Шум, производимый стуком копий двоих смелых чёрнокожих моряков, отвлёк щупальца, помогая своей прекрасной предводительнице и Амре беспрепятственно совершить успешный прыжок, избежав очередного захвата. Однако вскоре оба воина были сами схвачены тварью. Корчащиеся в муках человеческие тела сгинули навсегда подобно жертвам, принесённым на демоническом огненном алтаре.
Когда обречённые, скованные друг с другом, суда охватил огромный костёр, а извивающиеся языки пламени достигли днищ, до плывущих донеслись страшные вопли корчащегося в огне порождения тьмы.
Немногие уцелевшие из команды Белит, плывущие рядом, разразились приветственными возгласами в момент появления из-за горизонта «Тигрицы» — их боевой я галеры.
Прежде, чем все благополучно взобрались на борт, Амра ухитрился убить оголодавшую акулу. Вся команда ревела в восторге, приветствуя выходящую из моря обнажённую Белит.
— А где же твои нагрудники? — спросил, краснея Амра.
— Под водою, — последовал ответ. — Ты сорвал их, очевидно, в порыве охватившей тебя страсти.
Тогда Конан извлек из кармана ожерелье из жемчужин с рубинами и повесил его на шею пиратки.
Её чувственные алые губы приоткрылись, ожидая поцелуя.
— Надеюсь, хоть эта вещь не проклята! — подмигивая, изрёк Амра.
Вопрос Белит: «Ну, разве можно жить вечно?» повис в воздухе, ведь Конан Амра не собирался расставаться с нею никогда…
«Buxom Sorceress»
Ночной ужас в Стигии
Считавший себя непревзойдённым бойцом, огромный кушит-охранник поигрывал иссиня-чёрными мускулами. Нынешним вечером он скучал. Ему еще не представился повод с кем-нибудь подраться и выставить разбушевавшегося клиента. Пока никто не нарушал порядок. Однако вид последнего зашедшего посетитель настораживал. «Кажется, появился шанс?» — подумалось охраннику.
Рослый и вроде бы медлительный киммерийский варвар выглядел слегка пьяным, но произнёс условленные слова и заплатил золотом. Следовательно, ему позволялось войти.
На киммерийце был превосходный шёлковый плащ с капюшоном алого цвета. Покачиваясь, он неторопливо и внимательно осматривался вокруг. Его синие глаза вспыхнули, на губах появилась вожделенная улыбка, когда в помещении обнаружились как привлекательные дамы, так и прилавок с выпивкой.
Заведение было одним из самых популярных, хотя незаконных, питейных заведений в стигийском городе Кеми, где жестко правили и главенствовали над храмами и величественными Пирамидами могущественные жрецы древних культов огромных Пирамид. Но здесь богачи могли удовлетворить свою тягу к крепким напиткам, одурманивающим снадобьям и экзотическим красоткам, исполняющим фривольные. Правда, сегодня было тихо, поскольку немногие рисковали выбираться куда-либо во время стигийской «Ночи демонов»!
Здоровенный лысый трактирщик с массивной золотой серьгой в единственном изуродованном ухе, бегло окинул фигуру киммерийца опытным взглядом и сказал веселым тоном:
— О! Пес войны, прошедший тысячи сражений! Как твоё имя, северянин?
Ледяной взор синих глаз посетителя, казалось, проник в глубину души вздрогнувшего трактирщика… Потом лицо воина исказила злорадная ухмылка и он ответил резко:
— Ну, я Конан из Киммерии, о, пастух тысяч овец. Ты запомнишь меня.
Выставляя перед черногривым варваром большой кувшин выдержанного вина, трактирщик отважился пошутить:
— Значит, ты не боишься наших стигийских демонов, если разгуливаешь по вечерам?
— Ещё чего не хватало! Раньше мне довелось истребить большинство из них, — парировал мрачный чужеземец, грозно обнажив зубы.
Это заставило трактирщика поёжиться и отодвинуться подальше.
Другие немногочисленные гости заведения посетители продолжали разгульную попойку. Известный в городе чиновник, молодой аристократ и высокий черный маг наслаждались приятным очарованием и обнажённой плотью пяти красивых танцовщиц.
Киммериец пристально наблюдал, как колдун, сконцентрировавшись, заставил подняться в воздух самую привлекательную из тёмноволосых девушек. Все, кто здесь находился, захлопали в ладоши, восхитившись ее медленным, плавным взлетом к потолку.