Во дворе развивался конфликт. С первого взгляда было ясно: дело пахнет резней. Святая дюжина верховых шаванов стояла полукругом посреди двора. Большинство держали наготове луки со стрелами, а двое целились в донжон голыми руками. В рукавах, очевидно, скрывались Персты Вильгельма. Гарнизон замка воспринял угрозу всерьез. Из окон и бойниц смотрели на шаванов арбалеты, стражники у всех дверей приготовили алебарды. Командир гарнизона — невысокий круглолицый дворянин — обращался к шаванам с крыльца главной башни:
— Лорд Мартин, я в последний раз прошу одуматься. Со всей очевидностью, вы совершаете ошибку. Граф Виттор будет очень зол.
Теперь Эрвин узнал в одном из всадников младшего лорда Шейланда. Эрвин помнил его малодушным человеком, но сейчас что-то придавало Мартину твердость.
— Барон, тьма тебя сожри, это я тебе даю последний шанс. Сам знаешь: мы с Кнутом — отличные стрелки. Начнется дело — всех вас положим. Хочешь сдохнуть за волчицу?
У Эрвина екнуло сердце. Видение сбывалось: Мартин пришел за головой Ионы.
— Милорд, вы нарушили приказ брата. Он это так не оставит.
— С братом я разберусь как-нибудь. Если что, он простит. А ты останешься трупом.
— Где Иона?.. — спросил Эрвин так, будто Лид знал ответ.
На диво, капитан действительно знал:
— По всему, вон там.
Теперь и Эрвин увидел вход в погребок в тени донжона. Незначительный подвал отчего-то стерегли алебардщики, а Мартин то и дело посматривал в их сторону.
— Как мы туда попадем?..
Капитан показал: из башни вниз на стену, затем по галерее, и спрыгнуть на крышу подвала.
— Вы и Обри, — сказал он. — Я здесь.
— Нам не войти, вся стража начеку.
— Найду, чем их развлечь.
Обри оценил дорогу. На той галерее, что предстояло пройти, было не меньше пяти солдат.
— Это слишком… — начал он.
Не дожидаясь окончания, герцог распахнул люк и побежал вниз по лестнице.
Сложней всего было — удержать в ножнах меч. Глас Зимы так и просился наружу. Солдаты врага стояли, как чучела, куклы для отработки ударов. Прикипели глазами ко двору, где намечалась схватка, замерли с арбалетами в руках. Эрвин проходил мимо — они глядели искоса, замечали рог с плющом, расслаблялись. На узкой галерее Эрвин протискивался за вражескими спинами. Глас Зимы ныл и свербел, рвался прыгнуть из ножен в руку.
А Мартин Шейланд устал спорить и спешился.
— Надоело. Иду к волчице. Кнут, если барон дернется — застрели.
— С удовольствием.
Мартин Шейланд — убийца и зверь — зашагал к подвалу. Параллельно ему бежал по стене герцог Ориджин. На первого глядели все, второго никто не замечал.
— Я вот что думаю, — сказал барон Доркастер, — граф велел убить Иону в случае бунта. Ты, Мартин, поднял бунт. Выходит, я таки должен ее убить.
Мартин остановился, чтобы отвесить ему поклон.
— Благодарю за помощь, приятель. Но, пожалуй, я справлюсь и сам.
Эрвин остановился на галерее — прямо над крышей подвала и в шаге от шейландского солдата. Вдох спустя рядом оказался Обри.
— Вы чего тут?.. — буркнул шейландец.
Вместо ответа Обри указал на Мартина.
— Да уж, — хмыкнул солдат, поправляя прицел.
Он боялся целиться в графского брата, наводил арбалет на кого-то из шаванов. А Мартин отсалютовал барону и снова пошел к двери в подвал. Ему оставалось шагов десять. Он смотрел прямо в сторону Эрвина. Если поднимет взгляд на галерею, они встретятся глазами.
Капитан Лид, — подумал герцог. Вот сейчас. Идеальный миг!
Один из шаванов охнул и упал на мостовую. В спине торчало древко болта.
Солдаты барона промедлили вдох — растерялись без приказа. Но шаваны сработали с быстротою молнии. Хором запели луки, осыпая стрелами баронских бойцов. Кнут прыгнул из седла, присел, укрывшись за лошадью, ударил Перстом по галерее. Свист идовой плети, вопли изломанных людей. Крик барона:
— Отставить, не стрелять, нельзя!..
Стук арбалетов, чавканье болтов, входящих в плоть. Вопли раненых шаванов.
Мартин ринулся вбок, за угол донжона, за телегу. Упал на колено, с грозною меткостью открыл огонь.
— Теперь можно, — сказал Эрвин Гласу Зимы.
Тот выскочил из ножен и пробил шею солдата. Никто не должен был этого заметить, однако соседний стрелок обернулся:
— Эй, тут измена!..
Он вскинул арбалет. Обри подхватил труп, зачслонился от болта.
— Милорд, я прикрою. Идите к сестре.