После сложной зимы и первой половины весны наступила долгожданная передышка. Проблем стало меньше: нечисть успокоилась, порталы открывались редко, колдуны не буянили, а наши новички закончили стажировку и втянулись в работу. Конечно, за ними все также нужно было приглядывать и Владислав старался, чтобы с новобранцами всегда был кто-то из опытных оперов.
А в начале мая вообще началось повальное расслабление всего отдела. Владислав боролся с этим как мог, придумывая кучу ненужной работы, но потом ему пришлось уехать в Москву на совещание руководителей оперативных отделов. Шеф тоже куда-то исчез вместе с Сергеем. За старшего у нас остался опытный оперативник Егор, но это был не Алексей, и держать всех в узде ему было не по силам и не по способностям, так что реальным лидером в отделе оказался Коля…
Народ развлекался как мог.
Лера, задорно улыбнувшись, тряхнула головой, откидывая светлые волосы, и встала в стойку для защиты. В руках у неё была её собственная шпага, тонкая и с изящной гардой, закрывающей руку. Я же взял стандартную шпагу из арсенала отдела, с немного неправильным балансом, выщербленным лезвием и простой крестовиной.
Девушка встала в оборону, ожидая от меня быстрой и опасной атаки. Я же тем временем гадал, смогу ли хоть лицо сохранить или же меня сразу разделают под орех. К сожалению, проспорив Лере желание, я не мог отказаться от поединка с ней.
— Спорим, выиграет за пять минут, — усмехнулся Коля.
— А я поставлю на Леру, — весело заметила Феникс.
— С чего такая уверенность?
— Женская солидарность.
Кроме них на наш поединок в тренировочный зал пришла почти половина всех бездельничающих в отделе. Многие, впрочем, были уверены, что я поддамся девушке, а другие думали, что я не поддамся, потому что дурак.
Лера отнеслась к поединку со всей серьезностью, внимательно следя за всеми моими движениями. Хотя смотреть было не на что. Шпага — не мое оружие, слишком легкое, тонкое, длинное и неудобное.
Несмотря на все мои старания, первый же удар показал уровень моих умений в фехтовании. Лера сначала даже не поверила и нахмурилась, думая, что я недооцениваю её или просто поддаюсь. А все потому, что я атаковал быстро, сильно, но просто.
Через полминуты девушка легко перешла в атаку, навязала мне свой темп и загнала в оборону. Я отбивался как мог, но зачастую просто не понимал, как Лера нанесет следующий удар и только моя реакция спасала от быстрого и позорного поражения.
Но…
— Черт!
— Ой, извини! — воскликнула Лера, испугано откидывая в сторону шпагу и бросаясь ко мне. — Я думала, ты отобьешь.
Я тоже думал…
— Да ерунда, — ответил я, зажимая плечо, рана была пустяковой, но крови, блин, одежду пачкала. — Через пару минут само заживет.
Хоть это и неправильно, у нас было принято заниматься фехтованием без защиты и настоящим оружием. Во многом это просто бравирование, мол, смотрите, какие мы тут все серьезные, у нас все по-настоящему. Но была у этого и практическая польза — даже самый ленивый человек не станет пропускать удар, если ему это грозит настоящей раной.
— Ну и что я говорила? — с довольным видом спросила Феникс у Коли.
— Игорь просто поддался, — поморщился Коля.
— Ну сам тогда попробуй, — усмехнулся я, протягивая ему шпагу.
Лера молча встала в позицию. Коля немного помялся перед ней, разминая мышцы и предложил ей нападать первой. Уже через пару минут он ушел в глухую оборону, бился при этом жестко и отчаянно, но Лера довольно быстро уколола его в грудь, обозначая место удара.
— Блин… — сконфужено произнес Коля. — Ты где так фехтовать научилась?
— С детства занимаюсь, — удивлено ответила девушка. — Игорь, может, еще раз попробуем?
— А смысл? Я тебе не соперник. Да и Коля тоже.
Сказать по правде, в нашем отделе никто не умел сражаться на шпагах, потому что это оружие никто не воспринимал всерьез. Как байки ходили истории о вампирах и оборотнях, ломавших шпаги и рапиры, как длинные зубочистки и незадачливых операх, пытавшихся фехтовать в духе мушкетеров.
Владению холодным оружием в обязательном порядке обучали всех сотрудников оперативного отдела. Каждый должен был владеть как минимум двумя видами холодного оружия, хотя в обычной работе мало кто его использовал. Отчасти это было атавизмом, пережитком тех недавних времен, когда из огнестрельного оружия практически невозможно было убить вампира или оборотня. Что толку было стрелять в него из винтовки, когда одного выстрела не хватит даже для того, чтобы ранить противника, а второй ты просто физически не успеешь сделать?