- Зо-Не-Виат вышел из-под контроля! Я не могу ничего сделать!
- О, нет! Мы обречены! Здесь всё взлетит на воздух! Кто-нибудь, прошу... - отовсюду слышались крики, кто-то заплакал, зарыдал, а потом... ослепительная вспышка... ужасающий грохот... и боль, нестерпимая боль... Она пронизывала всё тело, разрывает его на части...
- Нет! - Александр вскочил на ноги и выхватил кристалл. Окрестности залил яркий красный свет, озарив толпу дементоров, окруживших юношу и девушку. Тлея всё ещё тихо плакала, лёжа на земле, но молодой человек был полон решимости защищаться. Он знал, что делать, он помнил слова Тедди, он был готов сражаться за свою жизнь и жизнь подруги до последнего. Откуда-то в Александре взялись дополнительные силы, что-то внутри него сопротивлялось навеянным демонами воспоминаниям. Собрав всю кипевшую внутри себя ярость, всю боль, оставшуюся от страшного видения, он решительно и отчётливо произнёс:
- Expecto Patronum!
Дементоры отступили перед багровым облаком, рванувшимся из кристалла. Через мгновение рядом с юношей и девушкой уже стояло Воплощение, но странное дело - демоны не спешили ни обращаться в бегство, ни наступать на своих жертв. Они просто замерли вокруг юных волшебников сплошным кольцом. Патронус также оставался на месте. Александр вдруг ощутил, что идущий от дементоров холод покидает его. Девушка прекратила плакать, поднялась на ноги и, дрожа уже не из-за демонов, а от собственного страха, прижалась к юноше. В течение минуты молодые люди слышали только идущее отовсюду шипение, которым дементоры переговаривались друг с другом. И, внезапно, окружившие юных волшебников демоны опустились... на колени? Наверное, если у них были колени - по крайней мере, впечатление было именно такое. А затем порождения ужаса поклонились...
- Наконец-то! - Александр смог разобрать дребезжащий голос одного из них. - Ты вернулся. Наш создатель, наш повелитель, наш предводитель... Мы - в твоём распоряжении!
Воплощение превратилось в клубы дыма и исчезло, но демоны оставались кланяться юноше. А он испуганно смотрел на них, совершенно не понимая, что только что случилось.
- Что... значит... «создатель»? - проговорил он, силясь найти в словах иной смысл.
- Ты создал нас... сотни лет тому назад... - прошипел дементор, поднимаясь с колен.
- Александр... что это значит? - недоумевающе пролепетала девушка. - Кто... они?
- Александр... - повторил демон. - Изменилась лишь твоя оболочка... Даже имя осталось прежним. С тех пор, как ты пал, мы служили многим смертным. Служили, чтобы продолжать существовать, чтобы нас стало больше. Но всё это время мы по-настоящему были верны лишь тебе. Ты создал нас такими, и ты вернулся к нам... Теперь мы ждём твоего приказа, каким бы он не был. Мы - твои рабы, твоё войско... мы целиком твои. Командуй нами!
- О, Боже... - прошептал юноша, борясь с начавшейся головной болью. - Это... дементоры, порождения ужаса, страха... Похоже, их создал Калигон... до того, как был убит в своей человеческой форме, - молодой человек не мог толком объяснить, для девушки он выговаривает эту фразу или для себя самого. От очередной новости рассудку Александра становилось всё хуже, он изо всех сил старался успокоиться, взять себя в руки и решить, наконец, что делать с этими ужасными и совершенно нежеланными слугами.
- Вы... эм... можете стать... добрыми? - задал юноша первый пришедший на ум вопрос.
- У нас нет душ, у нас нет свободы воли, - ответил демон. - Мы такие, какими ты создал нас, мы не можем измениться... Мы - не добро и не зло, мы - лишь инструмент твоей воли.
- Так... пару секунд... - молодой человек несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Демоны стояли, не проявляя никаких признаков нетерпения, желающие лишь служить вновь обретённому господину. Их капюшоны колыхались на ветру, ноздри втягивали воздух, а аура страха отпугивала магглов вокруг, без оглядки бегущих прочь с Гриммолд Плейс. Тлея же находилась под защитой Александра, и демоны знали это. Тем не менее, испытанный ужас всё ещё не покидал девушку. Нетрудно было догадаться, что она при нападении дементоров вновь переживала гибели настоящих родителей... и приёмного отца.
- Уходите прочь, - вымолвил, наконец, Александр. - Уходите и более ни на кого не нападайте. Ни за что и никогда. Никому не служите. Просто уйдите в небытие.
- Когда мы понадобимся, тебе стоит только позвать нас, - без тени неудовольствия прошипел в ответ демон. Порождения ужаса начали расходиться и исчезать в темноте, а молодые люди медленно побрели в дом, стараясь дышать как можно глубже. Когда они открыли дверь, то с удивлением увидели, как к ним бегут все четверо волшебников. Должно быть, лица молодых людей красноречиво говорили о произошедшем, так как Гарри с ходу сунул обоим в руки большие плитки шоколада. Гермиона всплеснула руками.