- Ну, говорите что случилось? - не оставила ему шансов проницательная Гермиона. - Вы с самого момента прихода только и делали, что мрачнели. Получили привет по прямому каналу связи с энергоном? Или Рон вместо сахара сыпанул вам в чай пуд соли?
- Если бы... - вздохнул юноша и потупил взор. - Да, мне испортили очередную ночь...
Прилагая усилие, чтобы вырваться из пучины раздумий и одновременно припомнить как можно больше деталей сновидения, он начал повествование. Сначала молодой человек говорил тяжело и отрывисто, но со временем рассказ начал покидать его уста легче, чем в начале. Видимо, Александру надо было выговориться, выпустить наружу все сомнения, грозящие разорвать череп изнутри. Друзья внимательно его слушали, качали головами, сочувственно кивали. Тлея, конечно, разволновалась больше всех. Гермиона же на середине повествования попросила юношу говорить помедленнее и начала записывать за ним.
- Первый шаг очевиден, - заявила волшебница сразу после окончания рассказа и поднесла кристалл ко рту. - Твой дружок опять портит жизнь Александру! Мы не знаем, где ты сейчас, но дуй сюда на сверхсветовой скорости! - громко приказала она Исполнителю. - Ну вот, теперь остаётся только ждать, пока недоразумение в плаще соизволит явить нам себя.
- А до тех пор вам определённо лучше проветрить голову, - совет Джинни совпадал с мыслями юноши. - И не беспокойтесь, этот... Амо-Нан же не пытался подчинить ваш разум?
- Нет... Признаться, я и не думал даже об этом... - Александр сам был удивлён, почему настолько очевидная возможность не посетила его мысли. Действительно, что если энергон подбирал ключик к его сознанию, а воспоминания были то ли отвлекающим манёвром, то ли необходимой частью плана... Однако почему-то подобное мнение казалось юноши очевидно-неверным. У Амо-Нана определённо была иная цель... О, нет! Он опять рассуждает! Александр на корню постарался пресечь новый виток раздумий о смысле сна.
- Эм... Тле, в Англии погода оставляет желать лучшего... Думаю, пусть холодная, но всё же более чистая Москва предпочтительнее Лондона? - несколько извиняясь, предложил он.
Молодые люди уже называли друг друга сокращёнными именами. И если «Тле» было как раз в магорианском стиле, то имя юноши девушка сокращала также же на инопланетный манер - «Але» вместо земных «Саша» или «Саня». Александр давно хотел пригласить подругу куда-нибудь - в театр, кино... но то смущался, то обнаруживал контраргументы... Если уж приглашать, то в английское культурное учреждение, всё-таки русский язык Тлея знала крайне плохо. Но сейчас и погода здесь неважная, и пойти в незнакомый иностранный театр, тем более с девушкой, юноша просто не решался...
- Зато по области первый снег выпал, - добавил он, словно оправдываясь. - Я знаю пару мест в Москве, где можно в полной мере насладиться прелестями зимней погоды.
- Снег? - Тлея неожиданно-удивлённо посмотрела на Александра. - Эм... снег... снег...
На Валориане о выпадении снега, понятное дело, не имели представления, разве что на уровне физической теории и научных экспериментов... Интересующаяся Землёй девушка, правда, само слово явно слышала либо читала, но о его значении могла лишь отдалённо догадываться. Она, растеряно хлопая глазами, посмотрела на Гермиону, но та улыбнулась и оставила за юношей право объяснения зимнего явления средних широт.
- Пойдём, я покажу тебе! - потянул он подругу в прихожую. Вспомнив попутно, что так и не отдал волшебникам карты Пскова и прочую информацию, юноша кинул Гермионе запоминающее устройство и вместе с Тлеей отправился навстречу московским холодам.
Когда молодые люди перенеслись в Россию, девушка замерла на месте как вкопанная. Портключ Ордена Тени располагался в неприметном уголке между двумя домами, но даже клочка заснеженной земли хватило магорианке, чтобы оказаться совершенно ошеломлённой невиданным зрелищем. А уж когда она увидела белую корону, венчающую каждую веточку любого дерева в находящемся неподалёку парке, удивлению Тлеи не было предела. Она испытывала искренний восторг - и в то же время изрядно омрачённый некой необъяснимой печалью. Не говоря ни слова, девушка медленно шла вперёд, ловя рукой редкие снежинки и витая где-то на грани реального мира и теней прошлого, навевающих грусть.
- Ин юлэ коиню заа эу маол... - мечтательно прошептала она, остановившись посреди укутанных снегом клумб, глубоко вдыхая морозный (по своим меркам) воздух.