- Ради интересов всех людей на Земле! - выпалил Гарри, отводя взор от магистра.
- Хотите опять стать спасителем мира? - презрительно усмехнулся тот. - Но послушайте, вы же совершенно не подходите для планирования таких операций! Вы отличный человек, Поттер - храбрый, решительный, добрый... Но вы не умеете жертвовать иначе как самим собой, а для больших дел всегда нужно приносить большие жертвы... Только поэтому вы до сих пор не в Ордене, поэтому пытаетесь вести свою собственную игру... Не так ли?
- Хотите, чтобы я принял вас как кукловода? - Гарри старательно избегал встречи с глазами Пикса; видимо, в проникновении в сознание тот был сильнее. - Простите, я слишком хорошо помню, что происходит, когда магистр Ордена решается на большие жертвы! - он встал вслед за супругой. - Вы не знаете, ради чего Коттон планировал убить миллионы людей... А я - знаю! И сейчас вижу, что вы вполне способны пойти по его стопам! Нет, Пикс, я не скажу вам ни слова, и именно потому, что вы - отличный магистр и умеете жертвовать!
Поттеры уже хотели было махнуть юноше и направиться к дверям, но магистр остановил их. Он попросил их ненадолго задержаться, откинулся в своём кресле, выпил соку и сказал:
- Хорошо, вы сделали свой выбор, - тон Пикса был вполне спокоен. - Вы понимаете, что я более не буду вам как-то помогать. Храните свои тайны, со временем я всё равно до них докопаюсь. Александр, - магистр посмотрел в глаза юноше, поднятые при звуке имени, но легилименцией не воспользовался. - Я вижу, вы знаете больше меня... но, уверен, меньше их, - он кивнул в сторону Гарри и Джинни, вставших рядом с молодым человеком и следящих, чтобы Пикс не применил какое-нибудь заклятие. - Подумайте, на чьей стороне вы хотите быть? Обещаю, что мы продолжим прикрывать вас в любом случае... так как я надеюсь, что после провала планов Поттера вы всё равно придёте в Орден, - магистр постарался принять вид холодного рационалиста, однако юноша понял - тот испытывает к нему симпатию. - Но всё-таки скажите - вы верите в то, за что сражаются они? В их цели, методы, средства?
Александр задумался. Вопрос, в принципе, таким уж неожиданным не был. Ещё на стадии взаимных упрёков юноша понял, что союзу друзей и Ордена пришёл конец, а на него имеют виды обе стороны. Итак, по одну сторону баррикад находится могущественная секретная организация - с довольно честным и открытым человеком во главе, но весьма спорными методами. Правда, членом Ордена был Михаил - но, похоже, далеко не самым активным. По другую же сторону Исполнитель... Конечно, как личность после всего случившегося призрак проигрывал Пиксу. Но объективно, даже учитывая все манипуляции и недомолвки... даже учитывая случайные жертвы вроде Холи... Что будет, если сейчас всё рассказать магистру? Не окажутся ли те, уже принесённые, жертвы бессмысленными, а победа - куда более кровавой? И, конечно, друзья... В них Александр был уверен. Они обещали быть с юношей до конца, и сейчас вот так пойти против их мнения - значит совершить предательство.
- Простите, магистр, но я верю Гарри, - твёрдо заявил молодой человек. - Я буду с ним.
- Что ж, - казалось, Пикс не слишком разочарован. - Вы молоды, многого не знаете... Я понимаю ваш выбор. Полагаю, в вашем возрасте Михаил поступил бы также.
Александр не знал, относиться ли к сказанному как к комплименту, но он пробормотал благодарность и прощание. Поттеры также попрощались с магистром, но весьма холодным тоном. Взаимно, впрочем. Друзья направились к выходу быстрыми шагами. Однако у самой двери их остановило замечание магистра, произнесенное совершенно равнодушным тоном:
- Да, Поттер, и передайте младшему сыну, чтобы он притормозил свои исследования в отношении магглов. Мы же не хотим, чтобы он перешёл черту, не так ли?
- Держитесь подальше от Альбуса! - одновременно процедили сквозь зубы супруги.
Гарри бы с радостью хлопнул дверью, выходя, если бы та не состояла из двух разъезжающихся створок. По коридору они почти бежали, не говоря ни слова. Гнев волшебников постепенно угасал, но они всё равно молчали до того момента, как свежий лесной воздух окончательно выветрил из головы неприятный осадок, оставшийся от беседы.
- Редкостный негодяй, - произнёс Гарри первую фразу. - Однако... Александр, я должен от всей души поблагодарить вас. Уверяю, мы ничего от вас не скрываем, что бы он не говорил!