Наконец, Александр направился к выходу из Сам-Анташа, а затем повернул к виднеющемуся вдалеке двухэтажному зданию, выглядящему достаточно необычно. По форме вместо привычных пирамид оно напоминало усеченный конус, только слегка вытянутый вдоль улицы. Передняя часть стены оказалась практически полностью остеклённой и мерцала слабыми разноцветными огоньками в спускающихся на землю сумерках. Над крышей же висел в воздухе огромный вращающийся полупрозрачный пылающий кубок, сверкающий золотом и инкрустированный драгоценными камнями. Изнутри не доносилось ни звука, но офицера, неплохо разбирающегося в технологиях магорианцев, этим было не обмануть. Он отлично понимал: звуки музыки и шум от посетителей изнутри не выпускало заклятие тишины, наложенное на здание. Волшебство позволяло соседям ресторана спокойно отдыхать в своих домах, не зарываясь головами в подушки. В такие моменты Александр начинал любить Валориан и злиться на своих сородичей, редко заботящихся о благополучии живущих рядом людей.
Но сначала юноша подбежал к небольшому цветочному магазину, удачно расположившемуся у ресторана. Радуясь законченному полторы недели назад проекту по оплате магорианских товаров сотрудниками Представительства при помощи коммуникатора, он купил роскошный букет. Всё-таки старая начальница выполняла свою работу отлично - и тем более удручало офицера раскрытие её тайны. Зачем она... Александр жадно втянул аромат напоминающих голубые георгины цветов, чтобы отвлечься от вновь нахлынувших не самых приятных мыслей. Он подошёл к входу в ресторан и снова посмотрел на часы. Ровно девятнадцать. Время свидания, видимо, выбирала Хелен, и потому оно оказалось таким круглым по земному счёту. Интересно, насколько опоздает Тлея? Невероятно... она вовремя!
- Привет, - просто поздоровался он, вручая восхищенной девушке букет.
Та всплеснула руками, и приняла цветы, бормоча благодарность. Но её лицо быстро помрачнело, и понимающий юноша предложил поговорить обо всём за столиком. Как только они пересекли невидимую границу, уши сразу же заполнила приятная быстрая музыка, похожая на земную классику. На первый взгляд ресторан напоминал своих земных собратьев - ряды похожих столиков и сидящие за ними беседующие жители города были офицеру привычны. Но еда появлялась на белоснежных скатертях с тихим хлопком прямо из воздуха, а заказы посетители говорили бледно-жёлтым кристаллам, стоящим по центру круглых столов. Какие-либо светильники отсутствовали - казалось, сам потолок окутывал просторный зал мягким белым светом. Александр и Тлея прошли за свой столик. Юноша по совету девушки выбрал одно из магорианских блюд, они сделали заказ и начали разговор с мучавшей обоих крайне неприятной темы.
- Я слышала из наших новостей... - пробормотала девушка. - А потом ещё к отцу... - как не раз говорила Тлея, приёмный отец просил её называть себя в разговоре с другими людьми по фамилии, но она часто забывалась, особенно говоря с офицером. - Э... ен’Холи пришёл этот ужасный Нордол, и во всех красотах начал расписывать произошедшее... И... я не верю.
- Мне самому до сих пор не по себе, - вздохнул Александр. - Но, боюсь, это правда. Знакомая нам Хелен оказалась вовсе не Хелен Грейхаунд. И... Как же я мог допустить... Из-за этого... негодяя Йоши! В общем, поверь - я хотел поговорить с ней наедине, дать шанс объясниться! Но... он вмешался, потащил все доказательства к Гвендолин... и всё...
Юноша удручённо замолчал. На мгновение ему показалось, что девушка начнёт обвинять его в выяснении правды вообще, в невнимательности и неосторожности... Но Тлея, несмотря на расстроенный вид, попыталась ободрить не только себя, но и офицера.
- Ты не виноват, - сказала она, беря его руку. - Я понимаю, ты просто искал ответы на вопросы. Я бы тоже так поступила, правда! Но ответы не всегда таковы, каких мы ждём...
- К сожалению... - подытожил Александр. - И... спасибо, - он попытался улыбнуться.
- Да, кстати, какого ты мнения о Гвендолин? - достаточно неожиданно спросила девушка.
Раз уж разговор перешёл к теме новой начальницы, юноша решил сразу рассказать подруге про все обещания Гвендолин, а также упомянул о её желании встретиться с Тлеей.
- Мне она всегда казалась хорошим человеком - как и Хелен. Но после случившегося... я уже не знаю, можно ли верить ей тоже - и всем её обещаниям? - закончил он.