Святой отец развел руками:
— Вот видите, милорд: вы сами справились.
— Я не понял кое-чего. Откуда вы взяли, что на Звезде есть множество Предметов?
Давид засмеялся:
— Милорд, это самая легкая часть. Правда, я не помню ни одного послушника, кто понял бы сам. А ведь это очень просто!
Он поднял камень и с размаху бросил на песок. В месте падения образовалась ямка.
Ориджин смотрел на вмятину в песке. Волна накрыла ее, затем вторая, третья. Постепенно выемка стерлась, и тогда герцог поднял взгляд.
— Тьма сожри!..
— Да, милорд.
— Вы считаете… Дары приходят с неба?
— Конечно! Людей путают пещеры. Все думают: раз пещера — значит, дело подземных богов. А все гораздо проще: Дары падают с неба, пещеры возникают при ударе.
Герцог топнул каблуком в песок и посмотрел, как вмятина заполняется водою.
— Пресветлая Агата!..
— Ваша Праматерь, милорд, была физиком. Она мгновенно решила бы такую загадку. При появлении Дара ложе сильно раскаляется: плавится земля, кипят озера, вспыхивают леса. Откуда берется столько тепла? Да только из одного источника — энергии падения.
— То есть, Дары рушатся наземь со Звезды?..
— Именно так, милорд.
— Вы подниметесь туда и отберете у Праматерей…
— Мы уверены, они не станут возражать. Праотцы-Садовники оставили подсказки, ведущие к Звезде. Считайте, сами пригласили нас в гости.
— Забавно, — усмехнулся герцог. — То есть, я смогу лично повидать Агату? Прямо наяву?
К несчастью, нет, — подумал Давид. Скорей всего, вы увидите земляные стены подземной кельи. Орден уже не отпустит вас на свободу.
— Конечно, милорд, — сказал он вслух.
— А почему вы держали это в тайне? Разве плохо — живым побывать на Звезде?
— Вы сами — лучший ответ. Вы так горячо протестовали против раздачи Предметов мужикам. Лорды сделают все, чтобы сохранить Предметы за собою.
— Пожалуй, — согласился Ориджин. — Все настолько просто…
— Да, милорд. Именно простота была лучшей маскировкой.
— А зачем вы рассказали о расстоянии между витками спирали? Эти миллиарды миль до верхнего витка — какое значение имеют?
— Я хотел, чтобы вы поняли: Звезда — не часть небесного витка, а отдельный, самостоятельный объект. Также я помогал вам представить силу падения с огромной высоты.
— Хм… Почему ложа Даров так велики? Предметы-то малы по размеру.
— Очевидно, Предметы заключены в оболочку, которая сгорает при ударе. Она нужна, чтобы они не разлетелись куда попало, словно град, а упали кучно, в одной точке.
— Весьма разумно. И по-прежнему просто.
— Как есть, милорд, — поклонился священник. — Теперь ваша очередь.
— Я должен угадать что-то еще?
Когда хочешь, чтобы поверили, изобрази печаль. По мнению людей, правда должна звучать грустно.
— Все разгадано, милорд. Великая тайна Древа раскрыта вами. Поклянитесь отдать Натаниэля.
— Ах, да…
Лицо герцога сделалось странным: не то ехидным, не то скорбным. Он провел на песке линию:
— Взгляните, это план сюжета. Мама учила меня: существует золотая пропорция. Вот здесь, на одной десятой длины, должна состояться завязка. А тут, за две десятых до конца, начинается кульминация. Во время нее раскрываются все главные секреты — иначе зритель не получит удовольствия.
Затем он поставил отметину, не дойдя до кульминации примерно полфута:
— Если б мы с вами были героями пьесы, то сейчас находились бы вот здесь. Кульминация еще не началась. Вы слишком рано раскрыли тайну. Боюсь, отче, я вам не верю.
Давид заставил себя усмехнуться:
— Милорд, но мы же не герои сюжета! В жизни все совсем иначе!
— О, нет, жизнь очень похожа на книгу — если, конечно, книга хороша. Герои постоянно темнят, этим создается сюжетная интрига. Точно так же лгут и живые люди. Лгут раз за разом, снова и снова, хотя уже были пойманы на вранье, и чудом избежали пыток. Затем, у каждого персонажа есть основная черта, образующая характер. В жизни — тоже. Я — белая ворона, Джемис — воин, Роберт — фаталист, Минерва — умница… вы — лжец.
— Милорд, неужели я когда-либо…
— Постоянно, отче! В этом и штука. Вы лжете так регулярно, что это буквально вросло в привычку. Вы лгали и при встрече, и у стен Лабелина, и в столице, и в Степи. И всякий раз старались обезоружить прямотою: да, милорд, раньше-то я вам соврал, но теперь говорю чистую правду! Например, вы сознались в получении шифровки от ордена — и как бы сказали этим: смотрите, насколько я честен! Нет, отче, вы лжец до мозга костей. Само слово «отче» — и то обман. Какой вы священник, если не верите в Дары богов?