— Тебя из-за этого Орден ищет? Ты ведь должна быть сильнейшим вампиром на Земле.
— Нет.
Снегопад усилился, поднялась метель. К счастью ветер дул с другой стороны здания, и в окно снег не заметало.
— Ты из атлантов? — спросил я, просто чтобы не молчать.
— Нет. В ваше время нас называют Третьей расой земли, а сами себя мы звали перворожденными.
— Как эльфы?
— Эльфы… — на лице Арихико ничего не изменилось, но от неё словно потянуло холодом. — Они украли это имя у нас.
— Почему перворожденные, если вы были третьей по счету расой?
— Потому что первые две расы не были людьми, — просто ответила Арихико. — Никто не знает, как они выглядели и кем были. Даже в наше время они были легендой.
Как-то раз я случайно наткнулся на обрывок книги о древних расах Земли. Заинтересовавшись, попробовал поискать больше, но ничего кроме противоречивой информации не нашел. Зато убедился в том, что вся серьезная информация закрыта вторым или первым уровнем допуска, не меньше. Тогда, пожалуй, я первый раз задумался о том, сколько всего скрывается от рядовых сотрудников Ордена?
— Как тебя зовут на самом деле?
— Какая разница? — равнодушно спросила Арихико. — У меня было столько имен, что я не вспомню их всех. Но теперь ты понимаешь, насколько глупо предлагать мне помощь? Я ведь скорей всего даже не запомню тебя.
— Зато я запомню тебя.
Эти слова вырвались сами собой. Арихико, безумно древний вампир, с невысказанной мукой в глазах смотрела на меня, а потом вдруг молча прижалась лбом к моему плечу. Растерявшись, я не смог придумать ничего умнее, кроме как неловко обнять девушку. Очень старую, невероятно сильную, опасную и безумно уставшую…
После этого разговор затих. Метель за окном усиливалась, а я очень хорошо знал, насколько сложно вести поиски в такую погоду, так что с чистой совестью предложил Арихико поспать до вечера. Положив под голову сумку с вещами, я плотнее укрыл нас двумя одеялами и обнял девушку. Она возражать не стала, только повернулась ко мне спиной и заснула.
А вот для меня заснуть рядом с Арихико оказалось совсем не просто. Обнимая теплую девушку, чувствуя запах волос и прислушиваясь к её сонному дыханию, я слишком волновался, чтобы спокойно задремать. Я привык спать в одной постели с Феникс, но это совсем не то… Рыжая вредина для меня, в зависимости от обстоятельств, была предметом интерьера, назойливой помехой или беспомощным существом, о котором нужно заботиться. Она простая, привычная, близкая но иначе. Я готов убить любого, кто обидит Феникс, но когда она от скуки приходит спать в мою комнату и забирает при этом мое одеяло — мне охота столкнуть её на пол.
Арихико другая… непонятная, загадочная, непостижимая. Сказочно прекрасная и опасная. Я не раз думал, что буду делать, если встречу принцессу из другого мира, девушку, которой нужна будет моя помощь. А встретил её…
Когда я проснулся, Арихико стояла возле окна.
— Снег кончился.
— Через пару дней все таять начнет, грязи будет…
Надо было что-то думать, принимать решения, но ничего умного в голову не приходило. Арихико наверняка хотела, чтобы я ушел, но было ли мне куда возвращаться? Впрочем, терять то мне уже нечего.
— Игорь…
Не знаю, что она хотела сказать, потому что в этот момент у меня зазвонил телефон. В первую секунду я испугался, потому что успел вообразить, что не выключил мобильник и нас уже давно окружили. Но…
— Разве он может так работать? — поинтересовалась Арихико, глядя на звонящий с вытащенной батареей телефон.
На экране высвечивалось короткое слово написанное латиницей — «Orden».
— Слушаю.
— Игорь, ты где?
Разговаривал со мной Сергей, и это было плохо. Он отлично меня знал, потому что сам всему научил. С другой стороны я ведь тоже его знаю.
— Гуляю по городу.
— Она рядом с тобой? Если не можешь сказать прямо, намекни.
— Ты о ком?
— Девушка, на вид лет двадцати, светлые волосы, одета в белый свитер и черную юбку.
— Да.
Отрицать очевидное не было смысла.
— Ты знаешь кто она?
— Да.
— Ты в этом уверен?
— Абсолютно.
Сергей на мгновение замолчал, обдумывая мои ответы.
— Не понимаю, как ты мог так просчитаться? Ей несколько тысяч лет, она не милая девушка, которой нужна помощь, а древний монстр!