- Если вы не против, сегодня мы отточим боевые заклинания - на всякий случай. Кроме того... конечно, это может прийтись вам не по душе, но всё же немного времени нужно посвятить созданию патронуса. И учтите: завтра мантия у меня весь день будет наготове.
- Понятно, - без энтузиазма произнёс юноша, предвкушая бесплодные попытки нормально сотворить чары, так и не покорившиеся ему до конца.
Урок волшебства прошёл именно так, как ждал офицер. Патронус снова упорно не хотел получаться, пока юноша не начал скрежетать зубами от бессмысленности своих действий. Нет, это просто невыносимо! В чём же он ошибается? Где допускает просчёт? А если... тьфу, что за глупые и неприятные мысли лезут в голову! Александр в который раз произнёс заклинание, и наконец-то патронус принял вменяемые, пусть и нечёткие, контуры. Уф... Ну наконец-то! На этом месте раньше учитель останавливал ученика, но сейчас попросил попробовать ещё раз, с теми же мыслями в том же состоянии. Юноша повторил чары - и из кристалла опять ударило бесформенное облако. Тедди в недоумении опустился на стул.
- Ума не приложу, что происходит с вашим патронусом, - бессильно пробормотал он.
Офицеру оставалось только посомневаться вместе с учителем и с воодушевлением принять его предложение перейти к другим заклинаниям. Остаток урока прошёл, разумеется, великолепно, особенно в свете обещания волшебника больше не заставлять ученика мучаться с патронусом. Однако под конец занятия Александру всё же стало неуютно: Тедди, будто сговорившись с Гвендолин, задал ученику тот же вопрос о тайнах, что и начальница. Скрывать секреты от волшебника юноше было труднее, и всё-таки он повторил прежний ответ и учителю. Затем офицера ждала привычная дорога назад в представительство, косые взгляды на подаренный Тлеей ноим (соблазн связаться с девушкой офицер всё же преодолел) и, в конце концов, крепкий сон. Ложась в кровать, Александр приложил все силы для выкидывания из головы любых тревог по поводу событий завтрашнего дня, и потому ночь прошла спокойно. Но гроза уже не могла не разразиться...
Глава 12. Багровый меч
Солнце, только недавно поднявшееся над горизонтом, нерешительно выглянуло из-за невысокого здания, видневшегося в конце длинной улицы. Ласковый луч светила прорезал влажный от утренней росы воздух и лизнул лицо смуглой магорианской девушки, легко скользящей по траве под кронами вековых деревьев. Та зажмурилась, наклонила голову в сторону от светила и приостановила свой бег. Солнце послало второй луч, уже более жгучий. Инопланетянка схватилась рукой за висящий на цепочке кристалл и протараторила под нос несколько слов. Кожа её лица со стороны светила начала белеть, и вскоре походила на лист мягкой белоснежной бумаги, а правый глаз закрыла тёмная слегка прозрачная плёнка. Теперь девушка чувствовала себя намного комфортнее в условиях становившегося назойливым утреннего солнца, и снова перешла на быструю ходьбу. На самом деле она торопилась, и даже очень, но никогда не отличалась особой выносливостью, и потому берегла силы.
Через квартал магорианке повстречались два чернокожих инопланетянина, также куда-то спешащих. Они перемещались с куда большей скоростью благодаря надетым на ноги сандалиям с белыми крылышками по бокам, машущими в такт перемещению ног. Девушка бы и не заметила их, так как её собратья по расе двигались как раз со стороны солнца. Но один из магорианцев, бывший на голову выше второго, узнал инопланетянку и окликнул её.
- Ен’Камю! Что ты тут делаешь в такую рань? - прокричал он строгим голосом
Тлея вздрогнула и обернулась, а затем остановилась с радостно-нетерпеливым вздохом.
- Оте... ен’Холи, - воскликнула она, обнимая подошедшего приёмного отца. - Мне нужно срочно попасть в Правительственный Зал, а все центральные киаролы, похоже, закрыты.
- Да, перед массовым перемещением землян сеть всегда проверяют, - кивнул головой Холи, быстрым жестом руки останавливая своего спутника, хотевшего что-то добавить. - Но что тебе понадобилось в правительстве? Надеюсь, дело не связано с этим земноводным... Нордолом? - имя неприятеля Холи произнёс с торжеством и отвращением одновременно.
- Нет-нет, это... - Тлея замялась и неуверенно покосилась на второго магорианца. - В общем, связано... с очень срочным заданием... ну, ты знаешь...
- Ясно, - твёрдо произнёс приёмный отец, одобряя осторожность дочери. - Тогда прости, что я тебя задержал. Да, и знай... Сегодня моя... эээ... командировка завершается.
- Чудесно! - радостно засмеялась девушка и продолжила свой путь в правительство.
Холи со своим спутником также тронулись с места и понеслись дальше, сохраняя прежнюю скорость, умопомрачительную для обычного бегуна. Впрочем, волшебная обувь позволяла им спокойно беседовать на бегу, не испытывая при этом никакого дискомфорта.