— Я не могу решить, — простонала Минерва. — Я не хочу!..
— Это же просто! — вскричал Адриан. — Снимите Перчатку, отдайте мне. Вместе войдем в мир безграничного прогресса! Наши предки от самых Праматерей мечтали вернуться домой!
— Это будет не мир, а цирк уродов, — сквозь кашель выдавил Эрвин. — Станем медведями на цепях, дрессированными хорьками. Будем плясать на потеху скотов, вроде Пауля… Но, Мия, не убивай! Мы справимся и так!
— Убей, — попросила Иона. — Он сам этого хочет.
— Я не могу… — Миру рвало на части. — Не могу же! Не я!.. Заберите!..
Владычица потянула Перчатку с руки. Отдать кому-нибудь: Адриану, Эрвину, Ионе… В жилах Ионы есть первокровь! Иона сможет надеть Предмет!
Но нет, будь проклята дилемма Агаты! Мира уже знала позицию каждого. Отдать Перчатку любому — значит, сделать выбор.
— Пожалуйста… Я не могу… — всхлипнула императрица.
— Выбор за вами, — едва слышно обронил Натаниэль.
И повторил:
— Выбор за вами.