Крупные зрелищные изобретения, вроде волны или устройства слежения за поездами, случались нечасто. Большинство отчетов содержали описание экспериментов и математических выводов, суть которых ускользала от Миры. Иногда она звала кого-либо из ученых и просила растолковать. Порою времени на это не хватало, и отчет, непонятый императрицей, попадал в архив. За время правления Минервы их накопилось больше двадцати.
— Ооо! Вот это спасибо вам!
Глаза Нави радостно заблестели, когда изрядная стопка бумаги легла на стол. Мира сказала:
— Наберитесь терпения, сударь. Через полчаса прибудет научный советник.
— Зачем?
— Растолкует вам, о чем тут речь.
Искреннее удивление отразилось на лице юноши:
— Растолкует — мне?..
Он взял верхний отчет и принялся листать. Мира следила, не сдерживая злорадства. Выискался умник! Даже я не все уловила — а вы поймете еще меньше. И верно: юноша наспех проглядел отчет, даже не пытаясь вчитываться.
— Я же сказала: без советника не разберетесь. Подождите немного.
— Вы правы, советник пригодится, — кивнул Нави. — Там есть неточность в уравнении индукции. Мне любопытно, это описка в отчете или ошибка всей вашей науки.
От такой дерзости Мира утратила дар речи. А Нави взял второй отчет и принялся листать с прежней скоростью. Первые страницы не вызвали его интереса, но на середине юноша воскликнул:
— Беспроводная связь — потрясающе! Ваши ученые не так уж плохи…
— Что вы говорите! Неужели!..
— Теоретические выкладки, конечно, ошибочны. Но если им хватит ума поставить корректный эксперимент, то ошибка обнаружится. Посмотрим здесь…
Нави схватил другую подшивку. Мира осведомилась:
— Сударь, вы инспектируете деятельность министерства науки? Может быть, как-то на досуге проверите еще и финансовое ведомство?
— С финансами вы хорошо справляетесь, — обронил Нави, не оставляя чтения. — Я следил по «Голосам короны».
— Справляюсь, да? Благодарю, у меня отлегло от сердца!
Юноша не замечал сарказма. Страницы так и шуршали под его пальцами, глаза метались от формулы к формуле.
— Так, где же… Опытная проверка поручена… Задействовано следующее оборудование… Ага, вот!
Буквально за три вдоха он впитал все описание эксперимента — и одобрительно кивнул:
— Да, качественную ошибку нашли. Осталась лишь погрешность значений констант, ее никак не устранишь при нынешней точности приборов…
— Ах, как печально! — Голос Миры сочился ядом.
— Да нет, все довольно неплохо, — от чистого сердца возразил Нави. — Величина погрешности меньше восьми процентов, это не помешает создать действующий аппарат. Конечно, ошибок передачи будет тьма. Но если вы додумаетесь до контрольной суммы…
Пока Мира пыталась понять, бесит ее надменность юноши или восхищает, он взял следующий отчет.
— Что у нас здесь… Алгоритмы шифрования — похвально, но не ново… Искровое сокращение мышц, исследования на мертвых телах. Зрелищная пустышка… Хронометрическое отслеживание пути, внедрение тайм-кодов — о, вот это любопытно! Ну-ка…
Мира не выдержала:
— О чем вы говорите, тьма сожри?!
— Как — о чем? Вы же читали эти бумаги!
— Да, но… Я просто не могу понять: как может быть беспроводная связь? Искра всегда идет по проводам!
— Отнюдь не всегда… Вы должны знать про магнитные поля и наведенные токи. Еще Светлая Агата об этом писала.
— Сударь, мне не стало понятнее!
— Ну это же так просто… Откуда берется искра? Магнит вращается внутри катушки проводов. Переменное магнитное поле создает в катушке ток, это известное вам явление индукции. А теперь учтите, что движение зарядов, в свою очередь, порождает магнитное поле. Что получается в итоге…
Мира бросила следить за мыслью. Очень сбивало то, что Нави, говоря с нею, продолжал читать. Два потока мудреных слов легко уживались в его голове, не мешая друг другу. Он окончил объяснение как раз в тот миг, когда закрыл последнюю страницу.