— Представьте себе дождь из Священных Предметов. Столько, что хватит каждому человеку в мире, и еще останется! Представьте милиионы Предметов, каждым из которых мы можем управлять. На любой случай жизни, для любой задачи. В руки каждому мастеру — мощнейший инструмент. Крестьянину — плуг, который может вспахать тысячи акров. Лекарю — зелье, которое исцеляет любую хворь. Кузнецу — молот, который кует сам, без усилий человека. Инженеру — маленькое устройство, дающее больше искры, чем целая плотина.
— Постой, владыка! — Шут потряс бубенцами. — Это какая-то метафора, вроде причти?
— Или новая загадка, — допустила Магда. — Мы должны сами понять, какой тут смысл.
Адриан мотнул головой:
— Нет же! Ни метафор, ни преувеличений — все будет буквально так, как говорю! Древо даст людям столько разных Предметов, что исполнится любое желание. Хочешь знать все на свете? Возьми Предмет и задай любой вопрос! Хочешь путешествовать? Возьми Предмет и назови точку назначения! Хочешь написать картину? Представь ее в уме и поднеси Предмет к холсту!
— Э… ну… — Магда в поисках поддержки поглядела на шута.
Он тоже хлопал глазами:
— Владыка, как-то оно непонятно…
— Чего ты хочешь? — спросил Адриан.
— Ну, если речь обо мне… Жить вместе с Карен очень долго. Детей родить и воспитать.
Адриан взял со стола две чайных ложки:
— Вот два Предмета — для тебя и жены. Просто ешьте из этих ложек и перестанете стареть и болеть, Карен сможет родить, дети вырастут здоровыми.
— Правда?..
— Конечно, сейчас это просто ложки. Но как только Древо вырастет, я дам тебе настоящие Предметы! Магда, чего хочешь ты?
— Стать самой красивой на свете.
Адриан протянул ей чашку:
— Для меня ты уже первая красавица. Но если хочешь что-то исправить в себе — выпей из этой чашки и загадай, какую хочешь перемену.
— Хм… А можно еще желание?
— Сколько угодно!
Магда перестала скромничать:
— Хочу быть императрицей хотя бы сто лет.
— Одолжи у Менсона ложечку, которая останавливает старение. Впрочем нет, зачем же? У тебя будет своя!
— Хочу прославиться и войти в историю!
— Место в истории нам уже гарантировано.
— Хочу удвоить земли дома Лабелин и получать миллион золотых в год дохода.
Адриан только улыбнулся:
— Миллион в год — смешная сумма! Предметы создадут такое процветание, что наш бюджет будет исчсиляться сотнями миллиардов.
Тут вмешался Менсон:
— Магда, стоп, не все ж тебе одной! У меня еще мечта: хочу снова быть адмиралом!
Рука Адриана источала приятный золотистый свет, когда он подвинул чайник к шуту:
— Вот это — не чайник, а судоверфь. Открываешь крышку, кладешь внутрь рисунок любого корабля. Он вырастет из чайника, будто цветок. К завтрашнему утру ты получишь флагман своей мечты. Если желаешь, чтобы он летал по воздуху — только скажи, чайник исполнит и это!
— Вот же чертова тьма… — шут поскреб затылок. — Магда, ты веришь?..
Ее щеки розовели.
— Хотелось бы!
— Хм… а команда откуда возьмется? Тоже из чайника?
— Пожелаешь — закажешь такой корабль, которому команда не нужна. Он сам сможет исполнять все твои приказы. А пожелаешь — наймешь моряков. Денег у нас будет, словно пыли!
Менсон осторожно погладил чайник. Верилось с трудом, но даже от одной попытки помечтать на душе становилось тепло, а воздух наполнялся светом. Слишком давно он не позволял себе ничего, похожего на мечты.
— А это будет боевой корабль? И оружие на нем — тоже из Предметов?
— Если пожелаешь, — кивнул Адриан. — Но орудия понадобятся тебе лишь для охоты. Я планирую построить мир, где вовсе не будет войн. Мы дадим народу такое изобилие, что не останется недовольных. У каждого человека в мире будет все, что нужно: вдоволь пищи, кров над головой, красивая одежда, крепкое здоровье, отменное образование. Исчезнут голод, болезни, нищета. С ними пропадут и поводы для войн. Разумеется, всегда найдутся бунтари, вроде тех же Ориджинов, — но никто не поддержит их. Топливо для мятежей — это бедные озлобленные люди. Таких не останется в моем мире!
Магда слегка нахмурилась:
— Премудрый мой супруг, ты действительно хочешь раздать Предметы всем людям на свете, включая даже бедняков?
— Разумеется. Всю свою жизнь я стремился к благу для всего народа. И уж теперь-то точно не изменю мечте. Мой народ будет сыт, одет и доволен. Каждый мой подданный получит такой инструмент, чтобы с лихвой заработать на жизнь.
— Разве не опасно — давать Предметы простолюдинам?
— Это единственно возможный путь прогресса. Чем выше уровень развития — тем больше возможностей у простого человека. Избегать этого — значит остановить само развитие!