– Эх, чем бы по нему долбануть? – озаботился Яромир и стал искать подходящий предмет. В руки ему попался обломок весла. И в этот миг граф швырнул на корабль что-то маленькое, черное и круглое, как яблоко.
– Камушками решил пуляться? – рассердился Яромир и обломком весла отбил неизвестный предмет в сторону. Удар был что надо. Черное «яблоко» со свистом понеслось вперед, обогнало Рокфора и разорвалось с ужасным грохотом. Графа едва не сдуло с метлы. Кое-как удержав равновесие, он пролетел сквозь огненное облако и с тоскливым воплем исчез в вышине.
Илья покачал головой:
– Вот ведь неугомонные! Сидели бы дома, пили квас, так нет, приключениев им подавай! Ну что, сбил супостата?
– Чуть-чуть промахнулся. Надо было левее брать. Однако какие у них яблочки зверские! Опять колдовство…
– Ты просто, Яромирка, не в курсе, – осадил друга Илья. – Чуешь, дымком припахивает? Вот тебе и ответ. У нас Петрович такие «яблочки» делал. Берет железный шар, вынимает нутро и засыпает туда горючий порошок. А в нужный момент ядро того… разрывается на куски. Ну, а заодно и те, кто оказался рядом, – тоже на куски. Это, брат, шибко секретное оружие! Ядерная бомба!
Яромир поежился:
– Ядерная, потому что ядро, да? Так это ядро можно и в окно закинуть, и в кровать, к примеру, подложить!
– Можно, но не нужно, – наставительно сказал Илья. – Нам, богатырям, такое злободейство не к лицу. Вот в чистом поле да кулаком по морде… Это по-рыцарски.
– Ты меня не понял, – сказал Яромир. – Мы-то подкладывать не будем, а вот нам могут запросто!
– Теперь и сам вижу, что могут, – кивнул Илья. – Это получается, что они секретное оружие украли. Нехорошо. Придется докладную Кощею писать. Недогляд, а возможно, и предательство.
– А нам-то как быть? – не отставал Яромир, которого не на шутку напугала самая возможность пострадать от глупой железяки.
– А нам смотреть в оба! – строго сказал Илья. – Графа необходимо поймать и выяснить, откуда у него такие игрушки. Устроить ему тем…
Договорить Илья не успел. Корабль сильно тряхнуло, он с разбега выскочил на берег и, грохоча колесами, понесся по мостовой. Илья и Яромир перегнулись через борт, с интересом рассматривая раскинувшийся перед ними пейзаж. В свое время полонежский царевич Бодулай назвал Британию страной дождей и туманов. Он добавлял и еще и третье слово, но Яромир даже мысленно стеснялся его произносить. Так вот, никакого тумана не было, тем более не было дождя. Ярко светило солнце, вдалеке черепичными крышами пестрел уютный городок, в полях работали крестьяне, а по дороге катили телеги. Конечно, теперь они уже не катили, а торопливо уворачивались от выскочившего из моря чудовища.
– Эдак мы все тут разнесем! – испугался Яромир. – Рулить надо! Где руль?!
Руль обнаружился прямо на носу корабля. Яромир схватился за него, ожидая, что вот-вот врежется в большую подводу. Он даже зажмурился от ужаса, но корабль легко уклонился от столкновения и продолжил путь, не снижая скорости.
Илья бросился к маховому колесу:
– Гриша! Сбавь обороты, а то разобьемся на фиг!
– А я хоросо крутил? – горделиво поинтересовался дракон.
– Гениально! – взревел Муромец.
– А теперь потисе нада?
– Потише, милый, потише! – зашептал Илья. Гриша сбросил обороты и высунул голову из колеса, чтобы осмотреться:
– А это узе не море!
– Ясный пень, Британия! Да ты крути, крути, вишь, как ловко получается!
Получалось действительно ловко: Яромир правил уверенной рукой, корабль ловко лавировал между пешеходами и экипажами, и далекий город вырастал прямо на глазах. Вскоре замелькали дома окраины, прямо по курсу Илья увидел большую вывеску, на которой было написано «корчма», и скорей побежал вниз, чтобы приказать Грише остановиться.
– Стоп, Гриша, отдыхай! Сейчас сойдем на берег, подзакусим и тебе покушать принесем, небось проголодался?
– Оссень кусать хосется! – признался дракон. – Вертелся, крутился, кусать захотился!
– Только ты нас тут подожди, – предупредил Илья. – Следи, чтобы гад какой не залез. Если что, бей в лоб, разрешаю!
– А если плохой, то скусать мозна? – поинтересовался дракон, опустив глаза.
– Нельзя! – строго сказал Илья. – Ты же сам знаешь – людей не едят, даже очень плохих. От них… только одна задумчивость!
Уговорив таким образом дракона, богатыри спустились на землю аккурат рядом с корчмой. Илья прихватил спеленатого капитана, чтобы оставить его здесь дожидаться их возвращения. С капитаном на руках он и вошел в корчму.
– Что вам угодно, сэры? – Из-за стойки к ним вышел здоровенный малый в поварском колпаке. Он как раз вытирал полотенцем красные распаренные руки.
– Нам того, поесть надо! – буркнул Илья, которого невольно смутили и чистота заведения, и белый колпак на голове хозяина. Корчмарь отвел их за стол и вынул из кармана листок бумажки с карандашом.
– Что угодно?
– А у вас, что, все есть? – удивился Илья.
– Как в любом приличном заведении, – вежливо ответил хозяин. – Так что прикажете?
– Три жареных индюка, да побольше! – заказал Илья. – Ну и запить что-нибудь. Воды там, квасу.
– Сожалею, но квас кончился. Есть безалкогольное пиво.
– Ну давай пиво.
Хозяин кивнул, что-то записал в бумажку и уставился на спеленатого капитана:
– А что закажете младенцу?
«Младенец» приоткрыл правый глаз и паскудно заскулил.
– Тише, Джонни, – ласково прошептал Илья, – не шуми, а то пришибу на фиг!
Капитан мгновенно все понял и тут же прикрыл глаза.
– С младенцем проблема, – сказал Илья. – Нам бы его подкинуть кому-нибудь. Надоел как собака! У меня вот деньги есть, десять золотых. Могу и больше дать, лишь бы от него избавиться!
На лице хозяина не шевельнулся ни один мускул.
– Тридцать золотых, – сказал он, – и ваша проблема решена.
– Двадцать! – отрезал Илья. – За эти деньги его можно кормить всю жизнь!
– Двадцать пять! – твердо сказал хозяин. – И я не буду сообщать в полицию.
– По рукам! – сказал Илья и полез за деньгами. Однако хозяин его опередил:
– Не здесь. У нас есть комната матери и ребенка, несите малыша туда.
Илья сгреб капитана в охапку и припустил за корчмарем. Вернулся он довольный, потирая руки:
– Все в порядке! Думаю, Джонни на нас не будет в обиде. В конце концов, он сам виноват. Если уж взялся колеса вертеть, так верти как следует!
24.
Из окна, забранного толстым магическим стеклом, виднелись унылые окрестности Лохнесского озера. Трехглавая Несси с маниакальным упорством нарезала по нему большие круги. От ее хвоста расходились плоские волны, они набегали на скользкие камни берега, слизывая зеленую тину.
– Ишь, тренируется, поганка болотная! – саркастически заметила Яга, отворачиваясь от окна. Мерлин, он же Кощеев брат, он же бывший маг-рецидивист, отпущенный по амнистии на вольное поселение, отключил волшебный шар от всемирной магической сети и поморщился:
– В последнее время совершенно невозможно работать! Куда ни сунешься, везде доступ закрыт, нужно либо знать логин, либо платить деньги!
– Так у тебя, батюшка, денег куры не клюют, – заметила Яга, – вон, подвалы так и ломятся! Я давеча сама видела: сундук с королевским золотом в казну не поместился, так его и оставили в коридоре, только дверь заперли на простенькое заклинание.
– Ты, Яга, столько лет прожила, а главного не понимаешь… – Мерлин мельком глянул в настольное зеркало и невольно залюбовался. Длинные седые волосы обрамляли благородное породистое лицо. Ни одной морщинки, ни одной впадинки! А зубы? Чистый жемчуг! И легкая горбинка на носу, и волевой подбородок. Впору бы жениться, но… Пятьсот лет в лагере строгого режима даром не прошли. Что только ни пробовал Кощеев братец: и чудесный корень женьшень, и пантокрин из рогов молодого черта, и таинственные таблетки виагра, привезенные из Запределья, – ничего не помогает! Ходят легенды о чудодейственной настойке со страшным названием «Надракакаш», но никто не знает, где ее достать. И ведь вся подлость в том, что даже заклинания не помогают!