- Это ближайшая база. Мы ехали непрерывно восемь часов с Новой Александрии.
- Так зачем ты решила вмешаться?
- Он втянул Лесю.
- Что? - я была удивлена, услышав знакомое имя, и вмешалась в разговор. В этот момент пазлы событий, которые я пыталась собрать, перемешались ещё сильнее. - Леся? С посёлка Заводного?
- Да, она одна из нас, - София отвечала мне тем же голосом, что и Александру. - Раньше она помогала готовить людей к испытанию. Но потом ушла. Как и я. Ты ей рассказал? - командир кивнул. - Они долго готовились тебя забрать.
- Ты точно от них оторвалась? - Самойлов перебил мой рвущийся вопрос.
- Да. Сразу за городом. Они не знают, куда мы уехали.
- Хорошо, - он был задумчив и смотрел на тёмную, исцарапанную за годы использования поверхность стола, заваленного папками.
- Так почему я ничего не помню?
- Я заставила тебя забыть.
- Как? - я вытерла начавшие собираться от напряжения слёзы и с надеждой смотрела на Софию. Может она сумеет это прекратить - очень мучительно не помнить чего-то, но знать, что это происходило.
- Я не смогу вернуть воспоминания - моя Сила работает по-другому.
- Но... - я запнулась, пытаясь успокоиться и собрать в порядок летающие ураганом мысли.
- Тебе нужно пройти испытание.
- Что? - надеюсь, мне послышалось.
Но вспомнила, как Александр заявил, что я претендент. А сейчас появилась моя похитительница и настаивает на самом испытании. Хотелось возразить, что они не правы, убедить вернуть меня домой, но Самойлов заговорил первым:
- Я не выпущу её на поле без согласия. И без подготовки! - он перешел на повышенные тона.
- У вас нет времени! Гатлас придет за ней! Не за ней, так за вами! - София кричала, совсем не вкладывая эмоций, а только для того, чтобы переспорить мужчину. - Он всё равно её заберёт! Рано или поздно!
Начальник ничего не ответил. Она права. Сколько правду не отрицай, она всё равно займёт своё место. Все мои доводы и возражения стали казаться глупыми и совершенно отчаянными.
- Так она успеет понять свою Силу, - утихший женский голос казался шепотом после предыдущего шума, - подготовится. И вас будет на одного больше.
- Они ещё дети. Они не смогут ему противостоять...
- Ты сам знаешь, что это не так. Испытание никого не оставляет ребёнком.
Он опять замолчал. Безоговорочная капитуляция. Теперь две лысые головы смотрели в мою сторону, ожидая хоть какого-то ответа.
Но как можно вынести столько информации? Этого слишком много для одного человека! Я вскочила на нетвёрдые ноги и бросилась прочь. Прочь из этого заваленного старыми вещами кабинета, из этого мрачного пятиэтажного здания. Подальше от всех этих открытий и чужих проблем. Проблем, которые успели стать моими. Как вернуть прежний мир, что всегда отличался уверенностью в завтрашнем дне? Как вернуть свою жизнь?
Я намеренно потерялась среди одинаковых серых зданий и, добежав до периметра базы, села в траве у огромной бетонной стены, испещренной большими трещинами. Эмоции исчерпались за эти два дня - хотелось забыться в рыданиях, но глаза, как назло, упорно оставались сухими, лишь одинокий холодок страха сжимал желудок. Обречённо приложила голову к твёрдой поверхности укрепления и обратила взгляд на безбрежно-голубое небо: одинокая белая туча плыла где-то вдали, большое полуденное солнце резало глаза, но я не прекращала смотреть, ожидая появления слёз.
- Ты как? - какой-то парень застал меня врасплох - перед глазами плавали чёрные точки, и я не могла его рассмотреть.
- А? - поставленная козырьком рука помогла узнать подошедшего. - Марк?
- Да, - он без приглашения присел напротив. - Мы все через это прошли.
Почему нельзя просто оставить меня одну?
- И я знаю, что ты испытываешь, - парень продолжал, но это звучало как-то переиграно. Почему он переводит стрелки на себя, когда плохо мне?
- Не думаю, - во мне поднялась злость. К чёрту благодарности и правила приличия! - Если тебя послали меня успокоить, можешь не утруждать себя! Всё нормально!
- Меня не посылали, - Марк теперь говорил от себя, прерываясь и подбирая слова. - Да, ты права - не всех забирали силой. Послушай... это всё очень сложно понять, только...
- Нет! - от его решимости почти ничего не осталось, но он так же сидел на корточках и с участием смотрел мне в глаза. - Это не сложно понять. В это сложно поверить! Сложно взять, - для наглядности мысли сжала кулак перед лицом с такой силой, что ногти впились в ладонь, - и перечеркнуть прежнюю жизнь! - отбросила руку.
Я срывалась на этого совершенно незнакомого парня, а он молча слушал. В один момент мне показалось, что я даже могла ударить Марка, как будто он во всём виноват. Но потом заметила на его худых жилистых руках россыпь разноцветных синяков, повязку на шее, огромную рану на голове, что скрывалась в русых волосах и немного проявлялась на лбу синим отёком. Я знаю, что пережили эти люди. Я знаю, что значит терять...