Кто-то схватился за уши, кто-то немедленно лопнул, кто-то с непостижимой быстротой принялся закапываться в землю. А большинство – просто обалдело. Звуки напоминали голодное бурчание в животе гиппопотама, перемежаемое тоскливыми воплями и жутким уханьем. Слов Яромир не разобрал. Кажется, их и не было. Главный монстр выл, как степной шакал, у которого отняли кусок вожделенной тухлятины. Время от времени он, словно павлин, раздувал задницу, выворачивал слюнявые губы и показывал зрителям язык. От такого музыкального паскудства листва на кустах начала темнеть и вянуть, а земля пошла мелкими неровными трещинами. Где-то далеко завыли собаки. Пролетавший мимо чародей потерял управление, врезался в соседний холм и взорвался. Но все эти звуки заглушали истошные вопли монстров.
Яромир пришел в себя только тогда, когда артисты уже раскланивались.
– Убить за такую музыку мало! – с чувством сказал Илья. Матвеич только покачал головой:
– Вот оно, падение нравов! А как были хороши концерты лет эдак четыреста назад! Я помню первое выступление Паганини…
– Я тоже помню одного поганина! – вступил в разговор Илья. – Когда я его дрючком пропер, так он такой концерт устроил!
– Вот бы послушать! – немедленно восхитились великаны Бурмогол и Тормозул, но тут на сцену снова выскочили ведущие.
– Господа! Наше уважаемое жюри, в составе которого самые выдающиеся уроды современности, подвело итоги выступлений! Первое место на конкурсе завоевали Лапландские морды… простите, монстры! Аплодисменты, господа!
Нечисть неохотно зааплодировала.
– А певец из Лодимера?! – послышались недовольные крики.
– Певец из Лодимера занял второе место! – нехотя объявил упырь. И тут нечисть словно взорвалась.
– Это позор! – закричал кто-то. – Жюри подкуплено!
– Сам ты позор! – откликнулись в ответ. – Монстры – самые лучшие!
В следующую секунду зеленый гоблин подпрыгнул и шмякнул по морде какого-то упыря.
– Наших бьют! – заверещал упырь и немедленно перешел в атаку.
– Начинается! – пробормотал Матвеич. – Хоть бы раз без мордобоя! Пойдемте-ка отсюда, больше здесь делать нечего.
Вслед за Матвеичем друзья потихоньку направились вниз.
А нечисть между тем разделилась на два лагеря и пошла месить друг друга когтями, зубами, кулаками и заранее приготовленными предметами. Лапландских монстров смяли в секунду. Через минуту у главного оторвали хвост, а еще через минуту хорошенькая ведьмочка, запыхавшись, нагнала друзей.
– Это тебе! – сказала она, протягивая Яромиру тяжелую золотую медаль размером с блюдо. – Все по-честному. Ты – первый! – она надела ему медальна шею и чмокнула в щеку.
– Встретимся на курсах повышения квалификации!
– Какой-какой фикации? – удивился Яромир, но его слова повисли в воздухе. Ведьма с непостижимой скоростью унеслась на метле.
Матвеич довел их до корабля, попрощался и, топнув ногой, исчез. Великаны тоже не задержались.
– Ну что, брат, нам пора, мы подолгу на одном месте сидеть не можем. А ты, если надо, только крикни, и мы тута!
Обнявшись, Бурмогол и Тормозул растаяли в воздухе.
Богатыри забрались на корабль, но сразу взять старт не получилось. Гриша исчез.
– Что за оказия? – встревожился Илья. – Куда малец подевался? – он заглянул в пустое колесо и даже пошарил там рукой, чтобы убедиться, что дракона внутри нет.
– Может, сбежал? – предположил Яромир. – Надоело ему колеса вертеть, вот и подался в лес.
– Не может быть! – возразил Илья. – Гриша – парень надежный. Кремень!
– Какой он парень? Он же дракон!
– Все равно мировой пацан! Гриша, ты где? Гри-ша-а! – голос Ильи перекрыл гул отдаленного побоища. Нечистая сила на мгновение замерла, а потом с новой силой принялась крушить друг другу лбы.
– Куда же он мог деться?
И тут куча ветоши на корме зашевелилась, и из-под нее высунулась зеленая Гришина голова.
– Ой! Вы приели! Как хоросо! А как было плохо! Такой сум, такой грохот! Я уси зазал, все равно слыс-но! Вот, залез, немнозко спрятался!
– Все путем, Гриша! – Илья щелкнул пальцем по Яромировой медали. – Мы победили! А теперь – в путь. Отдыхать некогда!
27.
Камелот встретил их ночным молчанием. Корабль прогрохотал по пустым улицам и остановился напротив дворца. Парадная дверь была заколочена крест-накрест досками. На квадратной табличке виднелась надпись: «Дворец закрыт на реставрацию». Яромир поймал за воротник пробегавшего мимо упыря.
– А где король?
– В тюрьме парится, в Тауэре! – прорычал упырь и попытался цапнуть богатыря за руку. Яромир пришиб его медалью и бросил под колесо.
– Поехали дальше! Где-то тут ихняя тюрьма. Однако Камелот оказался городом большим, и, в конце концов, друзья заблудились. Они колесили по темным улицам до тех пор, пока не увидели огни, раскрытую дверь и веселую толпу у входа.
– Вот это дело! – обрадовался Илья. – Сейчас выпьем, закусим, расспросим!
Толпа у входа напомнила Яромиру лодимерских разбойников. Кто-то был без глаза, кто-то без руки, кто-то без ноги, и все – без зубов! Богатырей они встретили враждебным молчанием и косыми взглядами. Правда, эта игра в гляделки не произвела на богатырей ровно никакого впечатления. Загородившего проход толстяка Илья не заметил, просто растер его между косяком и стеной, а Яромир вдобавок наступил и едва не поскользнулся.
– Нашли место гадить! – бросил он и показал толпе кулак. После того как богатыри прошли, толпа принялась отскабливать своего товарища от пола.
Внутри было шумно, под потолком плавал кумарный дым. За стойкой стоял мрачный парень с повязкой на правом глазу. Яромиру он сразу напомнил разбойника Жухрая. На богатырей он даже не взглянул, сделал вид, что не заметил.
– Есть поесть? – скромно осведомился Илья.
– У которых есть что есть, те подчас не могут есть, – не глядя, ответил парень.
– Это что за намеки? – обиделся Илья. – Я ведь могу и второй глаз выбить!
Парень сразу пошел на попятную:
– Ну что вы, сэр! Это только шутка. Могу предложить вам пива и чипсы.
Через минуту друзья пили безалкогольное пиво и хрустели чипсами. От нечего делать Яромир принялся вертеть туда-сюда головой и вдруг ткнул пальцем в направлении стены:
– Гляди-ка!
Илья нехотя повернулся:
– Что там?
– Да вон же! Объявление! «Разыскиваются два лодимерских бандита. Вознаграждение – тысяча дукатов». И морды нарисованы! Эх, ну у тебя и харя!
Илья посмотрел на картинку, и она ему неожиданно понравилась.
– А что? Оченьдаже ничего! Только зубы зря такие нарисовали. Я же не упырь! И это… кудрей нет. А так похоже! Ведь похоже? – он поймал хозяина заведения за воротник и ткнул в объявление. Хозяин посмотрел на бумагу, затем перевел взгляд на Илью, ойкнул и мгновенно порскнул за дверь.
– Боится – значит, уважает! – сказал Илья, беззаботно хрустя чипсами. – Ну, как тебе эта петушиная еда?
– Похоже на бумагу, – скромно ответил Яромир.
– На бумагу, в которую заворачивали колбасу! – громогласно заявил Муромец. – Помнишь кумарскую пословицу? Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а чипсы отдай врагу! Кто наш враг?
– Мерлин! – как на уроке, ответил Яромир.
– Верно! Вот его мы и заставим жрать чипсы! Сейчас я куплю у этого сквалыги мешок… нет, два мешка! Эй, любезный!
Хозяин появился так же быстро, как и исчез.
– Что угодно? – пролепетал он, разом растеряв всю свою наглость.
– Спроворь-ка мне в дорогу два мешка этих самых чипсов. Только не обмани, иначе… помнишь, что я тебе насчет глаза сказал?