− Ведите.
Глава 3
− Следуй за мной и не отставай, − всё ещё недовольный Никон быстрым шагом начал спускаться с холма, немного хромая.
Я пошла следом. А защитник моей головы - замыкающим.
Мы как раз проходили участок с каменными валунами, когда я переключилась с размышлений на природу вокруг: земля кое-где будто вспахана, камни в зазубринах, разбитые, это напоминало поле боя, но без крови, тел и оружия. Фирс заметил мою задумчивость:
− Об этом тебе тоже расскажут, - подгоняя меня неспешным взмахом руки, он обводил взглядом локацию.
Я ничего не ответила и в раздумьях шла дальше. Интерес оттеснил страх и тревогу на вторый план. Чуть ли не наступая на пятки лучнику, я неслась в ожидании ответов к густой линии деревьев впереди.
Отодвигаю рукой ветку и ныряю под покров густой зелени. Хотелось бы сказать, что этот лес ничем не отличался от тех, в которых мне приходилось бывать, но это не так. Клубился темный, пугающе густой туман, тропа под ногами была влажной, но плотной.
Я иду сквозь мрак, замечаю слабые колебания воздуха прямо перед глазами и, не успев затормозить, в одно мгновение оказываюсь в освещенном солнцем и насыщенном красками лесу. Предварительно обведя взглядом всё вокруг, застыла в попытке переварить произошедшее: вокруг были старые деревья, облаченные в мрачный туман, которые в одно мгновение помолодели в лучах света и тепла. Проводник Никон даже не оглянулся и не завертел головой, как я, а просто шел дальше, уже почти скрывшись из виду за густыми ярко зелёными кустами. Второй спутник пропал где-то сзади. Разве это мне померещилось на нервной почве? Вряд ли. Думаю, я не настолько свихнулась за один день. Вот через недельку такой жизни - может быть.
Поразмыслив ещё немного, сделала широкий шаг назад - природа вернула свой изначальный пугающий облик, я ошарашенно осматривала воздух перед собой. Он слегка колебался, точнее, в нем как-то заламывался свет, искажались цвета. По звуку шагов услышала недалеко сзади Фирса, подойдя ближе, парень остановился со скрещенными на груди руками. Его лицо было задумчивым.
− Ты это тоже видел? − спросила я, надеясь на положительный ответ.
− Это второй рубеж, − декларировал он, руки сдержанно жестикулировали, − первый ты пересекла перед тем деревом, на которое залезла. Там обычная сигнализация. А вот, что касается этого, − его указательный палец издали начертил невидимый прямоугольник позади меня, − тот, у кого слабая связь с... об этом потом, - он указал на меня, пресекая разговоры на данную тему. - У кого слабая связь, тот не перейдет через дверь, не увидит ее, и попросту будет блуждать в пустом темном лесу.
Он так умело рассказывал, одним движением призвал к послушанию, будто всю жизнь преподавал. Пристально на него посмотрев, я сказала:
− Тебе бы лекции в университете читать, - его левая бровь удивленно выгнулась вверх, заставив меня еще раз вздрогнуть от увиденного ранения. - Так вот почему вы отошли на такие промежутки - чтобы я сама разбиралась с этой вашей дверью, − образно махнула рукой и, сделав небольшую паузу, задумчиво продолжила, − но что это за место, и куда мы вообще идем? − я уже готова была вывалить все накопившееся, но Фирс меня перебил, явно не желая провести неопределенное количество времени, отвечая на вопросы, пока я буду выдавать их со скоростью Эминема.
− Осталось совсем немного - ты получишь все ответы, и даже больше, − последние слова он интригующе обронил как раз, когда переступал через незримый порог.
Так хотелось узнать обо всем, надоело это «кормление ЗАВТРАками», но, сдерживая эмоции, я побрела за парнем, повторяя в уме самые волнующие вопросы.
Глава 4
Этот магический лес был огромным. Догнав Никона, мы шли несколько часов, но никаких следов пребывания людей я не замечала, кроме широкой тропы, что петляла у ручейков, вздымалась на холмах и стремительно пересекала прогалины. Небо бороздили птицы, в гуще леса копошились какие-то зверьки.
Когда в очередной раз остановились передохнуть, я измученно села на землю, проводники нетерпеливо ждали - в отдыхе они не нуждались. Мышцы ног и босые ступни нещадно болели, напоминая о всех впившихся в изнеженную кожу занозах и камушках, на которые постоянно попадала пятка, как бы я не пыталась этого избежать, во рту пересохло, голод во всю выкручивал желудок.
- Вставай. Последний рывок, - наградив меня злым взглядом, скомандовал лучник через несколько минут и начал путь, набирая скорость. Фирс подал мне руку, цепко за нее ухватившись, я встала, крепко сжимая зубы чтобы подавлять болезненный стон, и мы пошли следом. Почему у них такое разное отношение ко мне? И когда уже закончится этот поганый лес? Жалости к себе уже не было, лишь злость на судьбу и окружающий мир.