиуме во время первого танца. Когда количество омег вокруг стало катастрофически таять, Ашеми запаниковал. Он успел уже пару десятков раз отклонить приглашения других, а одному настырному типу отказать аж трижды, как, вдруг, увидел стремительно влетевшего через боковую дверь в зал Ташера.
Секунда - их взгляды встретились. Так же стремительно, как и вошел, Ас-Таршаи направился к нему. На подиуме оставалось не больше десятка претендентов, когда знакомые сильные руки буквально сдернули Ашеми оттуда. И, не теряя времени, закружили в танце.
- Прости, солнце, меня задержали, - выдохнул на ушко Ташер, наклоняясь совсем близко. - Но я готов искупить свою вину любым доступным способом.
- Что-то случилось?
- Да, кое у кого неприятности.
- Если тебе нужно идти, я могу посидеть в алькове.
- Ни за что. Это твой бал и на нем я буду рядом с тобой.
Ашеми со злорадством заметил, что на них оглядываются. Еще бы. Ташер - один из самых завидных женихов, на которого уже больше ста лет никто не может нацепить браслет. А тут, вдруг, он выбирает строптивого омегу, что отшивал всех прочих, да еще и на ухо шепчет и прижимает близко. Ближе, чем допускают приличия на первом танце.
Ашеми захотелось сделать что-то совсем безумное. Неловко развернувшись, он оступился и вскрикнул.
- Что с тобой? - спросил Ташер.
- Ножку подвернул, - улыбнувшись и стрельнув глазками, хитро прошептал Ашеми.
Не долго думая Ташер легко поднял его на руки.
- Сильно болит?
- Не очень…
- Но на пол отпускать тебя не надо? - усмехнулся Ас-Таршаи
- Не надо. Мне так удобней.
До конца танца Ташер держал его на руках. А затем, не отпуская, отнес на мягкий диванчик, что в изобилии прятались за колоннами и среди кадок с раскидистыми цветами.
- Хочешь пить, или перекусить что-нибудь?
- Хочу, но не хочу, чтобы ты меня оставлял одного…
- Все-таки я напугал тебя своим отсутствием?
- Немного, - потупил глазки Ашеми.
- Обещаю, я больше тебя сегодня не оставлю одного, - Ас-Таршаи взял Ашеми за руку и поцеловал запястье.
В этот момент сработал визор. Входящий сигнал выдал на сетчатку надпись:
“Северное крыло, второй блок, третий этаж. Срочно. Лэй.” Ас-Таршаи выругался.
- Что? - спросил Ашеми. А, увидев мрачное выражение лица супруга, добавил: - Тебе идти надо, да?
- Да.
- Хорошо, я буду тебя ждать…
Ас-Таршаи разрывался. С одной стороны вызов Лэйшари, а с другой - только что данное обещание Ашеми не оставлять его. Решив, что племянничек сам виноват в своих неприятностях, решительно ответил:
- Мы пойдем вместе. У Лэи личные проблемы, так что потерпит.
Самый короткий путь в северное крыло был через дворцовый парк. Одно касание ладонью Ас-Таршаи и, заблокированная на время бала дверь, открывается. Ашеми шел за супругом и с интересом рассматривал парк. На улице уже стемнело, но фонари еще не зажглись. Дорожки причудливо вились среди высоких кустов, создавая ощущение лабиринта. Они уже прилично отошли от зала приемов, когда Ас-Таршаи споткнулся и, потеряв равновесие, упал.
Ашеми остановился. Он ждал, что его супруг сейчас поднимется и посмеется над своей неловкостью. Но Ас-Таршаи продолжал лежать на земле.
- Ташер, - испуганно позвал Ашеми, -Ташер что с тобой?
Он наклонился над телом, но супруг остался неподвижным. А через секунду Ашеми услышал шаги. Вот тут он испугался по-настоящему. Он - в одежде претендента. В саду, где ему находиться нельзя. Рядом с неподвижным телом Меча Империи. И ни одна душа в столице не знает, что он не просто претендент, а супруг.
Ашеми заметался и спрятался среди кустов, тихо радуясь, что на улице темно, к красные одежды претендента достаточно темные, чтобы не отсвечивать. Из укрытия он продолжил наблюдать за супругом и, на всякий случай, включил камеру своего визора на запись.
Из-за поворота показались двое. Вид лежащего на дорожке Ас-Таршаи их не удивил. Наоборот, один из них явно обрадовался. А вот второй обыскал тело и забрал что-то из внутреннего кармана. После чего достал маленькую шкатулку, осторожно раскрыл ее и высыпал содержимое возле тела Ас-Таршаи.
- Все, идем, - высоким ломким голосом поторопил напарника первый, и странная пара скрылась в том же направлении, откуда пришла.
========== Глава 10 ==========
Омели нервничал. Он явно ощутил на себе пси-сканирование и паранойя взвыла сиреной. Омели лукавил, когда говорил, что растерял навыки. Уж в чем, а в своей защите он был уверен. Шутка ли, прятаться столько лет.
Первым делом он попытался отыскать Ашеми и Ас-Таршаи, но их нигде не было. Покинув балкон, где положено было находиться родственникам, Омели “включил” восприятие. Его особенностью было то, что это пассивное умение. Другой псион засечь применение “восприятия” просто не способен.
Ас-Таршаи и Ашеми были недалеко, но не в зале приёмов. Покрутившись по залу, Омели решил, что они вышли в сад. Взвесив риск и необходимость Омели решил не лезть, куда не просят. Ашеми рядом с мужем, значит ему ничего не угрожает.
А вот неизвестный псион его взволновал. Подобного “слепка” Омели не помнил, значит кто-то из молодых. Вот только зачем он сканировал всех присутствующих было не понятно. Как будто искал кого-то. Но не другого псиона, тогда сканирование было бы иным. Неизвестный лишь определял местоположение кого-то.
Вернувшись на свое место, Омели попытался вычислить “коллегу”. Слово одному, улыбка - другому, прикосновение к третьему. Метод безопасен и прост, как флирт. Псион должен закрыться. Это рефлекс, справиться с ним практически невозможно, если ты не супер-профи. И да! Омели вычислил его, когда “случайно” столкнулся на лестнице с омегой средних лет.
Ничего примечательного. Вот только его возраст говорил, что Омели ДОЛЖЕН его знать. Но не знал. И это напрягало.
“Что-то много незарегистрированных псионов развелось” - подумал Омели. - “То в приюте, где жил Ашеми, то теперь тут…”
Пойдя на поводу у собственного любопытства, Омели решил проследить за ним.
Стоило двум неизвестным скрыться в лабиринте дорожек, как Ашеми выбрался из кустов и вернулся к телу супруга. Ас-Таршаи продолжал лежать неподвижно. О том, что он все еще жив, говорило лишь слабое дыхание. Ашеми сел рядом и попытался привести его в чувство. Бесполезно. Что же делать? Надо искать помощь. Один он не справится - это Ашеми понял однозначно.
Сад был темен и мрачен. Ашеми попытался вернуться к залу приемов, но уже через десять минут понял, что заблудился. Было полное ощущение, что он ходит кругами. Поэтому, когда он услышал голоса, он одновременно обрадовался и насторожился. Кто его знает, кто там? Может та парочка, что обыскивала тело его супруга.
Осторожно выглянув из кустов, Ашеми, к своей радости, увидел Ас-Таршаи. Супруг сидел на парковой скамейке, спиной к нему, и о чем-то беседовал с пожилым омегой. Точнее омега ему что-то говорил, а Ас-Таршаи молча слушал. Ашеми, вдруг, взревновал.