— Не знаю… ну может милиция попросит помощи, например, ловить опасных преступников.
— Ага, милиция. Кого они волнуют эти преступники? В армию вас сразу заберут! Вы же готовые превосходные разведчики и диверсанты! Всего десяток оборотней сможет легко пройти через линию фронта, преодолеть за ночь большое расстояние, причем по пересеченной местности, и полностью вырезать небольшую военную часть. А потом также быстро уйти!
— Разве люди разрешат нам убивать других людей?
— Разрешат? Да они вас заставят! Оборотни — это же идеальные солдаты для спецподразделений. Какой человек сможет без снаряжения прожить пару недель в зимнем лесу? Какой человек сможет затеряться среди животных? Какой человек сможет за пару часов излечиться от нескольких огнестрельных ранений?
— Ну… если так нужно будет для защиты нашей страны. Если бы оборотни воевали с террористами или фашистами — это разве плохо было бы?
— А с другими оборотнями вы воевать не хотите? Если наша страна наберет себе в армию оборотней — то же самое сделает и другая. И тогда вам придется по приказу людей драться друг с другом. И не просто подраться, как вы обычно это делаете, выясняя иерархию и отношения, а убивать друг друга. Потому что так вам приказали люди.
— Но ведь до этого может не дойти…
— С чего это? Но допустим, вам разрешили мирно жить в городе. Вы живете, все хорошо, и тут вдруг один из ваших убивает человека. Пусть он даже был не виноват, а человек сам на него напал — на чьей стороне будет мнение людей? Как ты думаешь?
— Да не будем мы людей убивать?! Почему вы так нас за убийц считаете?! — сразу вскипела Юля.
— Ладно, хорошо, — согласился я. — Вы никого не убивали. Бродячие собаки напали на ребенка и убили его. Сейчас, когда оборотни рвут человека — мы сваливаем вину именно на одичавших собак. Но если люди будут знать о вашем существовании — все будет ровно наоборот. На вас будут вешать нападения бродячих собак. Люди будут говорить, что вы убиваете людей по ночам. Вас очень быстро начнут бояться и ненавидеть, в вас полетят камни, а потом и что-нибудь другое.
— Да откуда ты все это взял?!
— Я просто хорошо знаю людей, — спокойно сказал я. — Мы даже между собой ужиться не можем, что уж говорить про другой вид? Знаешь, что случилось с индейцами в Северной Америке? Вот вас в лучшем случае ждала бы та же самая участь. Но есть Орден. Да, мы ломаем оборотням челюсти и руки, навязываем свои жесткие правила, но мы даем вашим стаям возможность жить без страха перед людьми.
— Зато мы в живем в страхе перед Орденом!
— Ну да. Но вы живете, а это главное. Любой представитель из доброй сотни уничтоженных сверхъестественных народностей с удовольствием поменялся бы с тобой местами. Потому что ты живешь и споришь с оперативником Ордена, а он давно мертв. Убит. И все его племя мертво.
Юля возмущенно фыркнула. Как настоящая женщина, она не собиралась признавать себя побежденной в споре из-за каких-то там фактов.
В баре вдруг резко наступила тишина. Возле двери стояла ведьма в грязном белом халате поверх теплых штанов и вязаного свитера. Она голодным взглядом обвела всех присутствующих, косо взглянула на меня и долго разглядывала съежившуюся Юлю.
— Что ты здесь забыла? — оскалившись, спросил один из двух вампиров.
— Это нейтральная территория, не так ли? — презрительно усмехнувшись, ответила ведьма.
Она еще раз окинула всех присутствующих презрительным взглядом и спокойно направилась к барной стойке. Катя медленно начала отступать назад, инстинктивно сгибая пальцы и выпуская когти.
— Пойдешь со мной? — спросила ведьма.
— Иди к черту!
Атака ведьмы была мгновенной и неотвратимой. Мало кто успел хоть что-нибудь понять, а Катя уже стояла на коленях и, держась руками за горло, хрипела, судорожно пытаясь вдохнуть воздух.
— Спокойно, парень! — ведьм взглядом осадила кинувшегося на помощь темного колдуна. — А то и с тобой что-нибудь случится.
Вампиры и темные колдуны вскочили со своих мест. Юля бросилась было к сестре, но я схватил её за руку и отбросил назад. Бармен достал из-под прилавка карабин «Сайга», умелым движением прижал приклад к плечу и заявил:
— Это нейтральная территория!
— Вот и не вмешивайся! — ведьма без тени страха взглянула на бармена и злобно ощерилась. — Раз это нейтральная территория…
Ведьма вела себя весьма самоуверенно. Она словно не замечала, что даже вампиры готовы броситься в бой ради оборотня. Поймав умоляющий взгляд Юли, я достал из кобуры «Пустынный орел» и пошел к ведьме.