— Кхе-кхе, — кашлянул Эрвин. — Хочешь сказать, я пришел слишком рано? Ты еще не насытилась уютом подземелья?..
Она высоко подняла руку и пошла вдоль стены, освещая ее мерцанием Перста.
— Милый, мы здесь уже были.
— Конечно, это же замок Лиллидеев.
— Мы были именно здесь, в этом подвале. Вспомни! Искали черепа в стенах, нашли целый клад в зале с водяной цистерной. Оттуда перешли сюда, ты влип в паутину и полчаса чихал…
— Апчхи, — согласился Эрвин.
— Существовал проход. Его заложили…
Иона остановилась возле участка стены, более светлого, чем остальные.
— Я готовилась, братец мой. Честное слово.
Плеть Вильгельма ударил в стену. Та оказалась тонкой, всего в полкирпича. Четыре росчерка плети — и целый квадрат выпал, открыв темный проход.
Эрвин поднял Мартина за шиворот:
— Идем.
Миновав дыру в стене, они очутились в подземном коридоре. С каждым шагом усиливалась влажность, на стенах появлялась плесень и капли росы. Затем раздался плеск воды, повторяемый эхом. Они вышли в квадратный зал с бассейном по центру. Сквозь отверстие в каменном своде в бассейн текла вода. Так вот куда ведет труба из акведука!..
Иона прицелилась Перстом и обстреляла коридор за их спинами. Потолок рухнул, коридор перестал существовать.
— Сестрица, хватит крушить все вокруг. Джемис нам спасибо не скажет.
— Я оставлю черепа.
Она осветила темную нишу за бассейном. Три мертвых головы, вмурованные в кладку, скалились зубастыми челюстями. Одна смотрелась особенно жутко: кожа почему-то не сгнила, а стала бурой и покрылась морщинами. Длинные серые волосы бахромой закрывали пустые глазницы.
Эрвин взял Шейланда за грудки и припечатал к стене между двух черепов.
— Что такое деконструктор? Уничтожитель Предметов?
— Ну, да.
— Где он? Как работает?
Мартин показал Голос Бога. Эрвин встряхнул его:
— Врешь! Это Предмет для связи.
— Для связи тоже… Но можно вызвать не человека, а Предмет, по номеру, ну. Сказать особый ключ — и все, готово.
— Любой Предмет можно уничтожить?
— Неа. Вроде бы, только те, которые трогал Пауль.
Эрвин схватил Голос Бога:
— Отдавай. И говори номера.
Мартин аж побелел:
— К-какие?
— Номера Предметов. Пауля, Виттора, перстоносцев. Все, какие знаешь!
— Я н-не знаю…
Эрвин сунул кинжал ему в ноздрю. Мартин шепотом завопил:
— Не знаю, честно! Ни номеров, ни ключей! Брат не сказал!
— Как — не сказал?
— Он мне не доверяет. Иона подтвердит! Скажи ему, ну!
Иона процедила:
— Вы не братья, а два скорпиона…
— Пора идти, — Эрвин спрятал Голос Бога. — Лид и Обри в беде, надо их выручать.
Лестница из водяного зала привела на кухню. Сырая прохлада сменилась жарой, запах плесени — пряностью и подгоревшим маслом. В котлах булькало, стучали ножи. Работали три кухарки и два поваренка.
— Северяне? — громко спросил Эрвин.
Они обернулись, увидели Иону — свободную, с Перстом на руке. Все лица просияли.
— Северяне, — убедился Эрвин. — Я, герцог Ориджин, нуждаюсь в вашей помощи.
Поварята согнулись в поклонах, одна из кухарок бухнулась на колени.
— Отставить поклоны! Дело срочное. Ты и ты — выйдите во двор, сосчитайте солдат, доложите, где сколько.
Поварята выбежали, едва не сбившись с ног.
— В замке надежный амбар? Дверь хорошая, окна с решетками?
— Да, милорд! Дубовая дверь, замок и засов.
— Кто запирает?
Старшая кухарка показала ключ.
— Иди к амбару, отопри, жди около дверей.
Старшая вытерла руки о подол, разгладила платье и с важным видом вышла. Младшая спросила:
— А мне поручение, милорд?
— Знаешь в лицо барона Доркастера? Найди его, доложи мне, где стоит.
Последняя оставшаяся предложила:
— Изволите бульону, милорд?
— Накрой на четверых. Я приведу пару друзей. Кха-кха-кха…
Эрвину становилось хуже. Кухонная жара сложилась с лихорадкой, голова заполнилась туманом, мышцы налились тяжестью. Иона с тревогой смотрела на брата:
— Я могу тебе помочь?
— Можешь. Не убивай их всех.
— Прости?..
— Ты ненавидишь каждого шейландца в этом замке. Но я едва стою на ногах, мне не выдержать долгой схватки. Потому убьем только одного.
— Хорошо, — сказала Иона то ли с досадою, то ли с облегчением.
Поварята и кухарка вернулись с докладом, Эрвин выслушал, не без труда встал со скамьи.