Судя по тому, что мы увидели, дела у эльфов были не очень. Несмотря на то, что они происходили из рода темных эльфов и могли видеть даже в полной темноте подземелий, к жизни в пещерах они оказались явно не готовы. Там, куда они выкидывали отходы, уже разрасталась плесень, их вещи промокли и покрылись грибком, а часть еды оказалась испорченной.
— Похоже, их так достало это место, что они открыли огонь, едва увидели нас, — заметил Федор. — А подпусти они нас поближе…
— Мы бы унюхали их, — возразил я.
— Тоже верно.
Мы забрали один мешок с эльфийскими галетами, плотно запакованные, они неплохо сохранились, в отличие от других припасов противника. Николаю повезло, обе пули прошли на вылет, не задев кость, а Сергей и вовсе отделался пустяковой царапиной. Но главная проблема оказалась в другом…
Сергей вдруг уставился на трещины в стенах туннеля, а потом быстро произнес какое-то заклинание и побледнел. Я не успел спросить его, почему он использовал магию, как он закричал:
— Быстро уходим!!!
Он сам первый схватил рюкзак и надел его на себя. Мы с Федором переглянулись, но не стали задавать глупых вопросов, а сделали тоже самое. Светлана попробовала возразить ему, но, только взглянув в лицо Сергею, осеклась.
— Быстро-быстро!!!
На этот раз я пошел первым, держа в руках автомат. При этом, несмотря на то, что Сергей поторапливал, я инстинктивно медлил и всматривался в темноту пещеры, опасаясь новых врагов. Но никого не было. Вместо того вдруг раздался угрожающий треск, а на стенах появились новые трещины. Мы все замерли, испуганно глядя на свод пещеры.
— Эти остроухие твари использовали здесь магию! — зло бросил Сергей. — Тут все в любой момент может рухнуть!
Больше ему никого торопить не понадобилось.
Мы остановились перевести дыхание только тогда, когда добрались до каменного храма. Видеть так глубоко под землей здание было непривычно, но стоять под балками, подпертыми мощными колоннами было гораздо спокойнее, чем под каменным сводом пещеры.
— Добрались? — хрипло поинтересовался Николай.
— Почти, — ответил Сергей. — Не расхолаживайтесь, потом отдохнем.
— Сергей, Николаю надо повязки переделать, да и Игоря тоже надо осмотреть, — резко возразила Светлана.
— Нам осталось совсем немного! — отрезал Сергей. — Пройдем через портал, и можно будет нормально магию использовать. Так что Николай потерпит.
— А я? — поинтересовался я.
— А на тебе и так все заживает как на собаке, — отмахнулся Сергей. — Все, пошли!
Идти и в самом деле оказалось недолго. Через весь храм шел длинный коридор, упирающийся в большие ворота, напоминающие парадный вход в какой-нибудь собор. Стены были украшены потемневшими от времени фресками. На одной из них я разглядел красивый город, окруженный восьмью каналами, на другой была изображена битва, в центре которой сражался всадник на восьминогом коне, а под потолком я увидел Морриган в окружении воронов, выглядела она именно так, как в моем сне.
Но Сергей не дал нам любоваться древними фресками. Подойдя к бронзовым воротам, он приложил к ним серебряный медальон и сказал на языке Ордена:
— Стражи Храма откройте проход в Агартху Хранителям Терры.
Через мгновение ворота осветились ярким белым светом, и перед ними появилась дрожащая грань портала.
— Пошли, — приказал Сергей и первым шагнул вперед.
Первое что я почувствовал на той стороне — это свежий воздух, пахнущий травами, и тепло. Открыв глаза, я увидел уходящее вдаль поле, заросшее красивой золотистой травой. Дул легкий ветер и по полю бежали волны, а деревья шелестели листвой. Позади нас была невысокая скала, в которой стояли точно такие же ворота, как и на той стороне.
— Красиво-то как, — вздохнула Светлана.
— И наконец-то тепло, — улыбаясь, добавила Феникс.
Мы с Федором и Сергеем тем временем осматривались по сторонам, держа оружие наготове. Не было ничего проще, чем устроить засаду в таком месте. Но никого не было.
— Вроде тихо, — негромко произнес Федор.
— Ага, но не расслабляйтесь, — сказал Сергей.
А через пару секунд из-за дерева вышла девушка в белом свитере, черной юбке и волосами цвета светлого золота.
— Добро пожаловать в Агартху, воины Ордена, — мелодично произнесла Арихико, глядя на нас с лукавой улыбкой.
Агартха
Небо было интересного оттенка — светло-желто-голубого. При этом казалось, что это и не небо вовсе, а просто очень высокий, раскрашенный потолок. Солнце не было, но при этом светло было как днем. Я потянулся почесать затылок и тут же получил по нему.