– А когда придет время, – сказал Боб, – и Америка пожелает, чтобы МФ, в который она вложила средства и разработки, пришел ей на помощь в борьбе против могущественного Гегемона, – как поступит МФ?
– Как поступил Сурьявонг, когда Ахилл приказал ему убить тебя?
– Дал ему нож и велел защищаться, – кивнул Боб. – Но станет ли МФ вам подчиняться? Если вы полагаетесь на репутацию Мэйзера Рэкхема – не забывайте, что вряд ли кто-то знает, что вы живы.
– Я полагаюсь на то, что МФ живет по кодексу чести, который с самого начала вбивают в голову каждому солдату. Никакого вмешательства в дела Земли.
– Даже если вы сами нарушаете этот кодекс?
– Мы не вмешиваемся, – сказал Рэкхем. – Ни войсками, ни кораблями. Всего лишь чуть-чуть информации, то тут, то там. Толика денег и совсем немножко вербовки. Помоги нам, Боб, – пока ты еще на Земле. Как только будешь готов лететь, мы тебя сразу же отправим. Но пока ты здесь…
– Что, если я не считаю Питера столь порядочным человеком, как думаете вы?
– Он лучше Ахилла.
– Август тоже был лучше, – сказал Боб. – Но он положил начало правлению Нерона и Калигулы.
– Он положил начало империи, которая пережила Нерона и Калигулу, просуществовав в той или иной форме полтора тысячелетия.
– Думаете, и Питер такой же?
– Думаем, – ответил Рэкхем. – Я думаю.
– Если вы отдаете себе отчет в том, что Питер не станет делать ничего из того, что я ему скажу, не станет слушать ни меня, ни кого-либо еще и будет совершать идиотские ошибки, которые я не смогу предотвратить, тогда… да. Я ему помогу – насколько он позволит мне ему помочь.
– Больше мы ни о чем не просим.
– Но для меня главным все равно остается найти детей.
– Как насчет того, – сказал Рэкхем, – что мы сообщим тебе, где сейчас Волеску?
– Вы знаете?
– Он в одном из наших убежищ.
– Он согласился на защиту МФ?
– Он считает, что это часть старой сети Ахилла.
– А на самом деле?
– Кто-то, вероятно, лишил его всех ресурсов.
– Для этого они должны были знать, где эти ресурсы находятся.
– Кто, по-твоему, обеспечивает работу всех спутников связи? – спросил Рэкхем.
– Значит, МФ ведет шпионскую деятельность на Земле?
– Точно так же, как мать шпионит за играющими во дворе детьми.
– Спасибо, что заботишься о нас, мамочка.
Рэкхем наклонился вперед:
– Боб, мы строим планы, но знаем, что можем потерпеть неудачу. В конечном счете все сводится к одному. Мы видели, как люди проявляют свои лучшие качества, и считаем, что человечество достойно спасения.
– Даже если вам не обойтись без помощи нелюдей вроде меня?
– Боб, когда я говорю о людях, проявивших свои лучшие качества, как думаешь, кого я имею в виду?
– Эндера Виггина, – ответил Боб.
– И Джулиана Дельфики, – добавил Рэкхем. – Еще одного маленького мальчика, которому мы доверили спасение мира.
Боб покачал головой и встал.
– Не такого уж теперь и маленького, – сказал он. – К тому же умирающего. Но я принимаю ваше предложение, поскольку оно дает надежду моей небольшой семье. А никакой другой надежды у меня нет. Скажите мне, где Волеску, и я с ним встречусь.
– Тебе придется все делать самому. Мы не можем привлекать агентов МФ.
– Дайте мне адрес, а я займусь остальным.
Бобу снова пришлось пригнуться, чтобы выйти из комнаты. Пока он шел через парк к своему кабинету в комплексе Гегемонии, его била дрожь. В битве за власть предстояло столкнуться двум могущественным армиям. А горстка людей, даже не находившихся на Земле, намеревалась использовать эти армии в собственных целях.
«Они – Архимеды, собирающиеся сдвинуть Землю, поскольку наконец-то нашли достаточно большой рычаг. И рычаг этот – я.
Вот только я не настолько велик, как они думают. Не настолько велик, как мог бы показаться. Ничего у них не выйдет.
И все же – возможно, стоит попробовать.
Так что пусть используют меня, пытаясь столкнуть мир людей с его древнего пути конкуренции и войны. А я использую их, пытаясь спасти мою жизнь и жизнь моих детей, у которых та же болезнь.
Но шансов, что удастся и то и другое, намного меньше, чем у Земли столкнуться с гигантским метеоритом. Хотя, вероятно, у них уже есть план, как предотвратить удар. Вероятно, у них есть план на любой случай. Даже тот, к которому они смогут прибегнуть, если… когда… я обману их ожидания».
5. Шива
От: Figurehead%Parent@hegemon.gov
Кому: PeterWiggin%Private@hegemon.gov
Пароль: ********
Тема: От мамы
После стольких лет, что я играла роль Мадонны в твоей маленькой Пьете[4], мне пришло в голову, что я все же могла бы кое-что прошептать в твои столь занятые уши.