— Пока не знаю, — отрезал Мендарк. — Но если мы что-нибудь придумаем, она в этот момент будет рядом с нами.
— А если Тиллан откажется?
— Не откажется. Он еще не до такой степени в себе уверен.
Время шло. Армия Иггура заняла равнины к югу от Туркада. Противники обменялись парламентерами. Жители города готовилась к сражению у южных ворот Туркада. Стали ходить слухи о том, что с северо-запада к городу стремительно движется еще одна вражеская армия, намеревающаяся окружить город, в котором вспыхнули волнения и паника. Единственный путь к спасению лежал по морю. В гавани царил хаос, все способные держаться на воде суда были переполнены. Осаждавшие и осажденные оказались лицом к лицу, и потянулось томительное ожидание.
39
Пленница
Через несколько дней Мендарк послал за Лианом.
— Закрой поплотнее дверь, — сказал он Лиану, — и повтори еще раз, что ты там написал о Непреодолимой Преграде. Напомни мне конец своего сказания и то, что узнал от Тензора. Я начинаю по-настоящему беспокоиться: Иггур пошел против нас с войной, откуда ни возьмись появилась Феламора, Каране во сне привиделся Рульк. Слишком много совпадений!
Лиан в очередной раз повторил свое сказание.
— Я хочу докопаться до истины, — произнес он в завершение, — но не знаю, с чего начать.
— Я и сам не знаю, — пробурчал Мендарк, теребя бороду. — На самом деле архивы Рулька находятся здесь, в Туркаде, в Магистерской библиотеке.
— И ты никогда ими не интересовался?!
— Не забывай, с кем говоришь! — рявкнул Мендарк. — Его архивами забито несколько помещений, но большинство записей расшифровать невозможно. Я прочитал то, что смог. Но тогда никому не было известно о новых доказательствах, которые ты предоставил, и никого особенно не волновало происшедшее в башне. Неплохо было бы снова взглянуть на эти архивы.
— Но ведь ты же сказал, что цитадель заговорена!
— Она заговорена от меня и моих людей. Нам туда не попасть. Но ведь Тиллан не мог заговорить ее от всех нынешних обитателей Туркада! Если ты не боишься, можешь попробовать туда проникнуть.
«Ага! — подумал Лиан. — Значит, к закованной в цепи Каране все-таки можно пробраться!»
— А как же мне туда попасть? — спросил он.
— Я тебе помогу.
— А ты не можешь вызволить Карану?
Мендарк глубоко вздохнул:
— Ну хватит уже! Ее наверняка неусыпно стерегут и люди, и стражи вроде тех, что охраняют Шазмак. Кроме того, Тиллану все равно придется через три дня привести ее на Тайный Совет. А тебе я советую не дергаться! Я посылаю тебя в крепость совсем не за Караной.
«Ему наплевать на Карану! — подумал Лиан. — Ну хорошо, если мне представится возможность, обойдусь как-нибудь и без его помощи».
— Ну ладно, — сказал он.
— Вот и отлично! Зайди ко мне часика через два. К тому времени я подготовлю тебе карты и каталоги.
— Ты считаешь, что разумно так поступать перед самым Тайным Советом? — спросила Мендарка Таллия, когда Лиан вышел. — Ты нарушаешь перемирие. Если Лиана поймают, Тиллан может отказаться явиться на Совет.
— Конечно, я рискую. Но я рискую еще большим, если не докопаюсь до истины. Я обязательно должен узнать, что же произошло в башне.
Было три часа ночи. Как обычно, шел дождь. Лиан спрятал под плащ еду и воду, которых ему должно было хватить на два дня, карту, каталог, лампу и два меха с маслом. Когда он был готов, Таллия провела его задворками к какому-то покосившемуся зданию. Лиан был одет как самый обычный слуга. На нем были темно-синие штаны, рубаха, шапка, короткая накидка и сандалии.
Позади здания Таллия открыла дверь в подвал, залезла в него и что-то там проделала. На Лиана посыпались куски грязной штукатурки, и внезапно целый кусок двери с протяжным скрипом повернулся на невидимых петлях.
— Тут очень давно никто не ходил, — сказала Таллия, освещая перед собой вырытый в земле туннель.
Лиан стал спускаться за ней в темноту. Стены туннеля давили на него. Ему стало не по себе. Вокруг были только земля, камни и кое-где абсолютно отсыревшая кирпичная кладка. Туннель то опускался, то поднимался, но главным образом шел вверх. В этом не было ничего удивительного, ведь крепость находилась почти на самой вершине холма. Туннель сделал несколько резких и плавных поворотов. Вскоре Лиан с Таллией миновали резкий поворот на девяносто градусов, и перед ними открылся довольно длинный, поднимавшийся вверх прямой участок. Внезапно Таллия остановилась как вкопанная.
— Что случилось?
— Мне что-то почудилось. Наверное, померещилось.
Таллия пошла вперед, но на этот раз медленнее. Неожиданно она снова остановилась и вскрикнула, словно налетев лбом на каменную стену.
— Ты что?
— Все, мне дальше не пройти. Их преграда чуть не убила меня. Но с тобой, наверное, ничего не случится. Ты что-нибудь ощущаешь?
Лиан осторожно пополз вперед.
— Да нет, ничего, — прошептал он.
— Желаю удачи, летописец! — Таллия протянула было Лиану руку, но тут же отдернула ее, словно ошпаренная, и просто помахала ему.
Лиан помахал ей в ответ. Потом, чувствуя себя в высшей степени неуютно, побрел по туннелю. Когда он через минуту обернулся, лампы Таллии уже не было видно. Лиан был абсолютно один где-то в недрах холма.
Преодолев несколько крутых поворотов и резко поднимавшийся вверх участок туннеля, Лиан добрался до глухой стены. Таллия научила его найти в этой стене три углубления и одновременно нажать на них пальцами. Он долго искал их, потому что стена была очень шероховатая и неровная. Примерно после двадцатой или тридцатой попытки он наконец нашел нужные углубления, и каменная стена бесшумно повернулась, открыв щель, в которую ему едва удалось протиснуться. Стоило ему очутиться внутри, как стена у него за спиной так же бесшумно закрылась. Лиан достиг подвалов крепости.
Все оказалось легче, чем он думал. Туннель привел его почти к цели. Лиану не встретилось ни души, и он стоял у нужной двери через каких-то десять минут.
У него была служившая ключом полоска железа. Он просто засунул ее в отверстие и стал ждать. Примерно через минуту в двери что-то щелкнуло. Лиан приоткрыл ее, проскользнул внутрь и запер на засов.
Он полагал, что архив будет увеличенной копией низкого сырого коридора, но на самом деле он больше походил на библиотеку — огромный, высокий и сухой. Его явно построили специально для хранения важных документов. Со всех сторон Лиана окружали бесчисленные ряды книжных полок и подставок для свитков, а в глубине все пространство от пола до потолка занимали шкафы. Открывшееся его глазам колоссальное хранилище вмещало в себя тысячи документов и томов, которые до него не видел ни один летописец.
Лиан заглянул в каталог, в котором Мендарк сделал для него пометки, прошелся вдоль рядов книжных полок, пытаясь понять, по какому принципу на них размещены книги. Он снял несколько книг и свитков и заглянул в них, с наслаждением вдыхая книжную пыль. Потом он положил их на место, недоумевая, с чего начать. Даже для того, чтобы ознакомиться с названиями всех книг и свитков, ему не хватило бы и двух месяцев.
Он начал с наиболее интересовавших его документов времен возникновения Непреодолимой Преграды. Через несколько часов он понял, что взялся за безнадежное дело: под эту категорию попадали тысячи документов, написанных на протяжении сотен лет, но ни один из них не имел прямого отношения к тому, что его влекло. Он перекусил, долил масла в лампу и стал раздумывать над тем, что же ему предпринять. Вся затея казалась ему теперь совершенно абсурдной. «Что за идиот составил этот каталог?! Да любой студент Школы Преданий справился бы с этой задачей намного лучше!»
Он стал искать самые ранние документы о Шутдаре и флейте, документы о Катаклизме, о феллемах и аркимах. Ознакомившись с ними, он уже был в состоянии заполнить многие пробелы, зиявшие в Преданиях, но так и не нашел ничего касавшегося событий в разрушенной башне.
Лиан еще раз просмотрел каталог. На этот раз его внимание привлекла категория под названием «Переписка — прочие кароны». В подзаголовках упоминались Кандор, Ялкара и другие имена. Некоторые из их обладателей были ему знакомы как двоекровники, дети от браков между каронами и аркимами или между каронами и другими расами. О чем же они писали? Лиан провел еще много томительных часов, читая письма, договоры, описания видов на урожай, отчеты о добыче угля, руд, прогнозы погоды, описание состояния дорог и документы, содержащие в себе размышления на иные столь же суетные темы. Переписка каронов казалась бесконечной.